木念捏着那张纸条，指尖发白。
赵申脸色铁青道：“属下无能，让那放冷箭的跑了。外围巡逻队已去追。”
龙湖捂着肩头伤口，声音因忍痛低沉：“不必追了。敢在城内放箭，必有接应，追不上的。”
他看向木念，“写的什么？”
木念将纸条递过去，声音冷硬：“要你和周若雪的人头。三日之内，踏平桃源。落款是个狼头。”
龙湖接过纸条，只看了一眼，眼神骤然锐利如鹰隼，出声：“贪狼营。”
“那是什么？”木念问。
“曹国公私下圈养死士，专干脏活。标志就是狼头。”龙湖捏紧纸条道，“看来我们抓周若雪，真的捅到他们肺管子。连这支暗处力量都动用了。”
木念转向林管事道：
“立刻关闭所有城门，许出不许进，所有护卫队轮班值守，城墙加派双倍人手。
通知下去，全城进入戒备状态，妇孺老弱尽量待在家中，无事不得外出。”
“是！”林管事擦着汗快步离去。
木念又对赵申道：“把那几个活口分开严加看管，别让他们死了，也别让他们有机会自杀。等我处理完这边，亲自去问。”
“明白！”赵申抱拳，转身就去安排。
木念这才扶住龙湖道：“你的伤不能再拖。断魂草的毒，灵泉水也只能压制，我需要立刻配解药。”
她眉头紧锁，“缺几味主药，桃源恐怕没有。”
龙湖借着木念的力道站稳，出声：“你打算怎么办？”
“你先回房休息，别乱动，减缓毒素扩散。”木念语速很快，“我去看看周若雪，看她能不能提供点线索。然后我去药房想办法。”
龙湖扯出一个笑，额角却有冷汗滑落，出声：“一点小伤，死不了。以前在战场上，比这重的伤多了去。”
“那是以前。”木念脱口而出，语气带着自己都没察觉的焦躁，“现在你身上有余毒，能一样吗？”
龙湖怔了一下，看着木念没说话。
木念避开龙湖的视线，扶着他往卧室走：“别逞强。你现在是我桃源的人，你的命，我说了算。”
将龙湖安置在榻上，木念仔细检查了他肩后的包扎，确认没有渗血，又喂他喝了些灵泉水。
“等我回来。”她起身，语气不容置疑。
“念念。”龙湖叫住她。
木念回头。
“小心。”他看着她，眼神深沉，“贪狼营的人，都是疯子。为达目的，不择手段。”
“我知道。”木念点头，“你也是。别乱跑，等我配出解药。”
她说完，转身快步离开，径直走向临时安置周若雪的病房。
周若雪被安置在一张干净的床铺上，脸色灰败，气息微弱。木念再次给她喂了些灵泉水，又用银针刺激她几处大穴。
周若雪眼皮颤动，悠悠转醒。看到木念，她眼中先是茫然，随即转为惊恐，挣扎着想坐起来，却浑身无力。
“别怕，你现在在桃源，暂时安全。”木念按住她，“告诉我，你娘留给你东西，到底是什么？为什么曹国公和东宫的人都要杀你灭口？”
周若雪嘴唇哆嗦，眼泪涌了出来，出声：
“我……我不知道……娘只给了我一个……一个旧香囊，说……说万一她出事，就带着香囊去找……找龙破军将军……说只有他能信……”
“香囊呢？”木念追问。
“被……被他们抢走了……”周若雪泣不成声，“那些人……冒充皇城司……抓了我和弟弟……逼问香囊下落……娘为护着我们……被他们……他们杀了……”
她情绪激动，猛地咳嗽起来，嘴角又溢出血丝。
木念立刻给她喂水顺气：“香囊里有什么？”
“我……我不知道……”周若雪摇头，“娘缝得很结实……我没拆开看过……她只说……是能证明曹国公和……和东宫勾结，陷害龙将军的铁证……”
果然如此。木念心下明了。那香囊里东西，就是龙湖翻案的关键。
“你弟弟呢？”
“跑散了……我不知道他是死是活……”周若雪抓住木念的衣袖，如同抓住救命稻草，“木姑娘……救救我……我不想死……”
“不想死就撑住。”木念看着她道，“龙破军就在这里。你想替你娘报仇，想救你弟弟，就得活着，把你知道的都说出来。”
周若雪眼中燃起一丝微弱的希望：“龙将军……他真的在？”
“在。”木念肯定道，“但他现在也中了和你一样的毒，需要解药。你仔细想想，你娘有没有提过断魂草相关解毒方法？”
周若雪努力回想，最终还是虚弱地摇头：“没……没有……”
木念不再耽搁，起身道：“好好休息，我会尽力救你。”
她离开病房，直奔药房。脑子里飞速盘算着解药所需的药材：
七星莲、鬼灯笼、血竭……这几味主药都十分罕见，桃源储备的药材里根本没有。
木念凝神进入空间，在灵泉边那片药田里仔细搜寻。
药田里药材长势很好，但多是她之前收集的常见、次常见药材，那几味珍稀的主药，依旧没有踪影。
难道要去深山冒险采药？时间根本来不及。龙湖和周若雪都等不起。
正当木念眉头紧锁时，目光无意间扫过灵泉旁那块湿润的泥地。那里长出了几株她之前没留意过、形态奇特幼苗，叶片呈诡异七星排列，隐隐泛着幽光。
这是……七星莲幼苗？她空间里的药田，还能自动孕育出她急需药材？是因她强烈心念，还是这空间本身神奇？
木念小心翼翼地将那几株幼苗连同泥土移栽到更显眼位置，用灵泉水仔细浇灌。幼苗以肉眼可见速度稍稍舒展了一些，但要长成能入药的年份，显然还需要时间。
远水救不了近火。
木念退出空间，心情沉重。她打开药柜，将现有的药材一一取出，试图寻找替代方案，但效果都微乎其微。
就在这时，赵申的声音在门外响起：“夫人，俘虏招了一部分。”
木念立刻开门，出声：“说！”
“他们承认是贪狼营的人，奉命截杀周若雪，以及……清除您和龙帅。”赵申脸色难看道，“但他们级别不高，只知道执行命令，不清楚具体原因，也不知道香囊下落。他们还说……”
“还说什么？”
“他们说，三日后踏平桃源，不是虚言。贪狼营主力，就在百里外的黑风寨集结。至少……有五百人。都是精锐。”
五百精锐！桃源现在能战的护卫，加上龙湖的亲兵，也不过三百余人，还多是新兵。
压力如山般袭来。
木念深吸一口气，强迫自己冷静。她走到窗边，看着窗外初升的朝阳下，渐渐苏醒的桃源。
街道上，人们开始一天的忙碌，孩子们在空地上嬉笑奔跑，丝毫不知危机将至。
这是她一手建立的家园，绝不容许任何人摧毁。
木念转身，眼神已恢复锐利和冷静，出声：
“赵申，你亲自带一队机灵的好手，立刻出发，去黑风寨方向侦查。我要知道他们具体兵力、装备、动向。记住，只侦查，不许接战！”
“是！”赵申领命而去。
木念又对守在门外的张威道：“张威，你去把林管事和几位工匠头领叫来，我有事吩咐。”
必须尽快加强城防，制造更多防御武器。同时，解药的问题，必须另想办法。
木念目光落在北方，那片连绵的群山。只有一个地方，能在短时间内找到她需要的药材了。
只是那个地方，被称为猎户的禁区。
她摸了摸袖中冰凉的手枪，眼神决绝。
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