河祭大典的仪式核心，设在卡纳克神庙前，那座直接延伸至尼罗河的、宽阔的露天码头上。
这里，是整个底比斯，最神圣的地方之一。
苏沫所在的位置，很特殊。
她没有资格，站在法老与王室成员所在的、最核心的祭祀平台上。但她，也没有被淹没在河岸边，那片黑压压的、只能远远观望的平民人潮里。
拉美西斯，为她，安排了一个绝佳的、却又足够低调的位置——在核心祭台侧后方，一座稍高一些的、专为王室女眷和少数功勋贵妇，所准备的观礼台上。
这个位置，既能清晰地，看到仪式进行的全过程，又不会，因为过于靠近权力的中心，而显得，太过引人注目。
这本身，就是一种，无声的、却又分量十足的“特权”。
苏沫穿着一身，由阿尼娅精心为她挑选的、素雅的白色亚麻长裙。裙子的款式，完全符合埃及的规制，没有任何僭越之处。她的头发，也简单地束起，只用一根小小的、银质的睡莲发簪固定着。
她努力地，让自己，融入周围那些，穿着华丽、佩戴着金银珠宝的贵妇人之中，像一滴水，汇入大海，不掀起任何波澜。
但她的内心，却远不如她的外表，那般平静。
她像一个，不小心，闯入了历史纪录片拍摄现场的现代人，带着满心的好奇、敬畏与不可思议，观察着眼前这场，宏大而古老的仪式。
仪式，已经开始了。
几十名身着白色长袍的大祭司，簇拥着地位最高的大祭司——拉摩斯，站在祭台的最前方。
拉摩斯，是一个年逾古稀的老者。他的脸上，布满了深刻的皱纹，像是被岁月，精心雕刻过的艺术品。他的头发和胡须，都已经全白，但那双眼睛，却依旧，锐利而深邃，仿佛能洞穿人心，看透世事。
他高举着一根黄金打造的、顶端镶嵌着硕大青金石的权杖，用一种古老、庄严、充满了韵律感的语调，高声念诵着，那冗长而神圣的祭文。
他的声音，仿佛，带着某种奇特的魔力，回荡在宽阔的尼罗河上空，让所有喧嚣的、躁动的声音，都瞬间，安静了下来。
成千上万的民众，都屏住了呼吸，静静地聆听着，这来自神明代言人的、神圣的祝祷。
在祭台的下方，一排排年轻的祭司，正将丰盛的祭品，一样一样地，呈上来。
有堆积如山的、刚刚收获的、颗粒饱满的谷物；有一整头被精心宰杀、烤得滋滋冒油的公牛；有装在雪花石膏瓶里的、最醇厚的美酒；还有，一筐筐的鲜花、无花果、椰枣……
甚至，还有一箱箱的、在阳光下，闪烁着耀眼光芒的黄金与珠宝。
这些，都是埃及人，能拿出的、最好的东西。他们毫无保留地，将这些，献给他们赖以生存的母亲河，以换取，来年的，风调雨顺。
圣火，被点燃了。
混杂着没药与乳香的、浓郁的白色烟雾，袅袅升起，盘旋着，飘向蔚蓝的天空，仿佛，要将人间的祈愿，直接，传递给天上的神明。
一队戴着面具的舞者，跳起了古老的、充满了象征意义的舞蹈。他们的动作，时而模仿着河水的奔流，时而模仿着谷物的生长，充满了原始的、野性的力量感。
乐师们，吹奏着悠长的芦笛，敲打着沉闷的皮鼓。那音乐，神秘，悠远，带着一种，能直击人心的、悲壮的力量。
整个仪式现场，都笼罩在一种，庄严肃穆、神秘神圣的氛围之中。
苏沫看得，几乎入了迷。
她仿佛，能感觉到，一种无形的、巨大的能量场，正在，以这个祭台为中心，缓缓地，凝聚，升腾。
那是，成千上万人的、最虔诚的信仰之力。
它强大，纯粹，带着一种，不容置疑的、令人敬畏的力量。
仪式，一步一步地，进行着。
当大祭司拉摩斯，用一种更加高亢的、充满了激情的语调，呼唤出尼罗河神“哈皮”的名字时，整个仪式的氛围，被推向了第一个高潮！
