府试，顾名思义，由各府州举行的考试，通常由知府主持， 由府学的教授、训导负责监考，考试时间为每年的四月份。考试的报名和备考与县试基本相同。
今年广州府的府试的日子定在四月二十三日，县学带队的两名夫子和考生们和富盛镖局约定四月十八日辰时在县城的城门口集合，提前出发到广州府备考。
听说这次的赶考队伍几乎囊括了此次县试的所有上榜的考生，只有第一名的欧阳明和第三名的张昭在县试结果出来后就急急忙忙赶回广州府的学院继续准备府试，所以这次就只有8名考生和家属以及两名夫子在蔡家富盛镖局的陪同下一起落广州府赶考。
四月十八日辰时未到，陈传富和陈远文已经坐着蔡家镖局的马车出现在城门口了，因为县城离广州府有点远，还要经过一些山路，本来紧赶慢赶的话是可以在天暗前赶到广州府的，但是因为这次护送的是8名文弱的读书郎，所以为了安全着想，这次的护送任务，镖局决定放慢速度，在中途歇息一晚，第二天中午再赶到广州府。
对于此次的护送任务蔡家镖局非常上心，蔡大当家亲自带着20人的镖师队伍护送，这个阵势把两位带队的夫子都吓着了，慌忙询问蔡当家是不是最近路上出现山贼啥的，要不然就护送他们8名考生＋2名夫子＋10名家属或书童居然要出动20名精壮的镖师。
蔡大当家慌忙表示不用担心，这是因为他们镖局回程另有护送任务，这次的20名镖师的护送费用和平时一样，都是1两银子一人的镖银，不会增加他们的护送费用。
夫子和考生家属听说路上风平浪静，没有山匪路霸出现后，都齐齐松了一口气，毕竟他们大多数人都没有出过省城落过广州府，对外面的世界充满好奇和紧张。
蔡大当家看见客户们都相信了自己的说辞，忍不住抹了一把汗，哎，其实如果不是他极力反对的话，那位天机阁潜伏保护陈远文的那位暗卫队长原本想让他把整个总旗的50名锦衣卫暗探都派出来保护的，还是他觉得这样实在太招摇、太不合情理，可能会适得其反，引起考生的恐慌才反对成功。
但是，蔡总旗就站在城门待了一阵子，就已经发现了一队彪悍的商队在他们前方出发，他不经意瞥到熟悉的身影，就知道那位谭队长不放心他们，已经派人去前方探路，扫清障碍，可能沿途还会不停遇到一些暗卫乔装的个体商户暗中保护他们。他相信，等他们出发后，谭队长肯定还会派一个小队垫后，在队伍后面跟着保护他们。
蔡大当家蔡总旗忍不住吐槽，这种保护措施都超过封疆大吏了，看来陈远文的以后的前途无量啊。
而被蔡大当家背后蛐蛐的陈远文，正和好友黎湛和表哥在一辆马车上，托陈三叔三婶的福，蔡家镖局对他们非常照顾，除了两名夫子和他们的仆人一辆车外，其他人都是8人一辆车，而陈远文、陆笙和黎湛交好，镖局就让他们三位和他们的家属一辆车了。
这是陈远文第一次见黎湛的父亲，父子长相有八分相似，可能是因为自己开私塾做夫子的原因，气质儒雅，风度翩翩，看得出来对黎湛很关心爱护，父子感情也很好。
开始的时候，陈远文还担心黎父是多年老童生，会不会过于古板清高而看不起农家出身的陈父和商户出身的陆姑丈。
结果黎父刚和陈传富见面，就非常礼貌地表达多谢他们平时对黎湛的照顾，还送上特地准备的点心做礼物，完全没有读书人看不起农家人的清高；而对着药材商人的陆姑丈也能对生意上的事谈上几句，没有一般读死书的读书人对商贾之事的讨厌，很快三人就药材的种植、采收和售卖就热络地聊了起来。
