叙拉古的空气，对于拉普兰德而言，熟悉得令人厌恶。那混合着古老石料、陈年咖啡、以及若有若无血腥气的味道，瞬间唤醒了她骨子里某些被刻意压抑的东西。她没有通知任何人，像一道银灰色的阴影，凭借着对萨卢佐宅邸结构的深刻记忆（多半源于早年不那么友好的“拜访”），以及鲁珀族超凡的潜行本能，轻易避开了外围的守卫和内部的仆从。
她循着那股微弱却挥之不去的、属于塞法利亚的、此刻却混杂着药物与衰败气息的味道，最终在宅邸深处一间僻静的、被临时改为静养室的房间外停下了脚步。门口站着两名面容肃穆的萨卢佐家内卫，但他们并未察觉到几乎与阴影融为一体的拉普兰德。
拉普兰德没有硬闯，她只是如同一尊冰冷的雕像，静静伫立在走廊的暗处，银灰色的眼眸透过虚掩的门缝，向内望去。
只一眼，她全身的血液仿佛在瞬间凝固，随即又如同岩浆般轰然冲上头顶。
房间的光线被调得很暗，试图营造一种宁静的氛围，却只显得更加压抑。塞法利亚没有躺在床上，而是蜷缩在靠窗的一张宽大扶手椅里，身上裹着厚厚的绒毯，却依旧显得那么单薄，那么……小。
拉普兰德几乎认不出她了。
记忆中那个虽然内敛却始终挺拔、带着亲王雍容气度的妹妹，此刻像一具被抽走了所有精气神的空壳。她熔金色的长发失去了往日绸缎般的光泽，枯燥地披散在肩头，衬得那张脸苍白如纸，颧骨高高凸起，眼窝深陷，下方是浓重得化不开的青黑阴影。曾经清澈明亮的熔金色眼眸，此刻空洞地望着窗外灰蒙蒙的天空，里面没有任何焦点，只有一片死寂的虚无和……某种细微的、持续不断的惊惧。
她瘦了太多，裹在毯子里的身体几乎看不出原有的轮廓，搭在扶手上的那只手，指节分明得吓人，皮肤薄得仿佛能看见底下青色的血管。
床边的小几上，放着几乎没动过的餐点和几只颜色各异的药瓶，空气中弥漫着淡淡的消毒水和镇静类药物混合的、令人不适的气味。
一种前所未有的、尖锐的心疼，如同最锋利的冰锥，狠狠刺穿了拉普兰德的胸膛，让她几乎无法呼吸。这他妈的是那个曾经在叙拉古宫廷里，即使面对群狼环伺也能维持着高傲仪态的塞法利亚？是那个在龙门公寓里，会安静看书、会因她和德克萨斯的吵闹而无奈扶额的妹妹？
紧接着，那阵心疼迅速被一股狂暴的怒意所取代。这怒火并非针对某个具体的敌人，而是冲着这该死的现状，冲着把塞法利亚逼到如此境地的所有因素——包括叙拉古这摊烂泥，包括那些该死的责任，甚至……也包括她自己！
如果不是她那番关于“心之所向”的狗屁言论，如果不是她这个姐姐当得如此失败，如果不是她没能早点察觉到这笨蛋的异常……塞法利亚何至于把自己折磨成这副人不人、鬼不鬼的样子？！
“操！” 拉普兰德在心底发出一声压抑的咆哮，攥紧的拳头因为过度用力而骨节发白，指甲深深陷入掌心，带来一阵刺痛，才勉强压制住那股想要摧毁眼前一切的冲动。
她再也无法忍受只是这样远远地看着。
她如同鬼魅般从阴影中现身，无视那两名因她突然出现而惊骇欲绝、下意识想要拔剑的内卫。拉普兰德甚至没有看他们一眼，只是用那双燃烧着暴怒与焦灼的银灰色眼眸冷冷一扫，那属于顶尖掠食者的、尸山血海中淬炼出的恐怖煞气，瞬间让两名经验丰富的内卫如同被冻结般僵在原地，连声音都发不出来。
她直接伸手，粗暴地推开了那扇虚掩的门，迈入了充斥着药味和绝望气息的房间。
门轴转动的声音，惊动了蜷缩在椅子里的塞法利亚。
她如同受惊的小兽，身体剧烈地颤抖了一下，空洞的熔金色眼眸带着茫然和恐惧，缓缓转向门口。当她的视线聚焦在逆光而立、那道高大而熟悉、却带着前所未有压迫感的身影上时，她的瞳孔骤然收缩到了极点。
“……姐……姐？” 她的声音微弱得如同呓语，带着难以置信的颤抖，仿佛看到了某种不可能出现的幻影。她下意识地想要蜷缩得更紧，仿佛这样就能从这突如其来的“惊吓”中寻求一丝可怜的保护。
