马庸带来的关于茂山深处可能存在茂儿爷踪迹的线索，如同一块投入深潭的石头，在李致贤心中激起了层层涟漪。尽管疑虑未消，风险难测，但他仍果断派出了精干人手秘密前往探查。然而，就在他焦急等待茂山消息的同时，另一条更为紧迫、可能牵扯更巨的线索，也到了必须追查的关键时刻——第二鸿那枚刻着“受命于天”的龙凤玉佩。
张世荣宴席上那看似无意、实则刻意的提及，如同鬼魅般萦绕在李致贤心头。这枚玉佩，绝不仅仅是第二鸿口中的“传家宝”，其背后隐藏的秘密，恐怕足以震动朝野，甚至可能触及皇室逆鳞。若不能尽快查明其真正来历与含义，他就像怀揣着一枚随时可能引爆的霹雳火，不仅查案束手束脚，自身也可能陷入万劫不复的境地。
官面上的卷宗对此物的记载语焉不详，仅以“传家古玉”一笔带过。要想深挖，必须动用非常手段，查阅那些寻常官员难以接触的、尘封于深宫禁苑之中的档案记录。
这一日，天空依旧阴沉，细雨初歇，空气中弥漫着泥土的腥甜气息。李致贤换上了一身庄重的常服，手持中枢令的鱼符，来到了位于皇城西南隅的宫廷档案库。这里远离宫阙中心的喧嚣，高大的宫墙投下大片阴影，显得格外寂静肃穆。斑驳的朱红大门紧闭着，门前石阶缝隙里长满了青苔，只有两个年老体衰、眼神浑浊的太监抱着拂尘，倚在门边打盹，仿佛时光在此已然凝固。
李致贤表明身份和来意，言明需查阅前朝及本朝关于宫廷器皿、赏赐规制，尤其是涉及龙凤纹饰玉佩的相关记载，以协助查办钦案。守门的老太监慢腾腾地验看了鱼符，又进去通报了许久，才出来一个穿着深青色宦官服色、面色苍白、身形瘦削的中年典簿。
“李大人，”典簿的声音尖细而平淡，带着一种长期与故纸堆打交道形成的刻板，“档案重地，规矩森严。您要查的内容，年代久远，卷帙浩繁，不知具体想从何查起？”他眼神扫过李致贤，带着一丝不易察觉的审视与疏离。
李致贤知道，这些看守档案库的内侍，看似地位不高，实则往往知晓许多宫廷秘辛，且因其岗位特殊，自成体系，对外官有着本能的警惕。他态度谦和地拱手道：“有劳典簿。下官亦知此事不易，只想先从关于玉佩形制、纹饰，尤其是带有‘受命于天’或类似铭文的宫廷玉器记录查起，不知典簿可否行个方便，指点一二？”
那典簿闻言，眼皮微微抬了一下，深深看了李致贤一眼，缓缓道：“李大人要查的这东西…可不寻常呐。这类记载，多在内务府广储司的旧档里，还有些可能混杂在敬事房的赏赐记录，甚至…礼部的仪制旧典中也可能有零星提及。年代跨度大，存放分散，查找起来，怕是耗时费力。”他话语间透着一股为难，但李致贤却敏锐地捕捉到，当提到“受命于天”铭文时，对方那极其细微的、几乎难以察觉的眼神闪烁。
“下官明白其中艰难，”李致贤从袖中滑出一小锭早已备好的、成色极佳的银锞子，不着痕迹地塞到典簿手中，“此案关乎朝廷体面，还望典簿多多费心，行个方便。若能有所发现，下官感激不尽。”
那典簿指尖触到银子，面色不变，手腕一翻，银子便消失在宽大的袖口中。他干咳一声，语气略微缓和：“既然李大人是为公事，那…请随咱家来吧。不过有言在先，库内档案，皆乃皇家机密，大人查阅时，需得小心谨慎，不可损毁，不可抄录，更不可将内容外泄。”
“这是自然，下官谨记。”李致贤连忙应道。
跟着典簿走进档案库沉重的大门，一股混合着陈年灰尘、霉味和墨香的特殊气味扑面而来。库内光线昏暗，只有高墙上方几扇狭小的气窗透进微弱的天光。眼前是一排排顶天立地的巨大榆木书架，如同沉默的巨人，密密麻麻地排列着，上面堆满了各种大小、颜色、材质的卷宗、册页、盒子，许多都积着厚厚的灰尘，挂着蛛网。空气凝滞而阴冷，仿佛将数百年的时光都冻结在了这里。
典簿提着的一盏昏暗的羊角灯，成为这无边黑暗与沉寂中唯一的光源和活气。他带着李致贤在书架间狭窄的通道里七拐八绕，脚步落在积尘的地面上，发出沙沙的轻响。
“广储司的旧档，主要在这边，”典簿指着一片区域，“多是记录宫廷用度、器物制作、库藏清单。敬事房的赏赐记录在那边角落，更杂一些。礼部的仪制典章，在库房最深处，轻易不动。”他语速不快，仿佛每个字都带着历史的重量。
李致贤谢过典簿，便开始投入这场大海捞针般的搜寻。他先从那典簿暗示可能最有关系的广储司旧档查起。翻开那些脆黄、散发着霉味的册页，上面是用工整小楷记录的流水账：某年某月某日，制玉佩若干，用料几何，工匠某某…信息琐碎而庞杂。他必须逐页仔细浏览，不放过任何可能与龙凤玉佩相关的描述。
