寒意，并非来自这破败冷宫“揽月阁”四处漏风的墙隙，而是源自灵魂深处，一种被强行从混沌中剥离、塞入这具陌生皮囊的悚然。
萧锦颜睁开眼。
视线先是模糊，继而清晰，映出头顶朽烂梁木上垂落的、被灰尘裹挟的蛛网。月光惨淡，如同稀释的牛乳，从窗棂巨大的破洞泼洒进来，照亮空气中无声狂舞的尘糜。鼻腔里充斥的，是潮湿的、厚重的霉味，混合着一种……久病之人躯体渐渐腐烂时，散发出的甜腥与绝望交织的气息。
这不是她的身体。
这个认知，伴随着另一股汹涌的、属于这具身体原主的记忆碎片，如同冰锥，狠狠凿进她的意识。
萧锦颜，大周王朝皇帝赵胤后宫中一个微不足道的才人。因父兄卷入前朝说不清道不明的党争，获罪流放，原本就稀薄的圣宠瞬间荡然无存，被随意地丢弃到这处名为“揽月阁”的宫殿角落，任其自生自灭。记忆的最后，是昨夜一场突如其来的倒春寒，以及炭盆里早已燃尽的、连一丝余温都吝啬给予的死灰。
原主，是在饥寒交迫与无边无际的绝望中，咽下了最后一口气。
而她，曾经的昭阳王朝权倾朝野、手掌半数朝纲更迭的首席御师，在饮下那杯由她亲手教导出来的“好学生”、当今昭阳帝亲手奉上的鸩酒，意识沉入无边黑暗之后，竟在这异国他乡的冷宫弃妃身上，重新感知到了“存在”。
荒谬，且……有趣。
她，或者说，现在的萧锦颜，缓缓抬起这具沉重、虚弱、冰冷得几乎不像是自己的身体的手。手指枯瘦，指甲泛着不健康的青白色。手腕处，一道淡粉色的旧疤，是原主某次试图用最懦弱的方式逃离这囚笼未果留下的印记。
就在她指尖触及那道疤痕的瞬间，一个绝对冰冷、毫无任何情感波动的声音，直接在她脑海深处炸响：
【系统检测到灵魂绑定。宿主：萧锦颜（原大周朝冷宫才人）。身份载入：昭阳王朝前首席御师，萧氏锦颜。】
【终极任务发布：三个月内，成为大周王朝皇后。任务失败惩罚：灵魂彻底抹杀。】
萧锦颜的瞳孔，几不可察地收缩了一下。
系统？抹杀？
她生前博览群书，涉猎杂学，对机关阵法、奇门遁甲乃至一些虚无缥缈的传说都有所耳闻，却从未想过，此等近乎“神迹”或“妖术”之物，会真切地发生在自己身上。
是那杯鸩酒的后续？还是……某种连她也无法理解的、更高层次的力量干预？
没等她细思，那冰冷的声音再次响起：
【新手辅助启动：容貌微调，契合度70%，目标模板——大周皇帝赵胤已故白月光，元后苏清雪。】
【附赠技能（临时）：“慧眼识疾”（初级），可初步探查目标人物身体隐疾。】
【请宿主积极完成任务，逆转命运。】
声音戛然而止，如同从未出现。但萧锦颜能清晰地感觉到，脸颊的骨骼似乎发生了极其细微的变化，肌肤的触感也略有不同。她挣扎着，用尽这具身体此刻能调动的全部力气，挪到屋内唯一一面布满裂纹、模糊不清的铜镜前。
镜中映出一张脸。苍白，憔悴，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，唯有一双眼睛，因为内里换了一个历经风雨、看透生死的灵魂，而显得深不见底，带着一种与这具年轻躯体格格不入的沉静与锐利。
而这张脸的轮廓，眉眼之间的那股神韵……确实，与记忆碎片中，那位被大周皇帝赵胤奉若神明、念念不忘的早逝元后苏清雪，有了六七分的相似。
萧锦颜对着镜中的自己，唇角极其缓慢地，勾起了一抹极淡、极冷的弧度。
成为皇后？
凭借这张与死人相似的脸，去争宠，去在那吃人的后宫里，一步步踩着荆棘和尸骨，爬上那个天下女子至尊的位置？
系统给出的路，直接，却……毫无新意。
她曾是昭阳的首席御师，教导的是帝王，执掌的是权柄翻覆。区区后宫争宠，妃嫔倾轧，在她眼中，不过是格局有限的棋盘。更何况，模仿一个死人，去乞求一个男人的怜惜与爱屋及乌？
她萧锦颜，不屑为之。
“何必……争那后位？”她低语，声音因身体的虚弱而沙哑，却带着一种金石相击般的冷硬质感。
目光扫过这间四壁空空、连一件像样家具都没有的破败殿宇。唯一的木桌缺了一角，用几块碎砖垫着。床上是发出霉味的、硬得像铁板的棉絮。空气里，绝望几乎凝成了实质。
绝境。
但对她而言，绝境，往往意味着……机会。
