任辛离去后的医馆，陷入了一种死寂般的空旷。每一丝风声，每一次门轴转动，都像是在放大那份令人心悸的缺失。凌尘强撑着处理完当日最后几位病人，便再也无力维持表面的平静，他将学徒打发回家，早早关了医馆的门。
独自一人坐在寂静的堂中，窗外暮色渐浓，将他的身影拉得细长而孤寂。白日里那巨大的震惊、担忧和无力感，此刻如同潮水般再次汹涌袭来，几乎要将他吞没。他脑中不断回放着那传信之人急切的话语，回想着任辛可能面临的无数凶险，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，窒息般的疼痛蔓延至四肢百骸。
就在他心神恍惚，几乎要被这沉重的忧虑压垮之时，后院通往小巷的那扇极不起眼的木门，忽然被极有规律地、轻轻地叩响了。
叩门声很轻，三长两短，重复两次。并非病人惯常的敲门方式，而是一种……约定的暗号。
凌尘猛地从椅中惊起，心脏狂跳，几乎是屏着呼吸冲到门后，压低声音问道：“谁？”
门外传来一个极其低微、几乎细不可闻的声音：“任大人留物。”
凌尘毫不犹豫地迅速拉开门栓。一道瘦小的黑影如同泥鳅般滑了进来，又反手迅速将门关紧。来人同样作寻常百姓打扮，面容普通，丢入人海便再难辨认，唯有一双眼睛，在昏暗的光线下闪烁着机警与沉稳的光芒。
他并不废话，直接从贴身的衣襟内取出两样东西——一封没有署名的密封信函，以及一个巴掌大小、入手沉甸甸的深色布囊。
“任大人出发前紧急交代，若他离去后一个时辰内未有其他指令传回，便让我在今日这个时辰，将此信与此物亲手交予凌先生您。”来人的语速很快，声音压得极低，却清晰无比，“他说，您看过便知。”
凌尘双手微颤地接过那两样东西。信函触手微凉，而那布囊则异常沉重，里面似乎装着不少金属或硬物。
那瘦小男子完成使命，对着凌尘微微一颔首，便如同来时一般，悄无声息地再次滑出门外，迅速消失在浓重的夜色里，仿佛从未出现过。
凌尘紧紧握着那封信和布囊，快步回到内室，点亮油灯。昏黄的灯光下，他先深吸一口气，强迫自己冷静下来，然后才小心翼翼地拆开了那封没有署名的信。
信纸上是任辛那熟悉而略显凌厉的字迹，墨迹犹新，显然是匆忙写就，但每一笔都力透纸背，透着一种不容置疑的决断。
“凌尘亲启：
见字如面。
调令突兀，恐乃杀局，不得不往。此行凶险，九死一生，然并非全然无备，勿需过度忧心。
若汝收到此信，则说明我已离都，且局势已恶化的征兆。此前部署，恐生变故。布囊之中，乃我部分暗线联络信物及应急指令。此股力量，暂托付于你。印信为凭，见之如见我亲临。具体人员、联络方式、启用时机，皆附于囊内细则。非到万不得已，切勿轻易动用，亦不可示于人前。此乃我等最后退路，慎之！重之！
都城或将生变，风波恐波及于你。切记，保全自身为第一要务！医馆可弃，钱财可舍，必要时，可动用囊中力量护你撤离。一切，以活下去为重！
鹫儿处，我临行前已见过一面。虽此前多有龃龉，然此子心性未泯，且手中应握有长公主所遗部分势力。我已再次点醒他，望其记得昔日所言，若局势有变，望他在能力范围内，能对你稍加看顾。然权势场中人心叵测，不可全信。若事不可为，若我与他的承诺需你付出代价，则不必顾他。他终究是皇室血脉，即便失势，性命应可无虞。而你，医术虽高，却无根基，在此漩涡之中，最易倾覆。万事，当以你自身安危为首！
前路莫测，珍重万千。若……若天不佑我，未能归来，你……务必活下去。
任辛 匆笔”
信的内容并不长，却字字千钧，如同重锤，一下下敲在凌尘的心上。
原来他早已料到！他甚至提前为自己安排好了退路！他将自己视若性命、经营多年的暗中力量，竟分出了一部分，托付给了自己这个“局外人”！
而那关于鹫儿的嘱托……凌尘的指尖抚过那句“若两者不能兼得，不必顾他”、“万事，当以你自身安危为首”，鼻腔骤然一酸，眼眶瞬间滚烫起来。
任辛他……直至最后一刻，仍在为自己谋划。他清楚地知道鹫儿身份特殊，即便落魄也有保命符，而自己，看似与世无争，实则在这滔天权势的博弈中，脆弱得不堪一击。所以他去见了鹫儿，不是去缓和关系，而是近乎冷酷地再次提醒那份“交易”，为自己争取多一分生存的可能，哪怕因此会让鹫儿更加误解他、怨恨他。
他甚至……连自己可能无法归来的结局，都平静地接受了，唯一的诉求，只是让自己活下去。
凌尘紧紧攥着那封信，指节因用力而泛白。他闭上眼，任那股酸涩的热流冲击着眼眶。他从未像此刻这般，清晰地感受到任辛那冰冷外表下，所隐藏的、深沉如海却又沉默如山的守护。
良久，他缓缓睁开眼，目光落在那深色布囊上。他解开系绳，将里面的东西倒在桌上。
几枚造型各异、材质不同的令牌或印信，代表着不同的渠道和人员；一卷薄如蝉翼的绢帛，上面用极细的墨笔写满了密麻的小字和符号，是联络方式、指令和人员名单；还有一些他看不懂用途、但显然极为精巧的小工具；以及……一小袋澄澈的金瓜子，足以在任何情况下支撑一段时日的开销。
每一样东西，都凝聚着任辛的心血，也承载着他最后的、沉重的托付。
凌尘将这些东西一件件仔细收好，藏入药房最隐秘的暗格深处，与那些救命的药物放在一起。他的心，因为这份沉重的信任和牵挂而变得无比沉重，却又奇异地生出了一股力量。
他不是一个人在战斗。即便任辛不在身边，他也留下了眼睛，留下了手臂，留下了退路。
而此刻，他也更加深刻地理解了任辛离去前那巨大的压力来源——他不仅要谋划如何在那必杀之局中搏出一线生机，更要在离开前，为自己在乎的人，铺好最后一条生路。
凌尘走到窗边，推开窗户，望向西北方那漆黑一片、仿佛吞噬了一切光亮的夜空。寒风立刻灌入，吹得他衣袂翻飞，却吹不散他眼中逐渐凝聚起的坚定。
“阿辛……”他对着冰冷的夜空，低声自语，仿佛在立下一个誓言，“我会守住这里，我会等你回来。你也一定要……活着回来。”
夜色深沉，前路未知。但手中那封微凉的信函，和暗格中那些沉甸甸的物件，却像黑夜中的微光，照亮了他前行的方向，也让他有了直面即将到来的狂风暴雨的勇气。
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