白烨在盛家书塾听了几日学，与长柏同进同出，谈古论今，表面上倒是颇为投契。盛家上下，只当他是长柏的寻常好友，一位家资丰厚的盐商外孙。
然而，墨兰（青荷）那日偶然捕捉到的、白烨眉宇间的沉重与随从的警惕，并非错觉。没过几日，关于扬州白家的风言风语，便如同江南的梅雨，悄无声息地渗透进了盛家后宅。
这日，墨兰去给王氏请安，还未进门，便听到里面传来王氏略带不满又有些后怕的声音：“……原只当是寻常少年人，谁知竟牵扯进那般是非里去！若不是庄先生赏识，长柏又与他交好，真该让他早些离了才是！”
墨兰（青荷）脚步微顿，守在门外的丫鬟见她来了，忙向内通报。她进去时，正见王氏抚着胸口，对坐在下首的华兰抱怨：“……你是不知道，外头都传遍了！白家老爷子去了，留下偌大家产，那些族亲一个个红了眼，恨不得生吞了那孩子！听说连遗嘱都闹上了公堂，还有人质疑是假的，险些动了刀子！这等凶险之事，万一牵连到我们家……”
华兰眉头微蹙，她性子沉稳，虽也觉得此事棘手，但还是劝道：“母亲慎言。白公子是哥哥的客人，我们盛家岂能因外界流言便怠慢？况且，父亲不是也……”她话未说尽，但意思明白，盛纮似乎在此事上，对白烨有所回护。
王氏叹了口气：“你父亲也是，说什么白老爷子生前与他也算有旧，那遗嘱笔迹，他瞧着确是真的……可这终究是别人的家事，我们何苦掺和进去？”
墨兰（青荷）安静地行礼坐下，垂眸听着，心中却如明镜一般。原来如此。白烨（顾廷烨）此行，果然是奔丧兼继承家产，且阻力重重，已到了对簿公堂、族亲不惜雇凶的地步。而盛纮，许是出于旧谊，或是权衡了其他利益（比如白家的财富，或是觉得遗嘱确凿），在笔迹鉴定上支持了白烨。
这看似是盛纮念旧情、持公道，但墨兰（青荷）深知自己这位父亲的性子。无利不起早，他肯出面，必定是认为此举对盛家，或对他自身，利大于弊。这份“支持”背后，藏着多少算计，唯有他自己清楚。
从葳蕤轩出来，墨兰（青荷）心绪微沉。白家的风波，看似与盛家后宅无关，但长柏与白烨交好，盛纮又牵扯其中，这无形的纽带已然形成。若是白烨那边真出了什么大事，盛家难免会被波及。
晚间歇息前，她为林噙霜按摩时，林噙霜也提起了此事，语气里带着幸灾乐祸和后怕：“啧啧，真是人为财死鸟为食亡！白家那般泼天富贵，如今倒成了催命符！听说那白烨前两日外出，竟险些遭了刺杀！亏得他命大，身边跟着的婆子机警，才躲过一劫……你说吓人不吓人？咱们家哥儿竟与这等人物交往，可别惹祸上身才好！”
墨兰（青荷）手法未停，声音低沉：“阿娘，此事我们听听便罢，切勿在外多言。父亲既已表态支持，我们内宅妇人，更需谨言慎行。长柏哥哥与他交往，自有父亲和哥哥的道理。”
林噙霜撇撇嘴，到底没再说什么。
又过了几日，前院忽然传来一个惊人的消息——白烨公子在城外遭遇匪人，下落不明，恐怕已遭不测！
消息传来，盛家一片哗然。长柏当即脸色大变，就要带人出城去寻找。盛纮也是面色凝重，连连叹息。王氏更是吓得念佛，直呼“幸好与我们家无干”。
墨兰（青荷）听闻此事，初时也是一惊。但旋即，她想起林噙霜前几日提及的“刺杀”，以及白烨身边那些眼神警惕的随从，还有他眉宇间那份与年龄不符的沉郁和机警。
一个念头在她心中闪过：下落不明……恐怕已遭不测……这会不会是金蝉脱壳之计？
若真是白烨自己设计的假死，那这少年人的心性与手段，可就远超她的想象了。以此避开明枪暗箭，暗中筹谋，待风头过去再图后计，这需得何等的胆识与决断？
她没有将这番猜测告知任何人，只是更加沉默地观察着。她注意到，盛纮在最初的震惊与叹息后，并未过多阻拦长柏的寻找，但也未曾大张旗鼓地动用官府力量，态度颇为微妙。
而长柏，则是真心实意地为此事忧心忡忡，数日眉宇不展。
这场发生在扬州白府的家产争夺风暴，其汹涌的暗流，终于还是不可避免地波及到了盛家。墨兰（青荷）置身事外，冷眼旁观，心中对权势、财富、人心险恶的认识，又深了一层。她更加确信，在这世间，若无自保之力与清醒的头脑，便是拥有万贯家财，也可能转眼成空，甚至招来杀身之祸。
她抚上自己手腕，感受着体内青莲本源那温润而坚定的流动。外在的风雨她无法掌控，但内在的根基，却可以一日日夯实。她需得更快，更稳地成长起来。
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