皇帝赵胤？那条路太慢，变数太多，且要将自身的荣辱系于一个男人的喜怒之上，非她所愿。
她需要一条更快捷、更能由自己掌控的路径。一个……能打破目前死局，让她迅速获得喘息之机，乃至初步博弈资本的“契机”。
火光，在她深不见底的眼眸中，悄然点燃。
不是求死，而是求生。一场精心计算过的火灾，足以惊动这座沉寂的、被遗忘的宫廷角落。谁能最先被惊动？谁会来？侍卫？太监总管？还是……恰好路过的某位有权势的人物？
无论来的是谁，都是她走出这冷宫的第一步。她需要的是一个舞台，一个能让她的“价值”被看到的契机。这场火，就是她为自己搭建的舞台。
至于风险？这具身体本就已在生死边缘，再坏，也不过是提前迎接系统所谓的“抹杀”。她萧锦颜，从不畏惧赌局。
夜色，是最好的掩护。
她撕下床单上相对干燥的布条，缠绕在从破旧桌椅上费力拆下的、相对坚实的木棍上。没有火油，她便利用殿内角落里堆积的、受潮不那么严重的枯叶和废纸作为引燃物。位置的选择也经过考量，靠近窗口，易于烟雾扩散引起注意，却又避开主要的承重结构，确保火势能在可控范围内蔓延一段时间，不会瞬间将她自己吞噬。
动作间，她能感受到这具身体的孱弱，手臂酸软无力，每一次呼吸都带着肺部的刺痛。但她眼神专注，手法稳定，仿佛不是在布置一场可能焚尽自身的火灾，而是在进行一项精密的实验。
终于，一切准备就绪。
她拿起从炭盆角落找到的、唯一一块可能还残留着一丝火星的焦木，对着缠绕好的布条，轻轻吹气。
微弱的红光，在焦黑的木头上明灭不定。
时间，仿佛在这一刻凝滞。
……
“走水了！揽月阁走水了！”
尖锐的呼号划破宫廷寂静的夜空，伴随着凌乱的脚步声、铜锣的哐当声，将沉睡的宫苑惊醒。
萧锦颜计算着时间，在火苗终于舔舐上布条，开始贪婪地吞噬枯叶，浓烟滚滚而起时，她并未第一时间冲出殿外。而是迅速退到靠近门边、一处相对安全又能被烟雾波及的角落，用早已准备好的、浸了少量饮水的湿布捂住口鼻，然后，放任身体软倒在地，发出压抑的、足以让靠近殿门的人听见的呛咳与呻吟。
她在赌。赌第一个到达现场的人，不是那些只会机械救火、地位低微的侍卫或太监。
浓烟呛得她眼泪直流，真实的生理反应无需伪装。高温炙烤着空气，火光在她眼前跳跃，映照着她苍白却异常冷静的脸。
殿门外，脚步声杂乱，呼喝声，水桶碰撞声，交织成一片。
就在这时，一阵截然不同的、沉稳而富有节奏的脚步声，由远及近，踏碎了这片混乱。那脚步声不疾不徐，却带着一种无形的压力，所过之处，周围的嘈杂声竟不由自主地低了下去，甚至带上了一丝敬畏的屏息。
“怎么回事？”一个低沉的、带着些许慵懒，却又蕴含着不容置疑威严的男声响起。
“回、回摄政王，是……是揽月阁突然走水，里面……里面好像还困着人！”一个太监尖细的声音带着颤抖回禀。
摄政王？
萧锦颜心头猛地一跳。
赵珩？皇帝赵胤的皇叔，那位权倾朝野，手握京畿防务与部分军权，连皇帝都要让其三分的摄政王？
怎么会是他？今夜他为何会出现在这靠近冷宫的区域？
计划的变数出现了。而且，是一个巨大的、充满未知风险的变数。
不及细想，沉重的殿门被人从外面猛地撞开，一股夹杂着新鲜空气的浓烟涌入。几名侍卫捂着口鼻冲了进来，很快发现了倒在地上的她。
“王爷，里面确有一人，似是……似是贬居此处的萧才人！”
“抬出来。”赵珩的声音在外面响起，平淡无波。
两名侍卫上前，一左一右将她架起，快速带离了已被火舌舔舐的宫殿。
重新呼吸到外面清冷空气的瞬间，萧锦颜贪婪地、却又控制着幅度地深吸了几口，同时伴随着剧烈的咳嗽，眼皮颤抖着，仿佛用尽力气才勉强睁开一条缝。
她首先看到的，是那双玄黑色的滚云纹靴子，然后是绣着暗金色蟒纹的袍角。视线缓缓上移，越过劲瘦的腰身，宽阔的肩膀，最终，对上了一双眼睛。
那是一双极其深邃的凤眸，眼尾微挑，带着久居上位的疏离与审视。此刻，这双眼睛里映照着不远处跳跃的火光，却奇异地没有丝毫暖意，反而像是寒潭深处投入了两簇幽冷的火焰。他的面容俊美得近乎凌厉，鼻梁高挺，唇线薄削，肤色是常年不见日光的冷白。他就那样随意地站在那里，周身散发的气场，却让周围所有救火、待命的人都下意识地躬低了身子。
