王罡带着那足以颠覆朝野的消息,如同丧家之犬般仓皇逃离边境庄园。赵珩不敢有丝毫耽搁,立刻安排车马,带着母亲云贵妃和伤势未愈的萧锦颜,在一队精锐暗卫的护卫下,踏上了全速返回京城的路途。
这一次,他们不再隐藏行踪,而是光明正大地行走在官道之上。云贵妃复生的消息,必须尽快、尽可能广地传扬出去,这本身就是对皇后一党最有力的反击。
一路上,队伍气氛肃穆而急切。云贵妃身体依旧虚弱,大部分时间在马车内静养。萧锦颜背后的伤口在颠簸中隐隐作痛,但她强忍着,不愿拖慢行程,偶尔还会为云贵妃诊脉,调整药方。
赵珩则几乎不眠不休,一方面要统筹全局,安排沿途接应与警戒,另一方面,通过墨羽留下的特殊通讯渠道,密切关注着京城的动向。
消息传播的速度比他们想象的还要快。
王罡尚未抵达京城,关于“云贵妃死而复生,摄政王千里救母”的传闻,已经如同野火般在沿途州县乃至京城的部分圈子里蔓延开来。这背后,自然少不了赵珩暗中推动的手笔。
民众对于这种充满传奇色彩的故事总是津津乐道,尤其是涉及皇家秘辛和至孝之举。一时间,摄政王赵珩的形象在民间陡然高大起来,而之前那些关于他“通敌叛国”的流言,在“救母”这个铁一般的事实面前,显得如此苍白可笑,迅速失去了市场。
朝堂之上,更是暗流汹涌。
当王罡终于狼狈不堪地赶回京城,跪在皇帝赵胤面前,结结巴巴地禀报了边境所见——云贵妃确实活着,而且是被摄政王从北狄绝地幽冥渊中救出时,整个御书房陷入了一片死寂。
皇帝赵胤手中的朱笔“啪嗒”一声掉在奏折上,溅开一团刺目的红晕。他猛地站起身,脸上充满了难以置信、震惊、以及一丝……难以言喻的复杂情绪。
“你……你说什么?云儿……云儿她……还活着?!”他的声音因为激动而颤抖。
“千真万确!陛下!臣亲眼所见!贵妃娘娘虽然清瘦虚弱,但确确实实是活生生的!摄政王殿下也是为了寻找娘娘,才离京前往边境!”王罡叩首不止,将自己所见所闻,以及云贵妃那番关于“奸人所害”的暗示,原原本本地复述了一遍。
皇帝跌坐回龙椅之上,眼神恍惚,仿佛陷入了遥远的回忆。那个温婉如水、曾被他放在心尖上的女子,竟然真的还活着……十五年……她竟然受了十五年的苦!
而这一切的始作俑者……
他的目光不由自主地转向了凤仪宫的方向,眼神瞬间变得冰冷锐利。皇后陈氏!即使没有确凿证据,但结合云贵妃的暗示和这些年皇后的种种行为,答案几乎呼之欲出!
“传朕旨意!”皇帝猛地一拍龙案,声音带着压抑的怒火,“命太医院院正携所有珍贵药材,即刻前往摄政王府候着!命内务府,即刻打扫整理……长春宫!”他顿了顿,说出了一个尘封十五年的宫殿名字,那是云贵妃昔日的居所,“以待贵妃回宫!”
“陛下!”一旁的司礼监太监小心翼翼地问道,“那……之前关于摄政王的流言,以及那份命王副统领‘请’王爷回京的圣旨……”
皇帝脸色一沉,挥了挥手:“此间必有误会!流言止于智者!之前那份圣旨……作废!任何人不得再提!另拟旨,嘉奖摄政王至孝感天,救母有功!”
“奴才遵旨!”司礼监太监连忙躬身应下,心中明了,这天,怕是要变了。
皇帝的态度转变,如同风向标,迅速影响了整个朝堂。之前那些依附皇后、暗中诋毁赵珩的官员,此刻个个噤若寒蝉,惶惶不可终日。而一些中立或原本就倾向赵珩的官员,则挺直了腰杆,开始积极准备迎接摄政王和云贵妃的归来。
凤仪宫内,气氛则降到了冰点。
皇后陈氏在听到心腹嬷嬷颤抖着禀报云贵妃未死、并且即将回宫的消息时,当场砸碎了她最心爱的那套前朝贡品瓷盏!
“废物!都是一群废物!”她面容扭曲,眼中充满了怨毒和一丝不易察觉的恐惧,“黑袍那个老东西也是个没用的!连个人都看不住!还有赵珩……他怎么可能找到幽冥渊?!怎么可能破开玄冰棺?!”
她焦躁地在殿内踱步,指甲深深掐入掌心。云贵妃没死,还回来了!这意味着她十五年前的罪行很可能暴露!更意味着,她和她儿子的地位,将受到前所未有的威胁!
