腊月的雪,断断续续下了好几场,将京城妆点得银装素裹。年关的气氛在皑皑白雪中愈发浓郁,王府内外也开始了辞旧迎新的忙碌准备。与往年不同的是,今年府中少了几分初来乍到的惶惑,多了几分根基渐稳的从容与丰足。
书房里,炭盆烧得旺旺的。王大柱正与周婉娘一同核对年终的总账。算盘声清脆,账册翻动,一项项收入支出清晰罗列。
“少爷,大奶奶,”福伯脸上洋溢着掩不住的笑意,指着最终汇总的数字,“今年咱们王家,各项产业齐头并进,净利比去年又增长了五成有余!‘协办’官营的订单稳定且利润可观;‘仿葛呢’在北地和海外都打响了名头;田庄的蚕丝虽未大规模上市,但存量价值不菲;就连寻常的棉布、‘混纺’布,因着工坊效率提升和管理优化,利润也厚实了不少。库银充盈,这个年可以过得格外丰盛!”
周婉娘含笑点头,看向王大柱的目光带着钦佩与自豪。这一切,都是在相公的掌舵下,全家上下同心协力取得的成果。
王大柱看着那喜人的数字,心中欣慰,但并未自满。他合上账册,对福伯道:“福伯,辛苦了。府中上下,包括工坊所有工匠、田庄庄户,年终赏银按旧例,再增三成发放。让大家都能过个肥年,也感念这一年的辛劳。”
“哎!老奴代大家谢过少爷、大奶奶!”福伯喜滋滋地应下,这赏格年年增高,底下人的干劲自然更足。
“年礼都备妥了?”王大柱又转向周婉娘。
“都已备齐,按相公吩咐的章程办理。”周婉娘回道,“工部崔侍郎、五城兵马司等处,礼数周到。往来商户、北地合作商号,乃至海外番商通过闽海商行转送的节礼,也都安排妥当。江南织造局那边,依旧是一份不卑不亢的寻常节礼。”
提及江南织造局,王大柱神色平静。据苏静蓉回报,江南织造局凭借其底蕴,在高端丝绸市场和海外贸易上依旧强势,但也并未再对王家使出什么激烈手段,似乎默认了王家在“协办”和特定布料领域的地位。这种微妙的平衡,对目前稳步发展的王家而言,并非坏事。
腊月二十三,祭灶过后,年节的气氛达到高潮。王府内外张灯结彩,下人穿梭往来,准备着祭祀祖宗和除夕夜宴的一应物事。王老抠穿着簇新的万字纹缎面袍子,指挥着福伯和几个小厮悬挂桃符、张贴年画,忙得不亦乐乎,脸上尽是满足的笑容。
工坊在完成最后一批“协办”订单和海外加急货后,也给工匠们放了年假。只留少数人值守,检修设备,清理库房。玉带河停止了轰鸣,覆着一层薄雪,静静等待着来年春日的苏醒。
芸娘和翠儿拉着文娘子,整日窝在烧着暖炕的厢房里,对着文娘子带回的南方图样和海外杂记,以及那些试制的羊毛混纺、马尼拉麻小样,热烈地讨论着来年的新设计。林红缨则带着护卫队,顶着风雪完成了最后一次大规模的冬训巡防,确保年节期间府邸与各处的安全无虞。
梅香和秋菊的药庐里,飘出混合着药材与蜜糖的香气,她们正在赶制最后一批预防风寒、健体补气的丸药和枇杷膏,准备分送各院。
腊月三十,除夕。一大清早,王府上下便按品级大妆,由王老抠和王大柱率领,在正厅举行了庄严的祭祖仪式。香烟袅袅中,王老抠念念有词,无非是感谢祖宗保佑,祈愿家业永昌。王大柱看着父亲虔诚的背影,心中亦是一片肃穆与感恩。
傍晚,丰盛的年夜饭摆满了花厅的巨大圆桌。鸡鸭鱼肉,山珍海味,琳琅满目,中间是象征团圆的多层糕饼和年年有鱼(余)的造型面点。一家子围坐在一起,说着吉祥话,互相布菜,气氛热烈而温馨。
王老抠坐在上首,看着满堂儿孙(虽然他念叨的孙子还没影),听着外面零星响起的鞭炮声,只觉得人生圆满,莫过于此。他举起酒杯,声音洪亮:“又一年了!咱老王家,托祖宗的福,托柱儿和媳妇们的福,这日子是越过越红火!来,为了咱家的团圆和兴旺,干了!”
“为了王家!”众人齐声响应,欢声笑语几乎要掀翻屋顶。
饭后,撤去残席,换上瓜果茶点,一家人移步暖阁守岁。外面雪花静静飘落,屋内暖意融融,地龙烧得旺,炭盆里跳跃着橘红的火焰。
小辈们玩着叶子牌、解九连环,芸娘和翠儿则拿出新画的、融合了海外元素的“仿葛呢”纹样图给大家品评。林红缨声如洪钟地说着护卫队里的趣事。梅香和秋菊安静地坐在一旁,手里做着针线。周婉娘则与王老磕说着闲话,照顾着众人的茶点。
王大柱靠在软榻上,体内内力自行缓缓流转,驱散了守岁的些许疲惫。他目光扫过灯下每一张熟悉而亲切的面容,心中充满了前所未有的宁静与满足。穿越至今,从最初的茫然到如今的扎根,这个家,这些女子,已然成为他生命中最坚实的依靠和奋斗的意义。
子时将至,鞭炮声骤然密集起来,如同沸腾一般,宣告着新年的到来。
“放鞭炮喽!”林红缨第一个跳起来,兴奋地喊道。
众人纷纷来到院中。福伯早已带着下人将长长的鞭炮挂好。王大柱接过福伯递来的香,亲手点燃了引信。
“噼里啪啦——!”
震耳欲聋的鞭炮声瞬间炸响,红色的纸屑在雪地上纷飞,硝烟味弥漫,象征着驱散邪祟,迎接新年。
鞭炮放完,众人回到暖阁,互相道着“新年安康”、“万事如意”。窗外,雪依旧下着,映得夜空微微发亮。
王大柱看着周婉娘、林红缨、苏静蓉、梅香、秋菊、芸娘、翠儿,她们脸上都带着守岁后的疲惫,但更多的却是对新年的期盼和喜悦,在灯光下显得格外动人。
“新的一年,我们会更好。”王大柱轻声说道,语气笃定而充满力量。
“嗯!”众女齐声应道,眼中闪烁着全然的信任与憧憬。
旧岁已除,新元肇启。瑞雪覆地,预示着来年的丰饶。王家的根基,在这祥和的年节气氛中,愈发深厚稳固。王大柱知道,未来的路还很长,挑战依旧存在,但他内心无比笃定。只要家人在旁,同心同德,不断创新,稳步前行,王家的织机,必将在岁月的长河中,继续织就更加璀璨夺目的锦绣华章。而这新年的第一场雪,便是这一切美好开端的见证。
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