翌日清晨，晨光透过雕花窗棂，洒在长公主府暖阁的地毯上，织出一片细碎的金芒。
沈昭阳刚用过早膳，便听闻宫中内侍来报，说陛下在御花园的观景亭设宴，邀她入宫叙话。
她换上一身素雅的宫装，乘车入宫。
御花园内春意正浓，牡丹开得雍容华贵，芍药绽得娇艳欲滴，阵阵花香随风漫溢。
观景亭里，萧天胤正倚着栏杆看池中锦鲤，见她走来，笑着招手：“昭阳快来，尝尝新采的雨前龙井。”
沈昭阳走上前，屈膝行礼，在一旁的石凳上坐下。
内侍奉上热茶，茶汤清澈，香气馥郁。她抿了一口，暖意从喉咙漫至心底。
“昨日歇得可好？”萧天胤放下茶杯，目光温和地看着她。
“多谢父皇挂心，女儿歇得极好。”沈昭阳浅笑回应。
萧天胤点了点头，目光望向亭外的繁花，语气带着几分闲适：“难得今日无事，便与你说说你那些兄长的近况。你这趟去北诏，耽搁了不少时日，怕是也久未听闻他们的消息了。”
沈昭阳心中微动，轻声道：“女儿正有此意，还请父皇细说。”
“先说你大哥云珩。”
萧天胤的语气带着几分欣慰，“他镇守西疆多年，难得回京一趟，原是为了探望他母妃。在京中待了月余，见皇贵妃身子康健，便放心回了西疆。
西疆边境不宁，他肩上的担子重，性子也愈发沉稳了，前些日子还送来奏报，说击退了边境部族的侵扰，保了一方平安。”
沈昭阳颔首，大皇子萧云珩素来刚毅正直，镇守西疆，是父皇的左膀右臂。
“再说你二哥云宴。”
萧天胤的嘴角扬起一抹笑意，“他去年与太傅的女儿成婚，如今是琴瑟和鸣，日子过得十分和美。
这孩子本就醉心诗词书画，成婚后更是无心朝堂之事，每日与夫人吟诗作对，品鉴字画，倒也乐得逍遥。
朕看他这般模样，便由着他去了，朝堂之上，总要有几分闲情逸致的人。”
“二哥素来淡泊名利，能得此良缘，也是他的福气。”沈昭阳笑着说道。
“云逸，倒是长进了不少。”萧天胤话锋一转，语气多了几分赞许，“朕前些日子派他去江南巡查吏治，历练政务。
这孩子从前性子急躁，办事毛手毛脚，如今回来，倒是沉稳了许多，还呈上了好几份关于江南水利、民生的折子，条条有理，可见是用了心的。”
沈昭阳眼中闪过一丝欣喜，四皇子虽年少，却有一颗为民之心，假以时日，定能成为父皇的得力助手。
萧天胤的语气，渐渐沉了几分：“至于云笙和语柔……”
他顿了顿，叹了口气：“云笙幽禁在宗人府，至今不知悔改，每日里怨天尤人，半点反省之意都无。
朕也懒得管他，只盼着他能在宗人府里好好思过，什么时候想通了，什么时候再说。”
沈昭阳沉默不语，五皇子萧云笙野心勃勃，勾结外敌，落得这般下场，纯属咎由自取。
“语柔这孩子，倒是性情大变。”
萧天胤的语气带着几分唏嘘，“从前她骄纵任性，眼里容不得半点沙子，自云笙和她母妃出事后，她像是一夜之间长大了，不再参与宫中的那些纷争，每日里只在自己的宫殿里读书写字。
前些日子她竟看中了新科状元柳文轩，说柳文轩才学出众，品行端正，是个值得托付之人。”
沈昭阳微微一愣，柔公主萧语柔从前眼界极高，寻常世家子弟入不了她的眼，如今竟看中了出身寒门的柳文轩，倒是令人意外。
“父皇可应允了？”她轻声问道。
“朕还在考量。”
萧天胤摇了摇头，“柳文轩虽是状元郎，才学品行皆佳，但出身寒门，朝中并无根基。
语柔再怎么说也是朕的女儿，大晟的公主。朕自然要为她好好谋划。
不过，这孩子如今有了自己的心思，倒是比从前懂事多了。”
观景亭内一时安静下来，只有风吹过树叶的沙沙声。
萧天胤望着远处的宫墙，眼神悠远，忽然轻声感慨：“昭阳，你看你的这些弟弟妹妹，有的镇守边疆，有的闲赋在家，有的历练政务，有的安于闺阁，日子过得平淡安稳。
可他们不知道，这份平淡，是多少人用鲜血和汗水换来的。”
他转头看向沈昭阳，眼中满是深意：“正是因为有了你们在外面的风雨守护，有陨星卫在前方抵挡那些阴谋与浩劫，他们才能在这京城里，过着这般无忧无虑的日子。”
沈昭阳的心，猛地一颤。
是啊，这京城的繁华，皇室的安稳，百姓的太平，从来都不是凭空而来的。是大皇子还有姜伯父等人在西疆的浴血奋战，是无数将士在边境的日夜坚守，才换来了这一方安宁。
她想起北诏的尸山血海，想起瑶光阁的歹毒阴谋，想起世界裂缝的潜在危机，想起自己肩上的陨星卫重任。
那些沉甸甸的责任，忽然有了更深刻的意义。
守护，不仅仅是守护大陆的存亡，更是守护这些亲人的平安，守护这世间的太平岁月。
“父皇，女儿明白了。”
沈昭阳站起身，对着萧天胤郑重躬身，“女儿定不会辜负父皇的期望，定与陨星卫的同伴们并肩作战，粉碎瑶光阁的阴谋，守护好大晟，守护好这片大陆的安宁。”
萧天胤看着她坚定的眼神，眼中满是欣慰。他伸手扶起她，拍了拍她的肩膀：
“好孩子，有你这句话，朕便放心了。朕知道，这条路不好走，充满了荆棘与危险，但你要记得，朕永远是你的后盾，大晟永远是你的后盾。”
阳光透过枝叶的缝隙，洒在父女二人身上，镀上一层温暖的光晕。沈昭阳望着父皇鬓角的几缕白发，心中百感交集。
她知道，从今往后，她的肩上，不仅扛着陨星卫的使命，更扛着守护亲人、守护家国的重任。这份责任，沉重而光荣。
观景亭外，牡丹开得愈发绚烂，锦鲤在池中自在游弋。这京城的繁华与安宁，如同易碎的琉璃，需要有人用生命去守护。
而她，便是那守护者之一。
前路漫漫，她亦无所畏惧。
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