“娘娘,如今陛下态度已然转变,朝中风向也对我不利,我们……我们该如何是好?”心腹嬷嬷颤声问道。
皇后猛地停下脚步,眼中闪过一丝狠厉:“慌什么!云氏就算回来,也不过是个失了圣心十五年的过气妃子!本宫才是中宫皇后!只要本宫的儿子还是嫡子,只要本宫的父亲还在军中……我们就还没输!”
她深吸一口气,强迫自己冷静下来,脑中飞快地算计着:“他们不是要回来吗?好!本宫就让他们……风风光光地回来!传本宫懿旨,以中宫之名,准备盛大仪仗,出城……迎接云贵妃妹妹‘凤还巢’!”
她特意加重了“妹妹”和“凤还巢”几个字,语气中充满了冰冷的讽刺和杀机。
迎接是假,亲自去探虚实、找机会下绊子才是真!她要亲眼看看,那个本该死了十五年的女人,如今成了什么样子!也要让所有人都看着,谁才是这后宫真正的主人!
……
五日后,京城外十里亭。
旌旗招展,仪仗煊赫。以皇后陈氏为首,后宫有头有脸的妃嫔、皇室宗亲、以及众多文武百官,皆奉命在此等候,迎接携母归来的摄政王。
场面宏大,但气氛却诡异非常。官员们窃窃私语,目光不时瞟向凤辇上面色平静、眼神却冰冷的皇后,又望向官道的尽头,充满了期待与不安。
午时刚过,官道尽头终于出现了车马的影子。
先是负责开道的骑兵,然后是摄政王的王驾旗帜,最后,是一辆看起来并不起眼,却吸引了所有人目光的青色马车。
队伍在十里亭前缓缓停下。
赵珩率先下车,他今日未着戎装,而是一身玄色亲王常服,身姿挺拔,气度沉凝,经过幽冥渊的生死历练和冰魄能量的洗礼,他周身的气息愈发深不可测。
他并未理会百官,甚至没有多看皇后一眼,而是径直走到那辆青色马车前,亲自掀开车帘,小心翼翼地搀扶下一人。
当那人出现在众人视线中时,整个十里亭仿佛瞬间安静了下来。
那是一个穿着素雅宫装的女子,容颜绝美,岁月似乎并未在她脸上留下太多痕迹,只是脸色有些苍白,带着久病初愈的柔弱。但那双与赵珩极为相似的凤眸,清澈而沉静,扫过众人时,带着一种历经磨难后沉淀下来的从容与威仪。
正是失踪十五年的云贵妃!
尽管早有心理准备,但当亲眼看到活生生的云贵妃时,所有人还是感到了巨大的震撼!
皇后陈氏坐在凤辇上,指甲几乎要掐进肉里,脸上却强行挤出一丝僵硬的笑容,率先开口,声音带着刻意拔高的热情:
“云妹妹!真的是你!苍天有眼,你终于回来了!这十五年,可让姐姐担心坏了!”
她这话,看似热情,实则恶毒,刻意强调“十五年”,提醒众人云贵妃早已是过去式。
云贵妃目光平静地看向皇后,并未如众人预想的那般激动或哭泣,只是微微颔首,语气疏离而客气:“有劳皇后娘娘挂念。本宫当年遭逢意外,幸得珩儿不懈寻找,方能侥幸生还,回返宫廷。”
她直接将皇后的“担心”定性为“挂念”,轻描淡写地带过,却点明了自己是“遭逢意外”和“侥幸生还”,将疑点再次抛回给皇后。
皇后眼角抽搐了一下,脸上的笑容几乎维持不住。
就在这时,青色马车上,又有一人在侍女的搀扶下,缓缓走了下来。
众人目光望去,那是一个做女子打扮、面容清丽却脸色苍白的年轻人(萧锦颜依旧做男装打扮,但并未刻意掩饰性别),她似乎有伤在身,行动有些不便。
看到此人,皇后眼中瞬间迸射出毫不掩饰的怨毒和杀意!
萧锦颜!这个屡次坏她好事的贱人!她竟然也没死,还跟着一起回来了!
萧锦颜感受到那道毒蛇般的目光,抬起头,毫不畏惧地迎上皇后的视线,眼神平静无波。
四目相对,空气中仿佛有无形的火花迸溅。
赵珩上前一步,挡在了萧锦颜和云贵妃身前,隔断了皇后的视线。他面向百官,声音清越,传遍四方:
“本王,携母妃云贵妃,安然归京。过往种种,自有公断。从今日起,若再有宵小之辈,妄图以流言蜚语,污蔑忠良,离间天家,休怪本王……剑下无情!”
他话语中的杀意凛然,目光如冷电般扫过全场,最终在皇后脸上停留了一瞬。
所有人都感到一股寒意从脊背升起。
皇后脸色铁青,死死攥紧了凤辇的扶手。
云贵妃的归来,如同凤凰涅盘,不仅宣告了她的重生,更意味着,一场席卷整个大周朝堂和后宫的风暴,正式拉开了序幕。
真正的较量,现在才刚刚开始。
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