摄政王赵珩，果然名不虚传。
萧锦颜适时地流露出劫后余生的惶恐、虚弱，以及一丝恰到好处的、属于“冷宫弃妃”面对位高权重者时应有的茫然与畏惧。她挣扎着想行礼，却因“体力不支”而身形晃了晃。
“臣妾……谢、谢王爷救命之恩……”声音气若游丝，带着烟熏后的沙哑。
赵珩的目光，如同最精准的尺，在她脸上逡巡。从她凌乱的发髻，苍白的脸颊，到那双因为咳嗽而泛着水光、却难掩深处一丝异样沉静的眼睛。
他没有立刻叫她起身，也没有示意侍卫扶她下去。
时间，在无声的对峙中，仿佛被拉长。
救火的声音成了遥远的背景音。所有的焦点，都凝聚在这对视的二人之间。
忽然，赵珩微微俯身，靠近了她。
一股清冽的、带着淡淡龙涎香与冰雪气息的味道，侵入萧锦颜的感官。
他伸出手，修长而骨节分明的手指，带着玉石般的微凉，轻轻捏住了她的下巴，力道不重，却带着一种不容抗拒的强势。
萧锦颜的身体几不可察地僵硬了一瞬。她能感觉到他指尖的温度，透过皮肤，传递过来一种危险的信号。
他迫使她抬起头，更清晰地迎上他的目光。
四目相对。
他眼底的审视，变成了某种更深沉的、带着玩味和一丝……了然的探究。
然后，他低低地笑了。那笑声磁性，却像是淬了冰。
“装什么？”他薄唇微启，声音压得极低，只有他们两人能听清，“真当本王……认不出你？”
认不出……你？
哪个“你”？
是冷宫弃妃萧锦颜？还是……别的什么？
萧锦颜的心脏，在那一瞬间，几乎停止了跳动。巨大的疑云和危机感如同冰水当头浇下。
他知道了什么？怎么可能？
是这具身体原主与他有过交集？还是……他看出了她灵魂的异常？
电光石火间，无数个念头在她脑中飞转。否认？装傻？还是……
几乎是在本能驱使下，在她宽大破旧袖袍的遮掩中，她的指尖，已经扣住了一枚东西——那是她之前拆解桌椅时，从一处榫卯接口处发现的、不知是何人遗落、锈迹斑斑却勉强磨出了一点尖角的半根铁钉。这原本是她留着，以备不时之需的最后手段。
此刻，这枚粗糙的“武器”，在她指尖调转，冰凉的触感让她瞬间冷静下来。
恐惧和慌乱解决不了问题。无论他意指为何，她都不能被动接招。
在他那句话带来的、近乎凝滞的空气里，在他带着审视与玩味的目光注视下，萧锦颜眼底的惶恐与虚弱，如同潮水般退去。取而代之的，是一种极致的平静，甚至带着一丝若有若无的……嘲弄。
她非但没有挣脱他捏着她下巴的手，反而微微抬起了另一只手臂。
袖袍滑落，露出一截瘦削、却异常稳定的手腕。
那枚锈迹斑斑的铁钉尖端，在周围跳跃的火光映照下，闪烁着一点寒芒，精准地、轻轻地，抵在了赵珩脖颈的动脉之上。
动作快如鬼魅，悄无声息。
赵珩捏着她下巴的手指，几不可察地顿了一下。他眼底的玩味迅速敛去，掠过一丝真正的讶异，随即被更深的、如同实质的幽暗所取代。
周围的侍卫似乎察觉到了什么不对，刚要上前。
“退下。”赵珩开口，声音依旧平淡，却带着不容置疑的威压。所有侍卫立刻止步，垂首，不敢再看。
气氛，剑拔弩张。
萧锦颜迎着他骤然变得危险的目光，唇瓣轻启，声音依旧沙哑，却字字清晰，如同碎冰投玉：
“认出……又如何？”
她顿了顿，看着他那双深不见底的凤眸，一字一句，缓慢而坚定：
“王爷现在需要的，不是一个唯命是从的傀儡，而是一个……”
她的目光，如同最敏锐的解剖刀，在他那张俊美却隐隐透着一丝不健康苍白的面容上扫过，最终定格在他看似平静无波的眼眸深处。
“……能让你活过今年的医师。”
话音落下的瞬间，她清晰地感觉到，抵在他脖颈处的铁钉尖端之下，那平稳跳动的脉搏，倏然一滞。
赵珩捏着她下巴的手指，无声地收紧。力道之大，让她感觉到了骨骼被挤压的微痛。
他周身的气息，在刹那间，变得冰冷刺骨。
火光依旧在两人身侧跳跃，映照着他们如同凝固雕塑般的身影。一个捏着对方的下巴，一个用粗糙的铁钉抵着对方的要害。
一场无声的、却关乎生死与未来的博弈，在这冷宫废墟之畔，正式拉开帷幕。
萧锦颜知道，她赌对了第一步。
而更大的风暴，即将来临。
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