李青竹和秀宜并肩下楼，在楼梯口遇到亲领着伙计上菜的春风楼掌柜。
掌柜的见了二人，满脸堆笑，恭敬地让到一旁：“尚书大人这就走了？”
李青竹声音淡漠：“天字号房的花销记到我账上。”说完转向秀宜，神情温软，“下楼梯千万小心些。”
两人带着丫鬟侍卫，上了马车，扬长而去。
马蹄“哒哒哒……”地敲击着地面。
车厢里，白菊从暗屉里拿出食盒，端出碟尚有余温的白玉萝卜糕：“小姐吃两块糕垫垫。”魏蜜早拉开另一个暗屉，取出一个用棉垫子裹着的瓷瓮，冲出一盏热气腾腾的蜂蜜水：“小姐润润喉。”
李青竹笑望着她们：“放了这么些时侯，糕尚温热，可见宜姐儿的丫鬟不止有忠心，还颇为用心。”
魏蜜笑着回：“世子有所不知，小姐早些年遭人算计，肠胃弱了些，天气一凉便不能用冷食，也不能饿着。所以马车上的暗屉里时时备着吃食，周围都裹着厚棉絮保温。”
秀宜微笑道：“我的丫鬟都喜欢往我脸上贴金。什么遭人算计？不过是自己犯蠢，落人圈套罢了。”一边拈起枚白玉萝卜糕递给李青竹，“世子别客气。”
李青竹接过萝卜糕送进嘴里，又道：“吃两块垫垫就行，带你去个好地方品尝全鱼宴。”
季宜点头应好，只就着热气腾腾的蜂蜜水吃了一枚萝卜糕，就不吃了。
“吁～”马车停在望江楼的前院，李青竹把最后一口糕咽下喉，揭起车帘，跳下马车。
魏蜜紧跟着跳下车，搭好马凳，伸出手扶住秀宜，白菊也弯腰钻出车厢，关切地注视着秀宜，直到她双脚安稳地踩上地面，才跟着下车。
秀宜哭笑不得：“每回出门，你俩都前后护持。我连雪山都翻了，沼泽也趟了，哪有这么娇弱？”
白菊心疼地道：“小姐不得不吃的苦，婢子替不了，只好在能看到的地方，多看顾些小姐。”
秀宜无奈地笑笑，抬头望去，只见一座精雕细琢的三层小楼，横匾上龙飞凤舞题着“望江楼”三字。
一侧的本柱上刻着前人所作的上联，“望江楼，望江流，望江楼上望江流，江楼千古，江流千古。”下联却空着。
秀宜笑道：“这上联实在是好，用在这也贴切。只不知是何人所作，偏没下联，叫人抓心挠肝。”
李青竹笑道：“宜姐儿何妨试试？”
秀宜抿着嘴笑：“我？自知之明还是有的，就别出丑了。”
二人说笑着，掌柜的早笑眯眯迎上前来，向二人行礼：“世子，小姐。快请！”
李青竹边带着秀宜往里走，边问：“生意可还好？”
掌柜的恭敬地回：“很好。”
亲自引着他们进了个房间，房间里有旋转木梯直通到三楼。
三楼却并不曾隔断，三面皆镶着透明的琉璃窗，视野开阔。
秀宜走到窗前，拉开扇窗，一阵带着湿意的江风扑面而来，吹得斗篷鼓起，“呼啦啦”直响。
极目远眺，浩浩荡荡的江水奔向远方，消失在地平线。
有白鹜迎着江风，上下翻飞，翅膀上染着点点金色。
秀宜脱口道：“白鹜洲，白鹜飞，白鹜洲中白鹜飞，鹜洲万载，鹜飞万载。”
李青竹拍手叫好，吩咐来运命人刻在楼前下联处。
秀宜笑道：“你总肯哄我高兴。不过凑字罢了，有什么好的？”
李青竹笑指着江面上翻飞的白鹜：“怎么不好？多应景。”
两人并肩而立，同沐江风。
对面江岸上，隐隐约约露出些似淡墨晕染的青山轮廓。
秀宜拢紧斗篷，言笑晏晏：“早听说望江楼能观江景，又清静雅致，即便是寒冷的冬日，也是一坐难求，不曾想今日竟有这样福气。”
李青竹笑道：“一坐难求的是二楼，三楼从不对外开放。除了立涵来过，便是你了。我爹也不曾来过。”
秀宜惊奇地眨眨眼：“你的？”
李青竹笑着点头：“王妃眼馋我娘的嫁妆，我父王又百般纵容。我索性假作经营不善，卖了一半，置了这个楼和一条赌船，余下的开了个钱庄，所幸收益还不错。”
“又是一个不要脸的！不是还余一半？王妃甘心罢手？”秀宜唇角勾起冷笑。
“自然不甘！不还有皇伯父吗？他把我父王叫进宫去，狠狠骂了一顿，说他对不起我娘，给孩子留下点嫁妆都保不住，不配为人父。父王回去大发雷霆，她才不甘心地收了手。”李青竹脸上的笑意淡了些，“即便如此，她还时不时在我爹跟前嘀咕我败家。”
“咚咚咚”的脚步声由下而上，停在门外，掌柜恭敬的声音传来：“主子，膳食送来了。”
“进来吧。”李青竹关上窗户，引秀宜坐下。
“吱呀”一声轻响，门被推开了，掌柜的领着伙计送上席面。
李青竹伸手相请：“这儿的菜未必有你小厨房的美味，幸好还算得上有些特色。尝尝。”
秀宜瞧了眼炸得金黄的菊花鱼，白菊忙拿起公筷，挟了块放在她面前的细白瓷碟子里。
秀宜挟起送进嘴里，细细咀嚼，只觉得酥、脆、鲜、香，别有一番滋味。不由双眸微眯，轻轻点头：“好吃。”
又招呼白菊、魏蜜和来运：“这里没外人，你们坐下一起吃。”
来运连连摆手：“小姐好意，奴才心领了，实不敢僭越。”
白菊和魏蜜却笑盈盈地坐在秀宜旁边，老实不客气地吃起来。
白菊边吃边嘲笑道：“在香山溪边，你怎么敢一起坐的呢？这会儿又不敢了？矫情！”
李青竹笑起来：“来运也坐下，一起吃吧。”
来运只好红着脸，斜签着身子坐了。
魏蜜见他浑身不自在，手脚都没处放的样子，“扑哧”一笑，挟了块菊花鱼放到他碗里。
来运慌忙道谢，拿筷子夹进嘴里，鲜香的滋味伴着轻微的脆响在舌尖绽开，来运不由瞪大眼，轻吸口气，连连夸赞：“好吃，好吃。”
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