江安府的初夏，已有了几分闷热。但府衙二堂内，却因林闻轩手中那份工房呈上的《江安水利综录》图卷，而显得气氛凝重且火热。
图上，朱笔新勾勒出的几条水道、十几处新修闸坝，如同血脉般盘踞在江安府的地形图上。这是林闻轩到任后，力排众议，甚至动用了某些不甚光彩的手段筹措资金，强力推动的“清渠安澜”水利工程。如今，工程大半告竣，成效立竿见影。
“大人明鉴，”工房经承躬身禀报，脸上带着难以抑制的兴奋，“去岁规划，今春施工，如今府城周边三县，受益良田已逾二十万亩。据各县回报，今夏虽雨水颇丰，但新渠泄洪顺畅，闸坝调控得力，往年必淹的七里洼、黑水荡等地，今次竟秋毫无犯！百姓无不称颂大人功德！”
林闻轩端坐主位，指尖轻轻拂过图卷上那代表新渠的朱红线条，面色平静，心中却波澜微起。这“清渠安澜”工程，确是他呕心沥血之作。当初为了筹措巨额工程款，他顶着压力，默许了钱师爷提出的“劝捐”之法——实则是向辖内富商大贾摊派，并巧妙地将一部分原本应上缴的税银“羡余”截留挪用。过程中，自然也少不了他本人及其亲信从中分润，工程承包商的选择，也掺杂了人情与利益的交换。
然而，当看到这实实在在的政绩，听到百姓隐约的赞颂（尽管这赞颂可能永远传不到他这位高高在上的府丞耳中），他内心深处那几乎被磨平的理想棱角，似乎被轻轻触动了一下。一种混杂着成就感和自我安慰的情绪油然而生。
“嗯，工程用料、款项结算，务必清晰，不可授人以柄。”林闻轩淡淡吩咐，将图卷缓缓卷起，“后续维护，亦需跟上，莫要使之成了摆设。”
“卑职明白！”工房经承连忙应诺。
这时，钱师爷笑着插话：“大人，此乃实实在在的惠民大政，更是显赫政绩。依小的看，当尽快将此事详加润色，形成奏报，呈送抚台衙门，乃至通政司。让朝堂诸公也知晓，我江安府在林大人治下，河清海晏，政通人和！”
林闻轩瞥了钱师爷一眼，明白他的意思。这水利工程，既是他作为“能吏”的证明，也是他向上攀爬的重要阶梯。梅知节需要能干且懂事的下属，朝廷也需要能看到“实绩”的官员。用这光鲜的政绩，正好可以掩盖筹措款项过程中的那些阴私，以及他个人财富的迅速积累。
“奏报之事，就由钱师爷你来草拟吧。”林闻轩颔首，“务必……突出实效，数据要实，文采要斐。”
“小的领命！”钱师爷笑容更盛。
正当林闻轩沉浸在这“能吏”光环带来的满足中时，一名亲随悄无声息地进入二堂，在他耳边低语了几句。
林闻轩眉头微不可察地一蹙。亲随禀报，他派去暗中监视清泉县令郑方直的人传回消息，郑方直虽被停了款项，压了保举，在县内举步维艰，却并未屈服。反而，郑方直近日与一位途经清泉县的致仕老翰林过往甚密，两人曾闭门长谈许久。
致仕老翰林？林闻轩心中警铃微作。这些致仕官员，虽无实权，但在士林和朝中往往仍有门生故旧，人脉不容小觑。郑方直此举，是想借清议翻身？还是另有图谋？
“知道了，继续盯着，留意那老翰林的动向，以及他们具体谈了些什么。”林闻轩低声吩咐，面上不动声色，将方才因水利政绩而生出的那点飘然之感迅速压下。
官场之上，从无真正的安稳。一项政绩，或许能锦上添花，但绝不可能一劳永逸。潜在的对手，就像隐藏在草丛中的毒蛇，不知何时便会暴起伤人。
他挥挥手，让工房经承和钱师爷退下。二堂内重归寂静，只有冰鉴散发出的丝丝凉气，驱散着夏日的烦躁。
林闻轩踱步到窗前，望着窗外庭院中郁郁葱葱的草木。能吏的政绩，是他登云梯上坚实的台阶，但每一步台阶两旁，都可能布满荆棘和陷阱。他必须时刻警惕。
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