窗外的森林是一片浓得化不开的墨，黎明前最后的黑暗沉甸甸地压在屋顶上。靡思静静地站在窗前，单薄的睡衣勾勒出她纤细的轮廓，仿佛一尊融入夜色的雕像。她下意识地抬手，指尖轻轻触碰着自己的额头，那里光滑依旧，没有任何异样的触感，但一种无形的连接感却像幽灵般盘踞在她的感知深处。她平静地凝视着那片黑暗，眸光深邃，仿佛在与一个看不见的对手进行无声的对弈。
是的，她在骗他。她才不要被他束缚留在两个人的世界，她有朋友们。虽然答应了，但是她需要找到办法，比如把亨利“封印”在自己体内。毕竟链接是双向的…….
“……冷。”
一个细微的、带着颤抖的声音从身后传来。
靡思没有回头。威尔·拜尔斯不知何时也醒了，他抱着膝盖坐在沙发的一角，身上裹着一条毯子，却依旧在瑟瑟发抖。他没有看她，而是盯着地板上交错的木纹，眼神空洞。
“他又来了，是吗？”威尔的声音很轻，像是在自言自语，又像是在向她寻求确认，“感觉……不一样了。更近了……也更……”
他说不下去了，只是把脸埋进膝盖里，肩膀微微耸动。那是一种源于灵魂深处的寒意，一种他再熟悉不过的感觉，但这一次，那份恶意之中，似乎还夹杂着某种……焦躁的、充满渴望的注视。而那注视的目标，他能模糊地感觉到，就在这间屋子里。
靡思缓缓转过身，走到沙发旁，安静地坐了下来。她没有说话，只是伸出手，轻轻地、坚定地握住了威尔冰冷的手。她的掌心温暖而干燥，像一个小小的热源，将一股安定的力量传递过去。
威尔的身体瞬间僵了一下，然后慢慢放松下来。他抬起头，布满血丝的眼睛里倒映着靡思平静的脸。他看不懂她眼中的情绪，却能感受到那份毋庸置疑的镇定。仿佛只要她在，那片无孔不入的阴影就无法靠近。
“别怕。”
她终于开口，声音很轻，却足以驱散这黎明前最浓重的寒意。
天色微亮时，咖啡的香气和煎培根的滋滋声唤醒了木屋里的所有人。霍珀像一头进入战备状态的熊，用最简单粗暴的方式为大家准备了高热量的早餐。阿列克谢捧着一杯热可可，蜷缩在角落里，眼神惊恐地打量着这群奇怪的美国人。
“好了，都听着！”霍珀用叉子敲了敲盘子，所有人的目光都集中了过来，“我们再过一遍计划。阿列克谢，”他看向那个俄国科学家，“你确定通风管道的终端，就在那个‘钥匙’房间的正上方？”
阿列克谢在罗宾的翻译下，小鸡啄米似的疯狂点头。
“是的，是的！为了散热！那台机器……它会变得非常、非常热。”
“很好。”霍珀转向史蒂夫和达斯汀，“你们和罗宾、卢卡斯一组，‘独家新闻行动’。你们的任务是搞到钥匙卡和密码，然后制造足够大的混乱，把地面上的守卫引开。”
“放心吧，警长！”达斯汀拍着胸脯，满嘴食物含糊不清地说，“我们是专业的！”
史蒂夫没说话，只是担忧地看了一眼身旁的靡思。她正在小口地吃着煎蛋，仿佛在讨论的不是一场可能丧命的潜入行动，而是一次周末野餐的安排。
她一点都不怕吗？ 史蒂夫的心揪紧了。昨天晚上……她看起来那么累。现在又要…… 他下意识地把自己的那杯牛奶推到了靡思手边。
靡思抬眼看了看他，嘴角弯起一个极浅的弧度，然后自然地端起杯子喝了一口。
“第二组，”霍珀的声音继续响起，“我、乔伊斯，还有默里——如果我能找到那个混蛋的话——我们负责从外部接应，处理掉那个叫格里戈里的俄国终结者。”他看向靡思，“你和孩子们，还有Eleven，留在最安全的地方。Eleven需要保存体力。”
迈克立刻紧张起来：“我们不能什么都不做！”
“你们的任务最重要，”靡思放下牛奶杯，平静地开口，声音不大，却让所有人都安静了下来，“你们是最后的防线。威尔是我们的‘雷达’，Eleven是我们的‘核武器’。而你们，”她环视着迈克和麦克斯，“要保护好他们两个。一旦我们失败，你们就是霍金斯最后的希望。”