陈远文看到黎父和自家老爹和陆姑丈谈笑风生的样子，不由得感叹，果然能够教出黎湛这种不卑不亢、行为举止端方的家长，都不是简单人物。
他虽然没有刻意打探过黎湛家的情况，但是那晚庆祝县试放榜的聚餐，大姐和大姐夫也来了，大姐夫和黎湛是一个村的，虽然已经出了五服，但是他家的情况也略知一二。
据说黎父在二十多岁才考上童生，之后连考了三次院试也没有考过院试，便心灰意冷地放弃了科举之路，和陈童生一样，回到村里开了个私塾教些孩子读书识字。
不过他教出来的学生，倒有几个考上了县学。靠着经营私塾，黎父积累了部分家财，又利用家乡的竹林，他出方子和场地和做印刷业的大舅哥合作造纸，赚取钱财后就买田买地，已经是当地的一个富户。
黎父因为科举之路止步于童生，所以寄希望于下一代，黎湛家中还有一个10岁弟弟一个8岁妹妹，黎湛是家中老大，同时也是读书天赋最高的那位，所以甚得他父亲的喜欢，3岁就亲自给他开蒙，8岁就送到县城秀才的私塾进学，之后顺利考入县学，一直是家里的骄傲和希望。所以这次本可以让管事陪同，他却非要亲自陪儿子跑一趟。
黎父三位陪考家属坐在车辕边聊天，去过府城多次的黎父向他们介绍广州府的情况，而陈远文三位都没有去过府城的少年则在车厢里高谈阔论地猜想着抵达府城的盛况。
马车缓缓前行，车内众人谈兴正浓。突然，马车剧烈晃动了一下，众人都被吓了一跳。蔡大当家的声音从外面传来：“各位莫慌，只是车轮压到了石头。”
好在只是虚惊一场，不过也提醒了三名家长，他们赶紧从行李里拿出被褥给三个读书郎在车里垫上，生怕他们磕着碰着了。
午餐就停在一个临近小溪流的树林边，陈传富挖了一个土灶，用清水烧了一个蛋花汤，给三家就着汤水啃干粮或点心。
陈远文这次让他娘捏了些拳头大的饭团，里面有盐有油还放了腊肉丁和咸萝卜丁，有肉有饭又有菜，他准备了挺多的，拿出来给黎湛和陆笙他们分享，获得大家的一致好评，黎湛拿出点心，陆笙拿出干酥饼，三家人围在一起热热闹闹地吃起来。
晚上他们夜宿在镖局合作的农户家里，吃了一顿可口的农家饭，休息了一晚，在经过一天半的行程，他们终于在隔天下午抵达广州府，看着巍峨的城墙，陈远文不由得感叹，辗转两世，他又回到这个熟悉又陌生的地方。
广州府始设于1368年（明洪武元年），辖1州15县，包括南海县、番禺县、顺德县、花县、东莞县、从化县、龙门县、新宁县（今台山）、增城县、香山县（今中山、珠海、澳门）、新会县、三水县、清远县、新安县（今深圳、香港）共14县，范围包括今珠江三角洲大部分地区。
而此次广州府府试的考试地点在广州贡院，贡院设立于越秀山西竺寺故址，内城东北隅小北门附近。
黎父曾经考过三次院试，对这个贡院附近的街道非常熟悉，在和蔡家镖局告别后，他就带着他们熟门熟路地来到贡院附近一间牙行合租了一个有3间正房，带厨房水井和小院子的房子，半个月租金高达18两，由三家平分。
黎父在路上已经和陈父陆姑丈两家分析过，住宿的钱一定不能省，一来客栈人多嘴杂，也吵闹，考生很难清净地备考和考试；二来人心难测，以往就听过有住在客栈的考生的饭菜被投泻药的案例，所以他们最好自己单独租住一个院子，自己买菜做饭，这样最安全，对此，陈父和陆姑丈深表赞同。
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