翌日，姜秣返回京城，想着最后几日在玉柳巷住。
走进城门，她并未直接回玉柳巷，而是去了林方街找墨梨她们。
姜秣到时，却见铺子外围着好些个看热闹的人，还传来争执之声。她眉头微蹙，快步走近。
只见一个尖嘴猴腮的男子正指着站在门口的墨梨大声嚷嚷：“就是穿了你们这儿的布料，浑身起了红疹！你们这卖的是什么黑心布！今天不赔个十两八两银子，我就砸了你这铺子！”
墨梨气得脸色发红，却仍努力维持着镇定护着身后的素芸，“这位客官，您拿来的这布角，质地粗糙，染色不均，绝非我们铺子所出。我们布衣坊的布料皆有暗记，您若不信，可当场验看！”
素芸站在墨梨身后，脸色也有些发白，但依旧拦在大门前，不肯退让。周围看热闹的人指指点点，议论纷纷。
那男子显然是无赖地痞，根本不讲道理，伸手就要去推搡近门口柜子上的成匹布料，“谁管你什么暗记！我说是就是！赔钱！”
就在他的手要碰到布料时，一只素手抓住了他的手腕上，力道不大，却恰好阻住了他的动作。
“这位兄台，有话好说。”
那地痞一愣，扭头看见姜秣周身散发着杀气，他气焰稍稍一窒，但随即又梗着脖子道：“你谁啊？少多管闲事！”
姜秣不理会他，转向问墨梨，“怎么回事？”
墨梨见到姜秣，如同见了主心骨，连忙简要将事情说了。原来这地痞不知从何处拿了块劣质布头来讹诈，非要说是从铺子里买的。
姜秣听完，目光扫过那地痞，又看了看周围渐渐聚拢的人群，心中明了，对那地痞道：“你说这布是我铺子所出，可有凭证？购货单据？或是人证？”
“我……我忘了带！反正就是在你这买的！”地痞眼神闪烁。
姜秣拿起那块布角，仔细看了看，随后朗声道，“诸位街坊都来看看。我铺子里的布料，用的棉纱，织法紧密，染色用的是植物染料，色泽温润。而这块布，”她将布角举起，“经纬稀疏，手感扎人，孰优孰劣，一目了然，且此人拿不出证据随意攀咬，各位看清此人面容，免得日后被此人讹钱。”
围观者中不乏懂行的，也看出了门道，纷纷点头称是，周围顿时嘘声四起，有些看不下去的还骂了两声。
“原来是来碰瓷的！”
“看着人模狗样，尽干这缺德事！”
“快报官抓他！”
地痞见势不妙，还想狡辩。姜秣却不再给他机会，声音陡然转冷：“高齐，去衙门报官，就说有人寻衅滋事，毁谤商铺名誉。”
那地痞一听要报官，顿时慌了神。他这种伎俩，欺负一下普通商户或许还行，真闹到官府，一查便露馅。他色厉内荏地撂下句“算你狠”，便灰溜溜地挤开人群跑了。
姜秣给了站在一旁的高怀一个眼神，高怀会意跟了上去。
待人有后，墨梨和一旁的素芸这才松了口气，姜秣带着墨梨和素芸往里间走。
“素芸，你没事吧？”瞧着素芸面色发白，姜秣有些担心道。
素芸摇摇头，露出笑意，“姜秣，我没事，虽说一开始有些害怕，但是小梨一直挡在前面，我就不怕了，而且高怀他们也在呢。”
姜秣轻柔墨梨的脸蛋，柔声道：“小梨这次做的很不错。”
墨梨听到姜秣夸她，开心道：“我答应过姐姐，会保护好素芸姐姐的。”
“今日出了这乱子，素芸你可要回去休息？”姜秣想了想，还是有些不放心地询问。
“不用，我已经好多了。”素芸看着姜秣，语气坚定，“你说过要活下去，而且我也想，若一直困在恐惧里，岂不是正合了那些人的意。”
“好。”姜秣的脸上露出笑意。
姜秣安抚了她们几句，又查看了近期的账目，见一切井井有条，心中满意。嘱咐她们日后遇到此类事情，务必先保全自身，再及时报官，不必与小人纠缠。
离开林方街，姜秣去了城南白知玉管理的另一间锦舒坊。
这边客流如织，白知玉从容不迫地招呼着客人，伙计们也各司其职，生意红火。姜秣进门和白知玉说了一会话，见白知玉处理事务得当，便放心离开了。
顿时闲下来的姜秣，信步走向得闲居，打算喝杯茶歇歇脚，再听会戏。
茶馆雅静，她习惯性地走向二楼常去的临窗雅座。姜秣坐定，点了一壶清茶和几样茶点，戏曲婉转动听，渐渐的姜秣陷了进去。
一曲终了，满堂喝彩。姜秣也含笑捧场，正要端起茶杯，身旁走来一道身影。
“姜秣。”陆既风的声音带着笑意，十分自然地和姜秣打招呼。
姜秣微感意外，抬头看他：“陆既风？这个时辰，我以为你会在温书。”
陆既风今日穿着一身月白长衫，更显清俊，看到姜秣让他坐下后，他欣喜坐在姜秣身旁，柔声回道：“埋头苦读了数日，骨头都快僵了，出来透透气，偶尔听一听戏文，或许比死读诗书更能开阔心胸。”他话语轻松，目光落在姜秣脸上，眸中含笑。
姜秣见他神色坦然，也便放松下来，莞尔道：“你说的不错。”
这时戏怜上台，丝竹声起，二人便不再多言，一同沉浸在戏曲中，偶尔交换几句点评，气氛融洽。
然而，这和谐的一幕，恰好落入了刚踏入二楼的萧衡安和沈祁眼中。
萧衡安和沈祁今日寻了个地，商议明火教的一些事宜，刚踏上二楼，目光便被那对相谈甚欢的男女吸引。
姜秣侧脸带着他少见的轻松笑靥，而她身旁的年轻男子，姿态闲适，似与姜秣颇为熟稔。
萧衡安温润的眉宇间掠过一丝不易察觉的冷意，但很快便恢复了平和。
一旁的沈祁同样也看到了，想起几月前，也见过这二人在大门口闲谈说笑。
他们本欲走向预定的雅间，萧衡安却脚步微顿，目光在姜秣那边停留一瞬，朝姜秣那走去，沈祁也一同走了过去。
“姜秣，好巧。”萧衡安的声音温和地响起，如同春风拂面。
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