“哈皮！哈皮！哈皮！”
河岸边，所有的民众，都跟着，一遍又一遍地，狂热地，呼喊着神的名字。
那声音，汇聚成一股，排山倒海般的音浪，震得人，耳膜嗡嗡作响，心神摇曳。
也就在这一瞬间！
异变，陡生！
苏沫正全神贯注地，感受着这股，来自古老信仰的、磅礴的力量时，她左手手腕上，那只一直安安静静的、仿佛早已死去的蛇形手环，突然，毫无预兆地，传来了一阵，灼热的刺痛！
那感觉，就像是，有一根被烧红的、细细的针，狠狠地，扎进了她的皮肤，然后，又迅速地，钻进了她的血管，顺着她的血液，向她的心脏，猛地，冲了过去！
“唔！”
苏-沫的喉咙里，发出一声，压抑不住的闷哼。
她脸色瞬间煞白，呼吸，也一下子，变得急促起来。
她下意识地，伸出右手，死死地，捂住了自己的左手手腕。
可那股灼热的刺痛感，非但没有消失，反而，愈演愈烈！
她能清晰地，感觉到，那只冰冷的、金属质感的蛇环，此刻，正在，以一种诡异的频率，微微地，震动着！
它的表面，温度，在急剧地升高！
透过那层薄薄的亚麻布衣袖，她仿佛，能看到，那两条盘绕在一起的、小蛇的眼睛，那两颗比芝麻还要小的红宝石，正在，闪烁着一种，妖异的、只有她自己，才能看见的、微弱的红光！
怎么回事？！
这东西……怎么会，突然有了反应？！
苏-沫的心中，掀起了惊涛骇浪！
她震惊，困惑，更有一种，发自灵魂深处的、巨大的恐惧！
自从她来到这个时代，这只手环，就一直，死气沉沉。除了，那一次，在面对那碗有毒的汤时，有过一次，极其微弱的、几乎可以忽略不计的凉意之外，就再也没有，任何动静。
她甚至，都快要忘了，它的存在。
可为什么，偏偏，是在今天？是在这个，祭祀尼罗河神的、神圣的仪式上？
在成千上万的人，呼唤着“哈皮”这个名字的时候，它，突然，就“活”了过来？！
那股灼热的、带着震动的感觉，越来越强烈。
它不再，仅仅是，停留在她的手腕上。
而是，像一个，被激活了的信号接收器，开始，疯狂地，从周围那片，由信仰之力，汇聚而成的、巨大的能量场中，汲取着什么！
然后，将那些，她看不见的、无法理解的“能量”，转化成一股，更加狂暴的、混乱的洪流，狠狠地，冲进了她的身体，冲进了她的……大脑！
“轰——”
苏-沫感觉，自己的脑袋，像是，被一个无形的巨锤，重重地，敲击了一下！
眼前，所有的景象，都开始，扭曲，旋转，模糊。
大祭司拉摩斯那高亢的念诵声，民众们那狂热的呼喊声，乐师们那悠远的奏乐声……所有的声音，都像是，被扔进了一个高速旋转的洗衣机里，变成了一片，嘈杂的、混乱的、令人头痛欲裂的嗡鸣！
紧接着，一些，模糊不清的、破碎的、光怪陆离的画面，毫无预兆地，像潮水一般，涌进了她的脑海！
她看到了，一条，比尼罗河，还要宽阔、还要汹涌的、金色的河流！
她看到了，河流的尽头，矗立着一座，比卡纳克神庙，还要宏伟、还要高大的、纯金打造的宫殿！
她看到了，无数，她不认识的、长着翅膀的、奇形怪状的生物，在宫殿的上方，盘旋，飞舞！
她还听到了，一个，或者，是无数个，重叠在一起的、分不清男女的、带着无上威严的声音，在她的脑海深处，一遍又一遍地，回响着，一个，她听不懂，却又，感觉无比熟悉的，音节——
“……乌……瑞……亚……斯……”
“苏沫大人！苏沫大人！您怎么了？！”
阿尼娅那充满了担忧和焦急的声音，将苏-沫，从那种，即将被无边幻象，彻底吞噬的、恐怖的状态中，猛地，拉了回来。