时间在寂静中悄然流逝。库房内不分昼夜，只有那盏羊角灯的光晕，映照着他专注而疲惫的面容。灰尘沾上了他的袍袖，霉味刺激着他的鼻腔，但他浑然不觉。他一心只想从那浩如烟海的文字中，找到那把能解开谜团的钥匙。
然而，广储司的记录虽多，却大多是日常用品的记载，并未发现特别提及“受命于天”铭文或形制非凡的龙凤玉佩。他又转向敬事房的赏赐记录。这里更杂乱无章，赏赐对象从王公大臣到后宫妃嫔、有功太监，赏赐物品五花八门。他重点查阅那些赏赐给重量级人物或涉及重要事件的记录，尤其是可能赏赐玉器的部分。
一连两日，李致贤除了必要的休息和处理紧急公务，几乎都泡在这阴冷昏暗的档案库里。腰酸背痛，眼睛布满血丝，但收获却微乎其微。那枚玉佩，仿佛真的只是一个民间传说，在宫廷正式的记录中无迹可寻。
难道第二鸿在说谎？或是这玉佩的来历，隐秘到根本未曾录入这些明面的档案？
就在他几乎要感到绝望，准备冒险向典簿打听更隐秘的、或许未被记录的宫廷传闻时，他的目光无意间扫过库房最深处一个不起眼的角落。那里堆放着一些格外古老、甚至有些残破的卷宗，标签上模糊写着“前朝遗档·杂项”等字样。
前朝？李致贤心中一动。第二鸿的玉佩样式古朴，莫非并非本朝之物，而是前朝遗珍？他像是抓住了最后一根稻草，立刻走向那个角落。
这里的卷宗保存状况更差，许多纸张一碰即碎。他小心翼翼地翻检着，大多是些前朝宫廷的琐碎记录，无关紧要。就在他快要放弃时，一个用油布包裹、看起来比旁边卷宗保存稍好的长条盒子引起了他的注意。他轻轻拂去上面的灰尘，打开盒子，里面是一卷用丝线系着的、质地特殊的绢本奏疏。
展开奏疏，开篇是前朝某位礼部官员关于整饬宫廷礼制、规范皇子公主诞生及册封典礼所用器物的冗长陈述。李致贤耐着性子往下看，当目光扫过中间部分时，他的呼吸骤然停滞！
只见绢本上清晰地写着：
“…又查，国朝定制，皇嫡子诞生满周岁，当由内府督造‘龙凤呈祥玉佩’一对，玉取和田极品羊脂白，镂空雕琢龙蟠凤栖之象，龙首昂扬，凤尾逶迤，环抱日精月华（注：或为天然玉髓珠子）。其背面，当以古篆錾刻‘受命于天’四字，以为嫡系血脉信物，象征承天之祚，泽被苍生。此玉佩非赏玩之物，乃宗庙重器，须妥善保管，代代相传，以正国本…”
“受命于天”！ “嫡系血脉信物”！ “宗庙重器”！
每一个字都像重锤，狠狠敲击在李致贤的心上！他拿着绢本的手，因为激动和震惊而微微颤抖。
第二鸿没有说谎！这枚玉佩真的存在，而且其来历，竟是如此骇人听闻！它是前朝定制、用于册封皇嫡子的信物，象征着储君的身份，是关乎国本的重器！
这样的东西，怎么会流落到第二鸿一个商贾手中？还成了他口中的“传家宝”？是前朝覆灭时流失的？还是…通过某种极其隐秘、甚至大逆不道的方式得来的？
李致贤感到一股寒意从脊椎直冲头顶。这已远远超出了一桩盗窃案的范畴。茂儿爷盗走此物，是偶然，还是他根本就知道这玉佩的真正价值与含义？
他强压下心中的惊涛骇浪，继续往下看，希望能找到更多关于这玉佩下落的线索，但奏疏后面内容又转向了其他礼制问题，再无提及。
他小心翼翼地将绢本恢复原状，放回盒子，包好油布。心脏在胸腔里狂跳，额角渗出细密的冷汗。
他意识到，自己触碰到了一个可能引火烧身的天大秘密。这枚玉佩的重见天日，不仅关系到第二家的灭门之祸，更可能牵扯到前朝遗宝、本朝正统等一系列极其敏感的政治问题。
张世荣的警告言犹在耳。他现在终于明白，那不仅仅是官场倾轧的暗示，更是对触碰禁忌的严重警告！
怎么办？是立刻将此事密奏皇帝？但证据仅此一份前朝奏疏，第二鸿是否会承认？是否会反咬一口？张世荣又会作何反应？
还是…暂时压下，继续暗中调查，等待茂山那边的消息，看看茂儿爷与此事究竟有何关联？
李致贤站在档案库沉沉的黑暗中，感到前所未有的孤立与沉重。那盏羊角灯的光芒，在这无边的故纸堆里，显得如此微弱。
他怀揣着这个足以震惊朝野的秘密，如同怀抱着一个随时会炸开的火药桶，一步步走出了档案库沉重的大门。
外面，天色依旧阴沉。而他的心中，已是风雨欲来。
悬念，如同这档案库中弥漫的尘埃，厚重得令人窒息。下一步，他该如何落子？
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