拉普兰德没有立刻说话。她大步走到塞法利亚面前，居高临下地看着她，目光如同最苛刻的探照灯，毫不留情地扫过她苍白消瘦的脸颊，深陷的眼窝，以及那脆弱得仿佛一碰即碎的身体。
离得近了，她更能清晰地感受到塞法利亚身上散发出的那种……精神濒临崩溃的紊乱气息，以及肉体过度消耗后的虚弱。
“你……” 拉普兰德开口，声音因为强压着怒火和某种更复杂的情绪而异常沙哑低沉，“你他妈的就把自己搞成了这副鬼样子？！”
她的语气不是疑问，而是带着滔天怒意的指控。
塞法利亚被她话语中的怒火吓得又是一颤，熔金色的眼眸中迅速积聚起水汽，但她死死咬着下唇，不让泪水落下，只是用那种混合着恐惧、羞愧和一丝微弱抗拒的眼神看着拉普兰德，仿佛在问：你为什么在这里？
拉普兰德看着她这副模样，心头那股邪火烧得更旺。她猛地弯腰，一把抓住塞法利亚裹着的绒毯边缘，想要将她扯起来，看看她到底瘦成了什么样。
“放开……” 塞法利亚发出一声微弱的、带着哭腔的抗拒，试图挣扎，但她那点力气在拉普兰德面前如同蜉蝣撼树。
绒毯被粗暴地扯开，露出了下面更加单薄的身体。塞法利亚穿着宽松的丝质睡袍，但依旧无法掩饰她肩膀、锁骨的尖锐轮廓，以及那仿佛轻轻一折就会断掉的纤细手腕。
拉普兰德的呼吸一窒。亲眼所见的冲击，远比隔门窥视要强烈千百倍。
她松开了抓着毯子的手，却转而用更加不容置疑的力道，一把抓住了塞法利亚的手腕。那冰凉的、几乎只剩下骨头的触感，让她心中的怒火与心疼彻底爆炸了。
“看看你！塞法利亚·萨卢佐！” 拉普兰德的声音猛地拔高，带着一种恨铁不成钢的暴怒，在这寂静的房间里如同惊雷炸响，“你看看你现在像什么样子？！啊？！叙拉古的亲王？萨卢佐的骄傲？你他妈连路边一条野狗都不如！至少它们还知道要拼命活下去！”
她的怒吼如同鞭子，狠狠抽打在塞法利亚早已千疮百孔的心上。
塞法利亚的泪水终于决堤，顺着苍白的脸颊无声滑落。她不再挣扎，只是任由拉普兰德抓着自己的手腕，像个做错了事的孩子，低着头，肩膀剧烈地耸动着，发出压抑的、破碎的哭泣声。
“我……我只是……想做好……” 她哽咽着，语无伦次地试图辩解，声音微弱得几乎听不见，“我不想……犯错……不想……连累……”
“连累谁？！啊？！” 拉普兰德打断她，银灰色的眼眸逼视着她，“连累我？还是连累德克萨斯？还是连累你那个见鬼的叙拉古？！”
她猛地将脸凑近塞法利亚，两人鼻尖几乎相抵，她能清晰地看到妹妹眼中那深不见底的痛苦和混乱。
“我告诉你，塞法利亚！” 拉普兰德一字一句，声音低沉却带着斩钉截铁的力量，如同宣誓般砸进塞法利亚的耳中，“你这副鬼样子，才是他妈的最大的连累！看着你这样，比我被人在背上砍十刀还要难受！”
这句话，像是一把钥匙，猛地撬开了塞法利亚心中某个坚固的枷锁。
她猛地抬起头，泪眼朦胧地看着近在咫尺的姐姐，看着那双银灰色眼眸中毫不掩饰的怒火、心疼，以及那深处……她从未如此清晰感受到的、属于拉普兰德式的、粗糙却无比真实的关切与……痛苦。
因为她而痛苦。
这一刻，塞法利亚一直用以支撑自己的、名为“自我牺牲”的壁垒，轰然倒塌。
她再也支撑不住，所有的坚强、所有的伪装、所有的压抑，在这一刻土崩瓦解。她像一只终于找到港湾的、伤痕累累的小船，猛地扑进了拉普兰德的怀里，双手紧紧抓住她背后粗糙的衣料，将脸深深埋在她的颈窝，放声痛哭起来。
那哭声不再压抑，不再克制，充满了无尽的委屈、恐惧、痛苦、以及……一丝连她自己都未曾意料过的，安心与释怀。
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