她的话语有一种不容置疑的力量，将原本只是旁观者的孩子们，提升到了一个至关重要的位置。迈克和麦克斯对视一眼，都从对方眼中看到了被赋予重任的严肃。
“酷，”麦克斯低声说，“最后的希望。听起来像d&d里的剧情。”
“比那可刺激多了。”卢卡斯从对讲机里传来声音，他已经在外面放哨了。
罗宾看着这一切，用手肘轻轻碰了碰身边的史蒂夫，压低声音吐槽：“看到了吗，哈灵顿？那才是真正的女王。你的王国早就该禅位了。”
史蒂夫没有反驳，只是凝视着靡思，眼神里混杂着担忧、骄傲和一种他自己都未曾察觉的……崇拜。
清晨的薄雾尚未完全散去，林间的空气清冷而潮湿。史蒂夫的宝马车和孩子们的自行车在小木屋前一字排开，像一支即将出征的杂牌军。
“都带好了吗？对讲机充满电了吗？”霍珀做着最后的检查，他的声音在寂静的林中显得格外洪亮。
“一切就绪，警长！”达斯汀兴奋地回答，他已经迫不及待了。
史蒂夫最后一次检查了他的钉棒，然后走向靡思。他什么都没说，只是张开双臂，将她紧紧地拥在怀里。这个拥抱很用力，仿佛想把她揉进自己的骨血里，带离这个危险的地方。
“嘿，”靡思的声音在他胸口闷闷地响起，“别把我勒死，哈灵顿。我还得留着力气看你明天的电影呢。”
史蒂夫身体一僵，然后缓缓松开了她。他看着她，那双总是带着戏谑笑意的桃花眼此刻清澈而认真。
“答应我，”他的声音有些沙哑，“一定要小心。”
“你也是，史蒂夫。”
她踮起脚，在他唇上印下一个轻柔的吻。
这个吻很短暂，却像一个郑重的契约。周围的孩子们默契地移开视线，或吹着口哨假装看风景。罗宾翻了个白眼，但嘴角却忍不住上扬。
“出发！”霍珀一声令下，打破了这短暂的温情。
史蒂夫最后深深地看了靡思一眼，然后转身，毫不犹豫地跳上了驾驶座。引擎发出一声轰鸣，车轮卷起地上的落叶，载着“独家新闻行动”小队，驶向了通往星庭商场的林间小路。
从后视镜里，史蒂夫能看到靡思和霍珀一行人越来越小的身影，直到他们消失在晨雾和树影之中。他握紧了方向盘，眼神变得前所未有的坚定。他不再是那个只在乎发型和派对的国王，他现在是一个战士，为了守护他刚刚拥有的、比整个王国都珍贵的东西而战。
————————小小番外————————
~国王陛下的作战日志~
【1985年7月7日，天气：有雾，心情：我的心也像起了大雾，但里面亮着灯塔】
08:00 Am:
我发誓，我从来没见过那样的靡思。在早餐桌上，霍珀警长，一个真正上过战场的老兵，竟然在向她询问下一步计划。而她，只是平静地切着盘子里的煎蛋，就把所有事情安排得明明白白。她说，威尔是“雷达”，Eleven是“核武器”，而我们是“最后的希望”。
*内心独白：那我呢？我是什么？我是保护“最后的希望”的保镖吗？不，我是保护女王的骑士。对，就是这样。*
罗宾又在旁边说风凉话，说我的王国亡了。她懂什么。我的王国不是亡了，是心甘情愿地并入了更强大的帝国。我，史蒂夫·“子民”·哈灵顿。听起来也不错。
08:30 Am:
她亲我了。在所有人面前。那感觉……比打赢一只demogorgon还要让我头晕目眩。她说让我小心。我当然会小心，我还没带她去看《回到未来》呢。我一定要回来，完好无损地回来。
为了她，也为了……那张已经买好的电影票。
好了，出发。哈灵顿骑士，为了你的女王，冲锋！
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