苏沫剧烈地，喘息着，额头上，早已，布满了细密的、冰冷的汗珠。
她用力地，眨了眨眼睛，眼前那些，扭曲而模糊的景象，才重新，变得清晰起来。
她看到，阿尼娅正一脸惊慌地，扶着自己，那双大眼睛里，写满了恐惧。
“您的脸……您的脸色，好难看！像纸一样白！您是哪里不舒服吗？要不要……要不要去请医师？”
“我……我没事……”苏沫的声音，有些沙哑，她摇了摇头，努力地，想让自己，镇定下来。
她不能，在这个时候，失态。
更不能，让任何人，发现她手腕上，那只手环的异常！
她死死地，攥着自己的左手，将那股，依旧在持续的、灼热的震动，隐藏在自己的掌心之下。
她努力地，调整着自己的呼吸，试图，将脑海中，那些依旧在回响的、混乱的幻象与声音，全都，驱赶出去。
她这边的动静，虽然不大，但在她们周围那些，同样在观礼的、眼尖的贵妇人眼中，依旧，显得，有些突兀。
几道好奇的、探究的目光，已经，投了过来。
而就在，祭祀平台的核心区域。
拉美西斯，正按照仪式的流程，从大祭司拉摩斯的手中，接过了那卷，由他亲手抄写了赞美诗的莎草纸卷。
他即将在，最神圣的时刻，将它，投入尼罗河中。
他的神情，肃穆而专注。
但在，接过莎草纸卷的那一瞬，他的心中，却莫名地，闪过一丝，不安。
那是一种，毫无缘由的、野兽般的直觉。
他的目光，几乎是，下意识地，就越过了重重的人群，精准地，投向了，苏沫所在的那个，方向。
然后，他就看到了。
他看到了，她那张，在周围一片肃穆或兴奋的脸庞中，显得，格外苍白的、毫无血色的脸。
他看到了，她那紧紧蹙起的眉头，和额头上，那层晶莹的、细密的汗珠。
他看到了，她那只，死死地捂住胸口（在他看来，是捂住胸口），仿佛，在承受着巨大痛苦的、微微颤抖的手。
拉美西斯的心，猛地，一沉！
她怎么了？
是身体不舒服吗？还是……
他的心中，瞬间，就闪过了无数个，念头。
一股，连他自己，都没有察觉到的、强烈的担忧，像藤蔓一样，紧紧地，缠绕住了他的心脏。
他甚至，有那么一瞬间的冲动，想要，不顾一切地，走下祭台，去到她的身边，问问她，到底，发生了什么。
但是，他不能。
仪式，正在进行。
全埃及的子民，都在看着他。
他，是王储。
他深吸一口气，强行，将心中那份，翻涌的情绪，压了下去。
他只能，用眼神，示意了一下，站在观礼台不远处、负责安保的卡恩。
卡恩，立刻会意。
然而，他们都不知道的是。
除了他们，还有一个人，也，注意到了苏沫的异常。
那就是，站在祭台最前方的大祭司——拉摩斯。
他虽然，一直在，主持着仪式，但他的感官，却比任何人，都要敏锐。
他清晰地，感觉到，就在刚才，当他，呼唤出神明“哈皮”的名字时，整个祭祀现场的“能量场”，出现了一丝，极其微弱的、不正常的，波动。
那股波动，很奇怪。
它不像是，来自神明的回应。
更像是，有什么东西，在那个瞬间，像一个无形的旋涡，贪婪地，窃取、吸收了，一小部分，本该，属于神明的，信仰之力！
他的目光，如同鹰隼一般，瞬间，就锁定了，那股波动的来源——
那个，由王储殿下，特意安排在观礼台上的、神秘的、异邦女子。
那个，据说，能预言沙暴，能识破剧毒的，“神之女”。
拉摩斯那双，古井无波的、深邃的眼睛里，第一次，闪过了一丝，真正意义上的、无法掩饰的，震惊与……骇然！
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