马车缓缓驶入姜府的巷弄，夕阳的余晖将朱漆大门染成温暖的橘红色。
林书澜牵着姜临月与沈昭阳的手，缓步走下马车，方才偶遇姜雪薇的沉闷气氛尚未完全散去，她望着府门前的石狮子，轻轻叹了口气：
“方才说起雪薇，倒让我想起了姜家各房的近况，这些日子琐事缠身，竟也没来得及与你细说。”
三人沿着回廊往内院走，晚风拂过廊下的紫藤花架，落英簌簌，添了几分静谧。
林书澜的声音带着几分岁月的沧桑，缓缓道来：“先说你二伯姜恒家吧。你二伯外放任职，你二伯母李秋莲素来与他情深义重，自然是跟着一同去了任上，只留了雪薇一人在京中。
原想着张家虽是小门小户，却也算安稳，谁曾想竟是这般境地。”
她顿了顿，语气里满是唏嘘：“前些日子，雪薇好不容易怀了身孕，生下个儿子，本以为母凭子贵能好过些，哪成想她那婆母心思歹毒，竟险些害了那孩子的性命。
你道是为何？只因那老太婆早就想让自己的侄女给儿子张谦做偏房，怕雪薇有了儿子，便断了她侄女的路。”
姜临月脚步微顿，眼中闪过一丝错愕：“竟有这般狠心的婆母？那雪薇就不曾反抗过吗？”
“反抗？”
林书澜苦笑着摇头，“她一个女子，娘家无人撑腰，丈夫又是个懦弱无能的，能如何反抗？
张谦被他母亲拿捏得死死的，嘴上虽对雪薇有几分情意，真到了事上，却是半点用都没有。
如今这事闹得人尽皆知，张家颜面尽失，婆媳、夫妻之间更是嫌隙丛生，当真剪不断，理还乱。”
沈昭阳听得眉头紧蹙，轻声道：“怎么会有这样的人啊？”
三人行至庭院中的石桌旁坐下，侍女奉上热茶，林书澜抿了一口，继续说道：
“再说你三伯姜岳一家。你三伯素来不是读书做官的料子，早些日子在京中开了家酒楼谋生。倒也挣下了一份家业，日子过得平淡安稳，没什么波澜。”
“姜雪妍呢？”
“雪妍这孩子，倒是长进了不少。”林书澜眼中露出几分赞许，“从前她性子跳脱，总爱跟风攀比，自家里出了些事，又看着雪薇的遭遇，倒是沉稳了许多。
如今在酒楼里帮着你三伯母打理账目，做事细致妥帖，再也不是从前那个娇纵的小姑娘了。”
姜临月微微颔首，心中感慨万千。
人生际遇，当真奇妙，一场场变故袭来，有人被磋磨得面目全非，有人却能在风雨中挺直腰杆，活出不一样的模样。
林书澜放下茶杯，神色忽然黯淡下来，语气也沉重了几分：“最让人忧心的，还是你祖母王氏。
自你祖父过世后，她的身子便一日不如一日，前些日子又染了风寒，缠绵病榻，竟是日渐衰弱。
太医来看过几次，都只是摇头叹气，说怕是……时日无多了。”
“前几日我去探望过，老人家已是神智不清，嘴里只念叨着你祖父的名字，还有你们这些小辈的名字。”
林书澜的声音带着一丝哽咽，“树欲静而风不止，子欲养而亲不待，这世间最遗憾的事，莫过于此。”
庭院里静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声。姜临月与沈昭阳相视无言，心中皆是五味杂陈。
林书澜拭去眼角的湿润，望着天边渐渐沉落的夕阳，轻声感慨：“这姜家的几房人，说起来都是血脉相连的亲人，可如今却是各有各的缘法，各有各的难处。
二房的一地鸡毛，三房的平淡安稳，老太太的油尽灯枯，还有咱们家，看似风光无限，实则肩上扛着千斤重担。”
她看向姜临月与沈昭阳，眼中满是释然：“人生在世，谁不是在苦海中浮沉呢？重要的是，守得住本心，扛得起责任。”
姜临月端起茶杯，温热的茶水熨帖着心口，却压不住心中的波澜。
今日听着这些家长里短，看着这些亲人的悲欢离合，她对京城的人事变迁，有了更具体、更深刻的感受。
这京城看似繁华，实则藏着无数的悲欢离合，每个人都在自己的命运里，挣扎着，前行着。
沈昭阳握住她的手，轻声道：“至少我们还能并肩而行。”
姜临月转头看向她，眼中闪过一丝暖意，点了点头。是啊，纵使前路漫漫，荆棘丛生，至少她们还有彼此，还有一群志同道合的伙伴。
夕阳彻底沉入西山，庭院里的灯火次第亮起。姜家各房的故事，还在继续上演，而她们的征途，也即将开启。
那些悲欢离合，那些人事变迁，都将化作她们前行的动力，支撑着她们，去守护这片大陆的安宁，去改变那些不公的现状。
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