白菊笑道:“比我做的如何?”
来运诚实地道:“不相上下。却是另一种滋味。”
秀宜笑道:“比你炸的还要更酥脆些,只是……为何多吃两块,便稍觉油腻?”
白菊笑道:“这鱼码味时少放了味解腻的橘皮。”
李青竹笑道:“多谢白菊,我一会儿便令人告诉厨师去。”
秀宜笑盈盈道:“这厨师很厉害,已经是我在外边吃过的饮食里最好吃的了。”
用完午膳,掌柜的奉上香茗。
两人闲坐窗前,望天上云卷云舒,看江边潮起潮落,兴之所至,品诗论道,谈古说今,直到红彤彤的晚霞铺满西天,方才用了晚膳,起身回府。
秀宜在侯府门前下了马车,金豆早“嘤嘤嘤”叫着冲上前去,拽着她的裙边,兴奋地扭着腰,尾巴都快摇断了。
秀宜弯腰抱起它,轻轻抚摸着她绵密柔软的毛发,眉眼弯弯,一边问含着笑福身行礼的白芍:“你们可都吃过了?喂过金豆没有?”
白芍满脸欢喜:“婢子们见过了时辰,知道小姐在外边用膳。婢子们都吃过了,金豆也喂过了。”
秀宜笑着点点头,由丫鬟们簇拥着往海棠院去:“阿爹可在府中?文姐儿做什么呢?”
“侯爷在书房。文姐儿已经搬到了牡丹院,正忙着收拾院子呢。”白芍笑着回。
“文姐儿倒是急性子,送了什么礼物贺她迁居?”秀宜随口问。
白芍含笑答:“小姐生辰收到的那套金牡丹头面,华丽珍贵,却配不上小姐清雅的气质,我就作主送了二小姐。”
秀宜微微一顿,眉尖轻蹙:“文姐儿小小年纪,并不适合太华丽的首饰。”
想了想又道:“罢了,横竖是金的,若文姐儿一时不凑手,现绞了当银钱也使得。你再把前天得的那对羊脂玉手镯送过去吧。”
白芍停下脚步,微微皱眉,满脸不情愿:“小姐,那对羊脂玉镯触手生温,是上好的暖玉,在小姐的首饰里也算是好的,小姐还一次未戴过呢。”
秀宜斜她一眼:“看把你小气的。我还能缺首饰戴?既是贺迁新居,自当送全新之物方才像样。”
白菊也皱了眉头,一边拿银剪子剪烛芯,一边帮腔:“倒不是婢子们小气。像羊脂玉镯那样的好东西,小姐也没几样呢。”
白草正用托盘送进来新煮的茶,也忍不住道:“论理这话本不该婢子说,可婢子憋在心里很久了。虽说二小姐年纪小,可到底曾把小姐推入池子里……”
“白草!”白芍忙厉声呵斥,“主子们的事,几时轮到你置喙了?还不快退下?”
白草不敢再说,把茶壶茶盏放在案上,悄悄瞟了眼秀宜,怏怏地往外走。
“等下。”秀宜却喊住了她,施施然坐下,喝了口茶,又扫了一眼几个丫鬟,才慢悠悠地开了口,“我知道,你们都觉得我对文姐儿太好了些。难道你们觉得,心胸狭隘,睚眦必报的小姐更好,更得你们喜欢?”
白草头垂得更低了,声如蚊蚋:“婢子没那样想,只是……只是,到底有些不忿。”
秀宜叹一口气:“我能理解你们对我的维护我之心。可妹妹既已诚心改过,做姐姐的还揪着不放,不是心胸狭隘是什么?”
屋子里沉寂下来,几个丫鬟皆垂首不语。
秀宜正色道:“文姐儿推我落水的话不许再提!以后如何待我,便如何待她。可记住了?”
丫鬟们齐声答应。
秀宜缓了神情:“去吧。把那对羊脂玉手镯给文姐儿送过去。”
白芍忙答应着,去开了妆匣。
“姐姐。”张秀文掀帘进来,捂着嘴哭得哽咽难言,“我不要镯子。姐姐这样待我,我……我……我对不起你!”
秀宜微笑着,拉她坐在身旁,拿软帕子替她擦泪:“以前的事不全怪你!也怪姐姐一心一意钻研医书,对你关心不够,才让你被小人利用。都过去了,以后好好的就行。乖,不哭了,哭成个大花脸可就不漂亮了哦。”
“嗯。”张秀文答应着,可眼泪却越擦越多。
白芍捧出来玉镯子,秀宜替她套在手上。温润洁白的羊脂玉配着她圆润白皙的手腕,相得益彰。
秀宜满意地点头:“好看。”
张秀文越发哭得肝肠寸断,秀宜轻轻顺着她的脊背,等她哭够了,才命丫鬟打热水来,看着她重新梳洗了,望着她略红肿的水润眸子,温声问:“这一阵大哭,又饿了吧?可要吃点东西垫垫?”
张秀文抽噎着点头。
白菊立即往厨房走,很快做了两小碗鸡汤银丝面,用食盒装着提进来。
食盒一打开,热气腾腾的香味飘散在房间里,勾得人食指大动。张秀文吸了吸鼻子,肚子“咕噜”一声。
秀宜见她真饿了,把自己碗里的面拨了一半给她。
姐妹俩静静吃完宵夜。
月亮慢慢升起来,洒下满院清辉。
云儿打着灯笼在前引路。
秀宜道:“一盏灯笼哪里够?白芍,你带个小丫鬟亲自送她主仆回去。”
张秀文连说不用。
秀宜替她拢紧斗篷,嗔道:“跟姐姐还客气?多一盏灯笼更亮堂些。多两个人,胆气也壮些。去吧,姐姐就不送你了。”
却一直站到看不到灯笼的光,才转身回屋。
一时白芍回来,说亲自把人送进了屋里,才放心歇下。
南粤太子招玦阴沉着脸回到驿馆,立即命招谦来见。
招逊前后左右找遍,不见其人,只得回禀招诀。
招玦狐疑道:“难不成还在勋国公府?你去勋国公府问问。”
原来使团一行过洛水关时,受到守将钱凛的热情招待,宴罢当着招玦写了封信,请求帮着带回京。
招玦见只是些日常问候,便答应了。
快到京城时,命招谦先行,一为送信,顺便打探消息。
招谦原是南粤先皇后娘家的远房亲戚,因穷得吃不起饭,投奔而来。先皇后见他小小年纪,却性情坚韧,又沉默少言,就送去了暗卫营。
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