夜幕初降，姜秣再次来到官驿。这时，陆既风已在馆中。
听侍从通报后，他亲自迎了出来，见姜秣面带凝思，便知她有事，直接将人引至书房。
“你怎么了？可是遇上了何事？”陆既风屏退左右，轻声问道。
姜秣点头，将今日在集贤楼听闻，以及自己对李家的怀疑尽数告知，末了道：“流言源头大致明了，但欲彻底破解，需找到他们的命门。我怀疑李家不止排挤同行，手上可能还不干净。我想见见那位胡大哥，他在码头耳目众多，或许能提供些线索。”
陆既风沉吟片刻，面色凝重：“李家确实树大根深，与珠州长史也有牵扯。胡涛那边，我明日便可安排。此人重义气，但口风紧，需得有些由头才好说话。至于你提到董家那艘出事船只，我依稀有些印象，明日我调阅一下卷宗。”
他看向姜秣，目光带着几分审视与关切：“你想从董家入手？此计虽可行，但需万分谨慎，别让自己深陷险境。”
“我明白，”姜秣眼神沉静，“我会见机行事，先从侧面了解，不会贸然接触，多谢你。”
夜色如墨，姜秣回到住处后并未急于休息，她闭目凝神，等她放出去的两只侦察蝶回来。
在姜秣等得快睡着时，前往董家的那只侦察蝶，先回来了。
画面中，姜秣看到董家当家董老爷独自一人坐在书房内，对着一本账册长吁短叹。他妻子端了茶水进来，轻声劝道：“当家的，早些歇息吧，那件事都过去这么久了。”
董老爷猛地一拍桌子，声音压抑着愤怒：“过去？如何过得去！若不是李家那般下作手段，我们何至于此如今铺子生意一日不如一日，我我实在不甘心！”
“可李家势大，我们又能如何？不如我们搬走吧？”妻子声音带着哽咽。
“看来也只能如此了。”董老爷沉默良久，最终化作一声长叹。
画面到此便结束了，董家若要离开，她必须得加快动作。
而飞往李家的那只侦察蝶，在姜秣沉思间，也回来了。
姜秣看到李家大宅，李家当家李荣富正在花厅与一名管事密谈。
“林氏那边，做的如何了？”李荣富把玩着手中的玉扳指，看向那管事的眼眸凌厉
管事谄媚笑道：“老爷放心，码头、匠人，都打点好了。他们招不到人，那单子肯定得黄，只是听说林氏背后似乎有贵人。”
李荣富冷哼一声：“贵人又如何，强龙可压不过地头蛇，不过是些不知天高地厚的外来户罢了。你再去敲打敲打那些匠人，谁敢去林氏做工，我便让他在珠州待不下去。”
“是是是。”
夜色渐深，看完影像的姜秣毫无睡意。
既然李家如此肆无忌惮，那她不如借此机会在珠州立威。
次日午后，姜秣用异能变成姜目黎，早早来到陆既风安排的一处僻静茶室等候胡涛。没多久，一个皮肤黝黑，身材精壮，眼神锐利的汉子，在陆既风侍从的引领下进了房间。
“姜老板。”胡涛抱拳行礼，目光在姜秣身上短暂停留，带着几分审视。
“冒昧打扰胡大哥，还请见谅。”姜秣回礼，“晚辈备了一些薄礼，还望胡大哥喜欢。”
“唉！客气，陆大人介绍的人，我胡涛信得过。”胡涛看了眼姜秣备的几坛好酒满意一笑，随后开门见山道：“姜老板想知道什么，尽管问。”
姜秣也不绕弯子，将林家船厂遭排挤之事简要说明，然后问道：“胡大哥久在码头，可知李家船行的底细？”
胡涛听完姜秣的话，黝黑的脸上露出一丝凝重，他端起茶杯抿了一口，沉吟道：“李家在珠州虽不及秦家那几个老牌家族有派头，但也能说让话，码头上有好几家生意都被他们控制着，别的船行想雇人，都得看李家脸色。至于排挤小船厂，更是家常便饭，前年有个从泉州来的老师傅，手艺好，自己开了个小作坊，接了些修船的活儿。结果没两个月，作坊就被人砸了，老师傅也断了条腿，最后灰溜溜地离开了珠州。”
姜秣凝神听着，指尖轻轻敲击桌面：“这些事，官府就不管吗？”
胡涛嗤笑一声，“李荣富的妹夫是珠州长史，能操作的东西大些呢。再说了，李家做事干净，明面上从不出纰漏，就算有人告到衙门，也拿不到真凭实据。”
他顿了顿，看向姜秣的目光带着几分深意：“姜老板，我劝你一句，若是想查李家从前那些龌龊事，怕是难有结果。那些受害的匠人、商户，要么已经离开珠州，要么被吓破了胆，不敢开口。”
“那依胡大哥之见，该如何应对？”姜秣问道。
胡涛凑近了些，声音压得更低：“我近来听到些风声，说李家可能涉嫌私自运铁。”
姜秣闻言蹙眉，“私运铁器？。”
“正是。”胡涛点头，“这私运铁器可是重罪，听闻李家借着船运之便，暗中将生铁运往外海牟利。若是能拿到他们暗账，便是铁证。”
“而且，我听闻督察院的刘御史不日就将抵达珠州，刘御史为人刚正不阿，若是能将证据递到他面前...”
姜秣心领神会，起身郑重一礼，“多谢胡大哥指点。”
胡涛摆摆手，手中拿着姜秣送的几坛好酒，“姜老板客气了，李家行事霸道，若真能扳倒他们，也是为珠州除去一害。”
离开茶室后，姜秣心中已有计较。
胡涛的建议确实是最有效的途径。
姜秣思索片刻，决定今晚夜探李府。
深夜，姜秣放出一只侦察蝶，她则变成一只飞虫跟在后面，往李府的方向飞去。
夜色如墨，姜秣与侦察蝶轻易掠过李府高墙，府内守卫森严，两只微小的虫子在夜色掩护下，如入无人之境。
姜秣跟着侦察爹落在书房的窗台上，李荣富正与管事密谈。
“老爷，听闻都察院的刘大人不日便来到珠州，我们前些日子那批货……”管事并未再继续往下说，而是看向了李荣富的脸色。
李荣富眼中闪过厉色，看向管事，“账本都处理干净了？”
“老爷放心，藏在老地方，明日我便派人销毁。”
姜秣和在侦查蝶在原地等了一刻钟，书房的灯才熄灭，这时侦查蝶则往书房的某处角落而去。
姜秣变成人形，在蝴蝶停留的地方琢磨密室机关，没一会书房密室的门打开，姜秣快速进入，关上门，姜秣在密室里翻找了一会，发现了三本账册，她快速翻阅，其中记载的铁器走私数和巨额收益。
半个时辰后，正当姜秣放好她方才做的假账本要离开时，外面突然传来脚步声。姜秣立即化作飞虫隐入阴影。
来的是之前和李荣富商谈的管事和几个仆役。
那管事走到放账本的位置，随意翻看了一下，随后向那几个仆役催促道：“你们几个，把这里面的东西拿出来，烧了吧。”
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