洛阳城的天空，仿佛被瘟疫的灰烬和焚尸的黑烟永久地涂抹成了绝望的铅灰色。
空气中弥漫着死亡与恐惧的稠密气息，压得人喘不过气。
曾经“新顺王”登基时那虚假的喧嚣早已被死寂取代，取而代之的是从紧闭门窗后传来的压抑咳嗽、零星爆发的冲突嘶吼、以及无时无刻不在啃噬人心的、对未知命运的极致恐慌。
在这片令人窒息的末日图景中，苏俊朗如同一个孤独的、精疲力竭的纤夫，正拼尽全身力气，试图拖拽着一艘巨大而腐朽的破船，逆着汹涌的死亡洪流前行。
然而，他面对的，是三重叠加的、几乎要将他彻底压垮的巨大压力。
疫情的恶魔依旧在疯狂肆虐，无视任何边界与身份，贪婪地吞噬着生命。
隔离区形同虚设，焚尸令引发暴乱，消毒防疫流于形式……
他呕心沥血制定的防疫方略，在残酷的现实和巨大的执行阻力面前，被扭曲、肢解、最终几乎完全失效。
他每日都能收到各处报来的、触目惊心的死亡数字和失控案例，眼睁睁看着死亡线一步步向原本相对安全的区域推进，却感到前所未有的无力。
科学的理性，在蛮荒的灾难面前，显得如此苍白。
来自底层军民汹涌的抵触与仇恨，则如同一张无形却布满尖刺的罗网，将他紧紧缠绕，令他举步维艰。
“苏妖人”、“引瘟者”的恶名，通过牛金星精心散布的谣言，已深深植入无数恐慌的心灵。
他巡视时遭遇的不再是敬畏的目光，而是恐惧的躲避、无声的敌意，甚至公开的咒骂。
他曾试图前往一处发生冲突的封锁线试图解释，换来的却是石块和愤怒的咆哮：
“滚开！
妖人！
就是你害了我们！”
赵铁柱等忠心护卫不得不拼死将他护在中间，刀剑出鞘，才勉强驱散人群。
这种被自己意图拯救的对象所憎恨、所误解的痛苦，远比任何身体的疲惫都更加摧残人心。
而最让他感到冰冷刺骨的，是来自权力顶峰的猜忌与摇摆。
李自成在牛金星日夜不停的谗言和日益恶化的现实压力下，对苏俊朗的态度发生了根本性的动摇。
那个曾经对他“奇技淫巧”颇为倚重的闯王，如今看他的眼神充满了疑虑、疏远，甚至一丝难以掩饰的恐惧——仿佛真的相信了那套“妖法引瘟”的鬼话。
银安殿发出的命令，开始变得前后矛盾，朝令夕改。
今日刚强调查封，明日又因“恐激起民变”而暗示放松；
方才严令焚烧尸首，片刻后又担忧“有损阴德”而要求暂缓。
这种混乱的指挥，让本就心存抗拒的执行层更加无所适从，也让苏俊朗的一切努力化为泡影。
他试图面见李自成，陈述利害，却常常被牛金星以“陛下忧劳，不宜打扰”为由挡在殿外。
即便偶尔得见，李自成那闪烁的眼神和敷衍的态度，也清晰地表明：信任，已然破裂。
这位枭雄既害怕瘟疫夺走他的一切，又害怕失去军心民心，更在牛金星的蛊惑下，开始怀疑苏俊朗本人就是灾祸的源头。
他需要的不是一个解决问题的科学家，而是一个可以推卸责任、平息众怒的替罪羊。
苏俊朗彻底陷入了一个令人绝望的困境：空有基于理性与远见的良策，却无人相信，无人愿意认真执行。
他感觉自己就像是一个对着狂风暴雨呐喊的人，声音被完全吞没。
他是在用个人的微薄之力，对抗一场席卷一切的、由天灾、人祸、愚昧和恶意共同汇成的毁灭洪流。
而更可悲的是，他身边的人，并非同心协力的战友，要么是冷眼旁观的看客，要么是因恐惧和误解而站在对立面的民众，要么是牛金星那样在背后疯狂反向拉扯、甚至欲将他推入深渊的阴谋家。
心力交瘁，不足以形容其万一。
又是一个深夜。
军工坊深处那间实验室，灯火摇曳，将苏俊朗的身影拉得细长而孤寂，投在写满算式和草图的冰冷墙壁上，如同一个被囚禁的幽灵。
外面世界死亡的喧嚣暂时沉寂，唯有更夫遥远的、带着颤音的梆子声，提醒着时间的流逝和这座城市的痛苦。
苏俊朗没有在工作。
他只是枯坐在一张粗糙的木凳上，手臂无力地垂在膝上，指尖还沾着未能洗尽的墨渍和一丝淡淡的药味。
他低着头，目光空洞地望着地面，仿佛要从那冰冷的砖缝中看出某种答案。
连日来的焦虑、奔波、挫败感以及被四面八方敌意包围的孤独，如同无数只无形的蚂蟥，吸吮着他的精力，蚕食着他的意志。
一种深入骨髓的疲惫，几乎要将他彻底吞噬。
他不是神，只是一个被抛入错误时代的灵魂，背负着过于沉重的知识和无力改变的现实。
前所未有的孤独和无力感，如同冰冷的潮水，淹没了他的心脏。
他为之奋斗的一切——
科技、理性、秩序、生命——
在这个混乱而黑暗的时代面前，似乎都成了可笑的一厢情愿。
他甚至开始怀疑自己穿越而来的意义，怀疑自己所有的努力，是否最终只是加速了毁灭的进程。
就在这时，实验室的门被轻轻推开一条缝隙。
没有通传，没有脚步声，只有一个纤细的身影，端着一只冒着微弱热气的陶碗，悄无声息地走了进来。
是李秀宁。
她的脸色同样苍白憔悴，眼窝深陷，连日不休的救治工作和目睹无数死亡带来的心理创伤，让她清减了许多，仿佛一阵风就能吹倒。
但她那双清澈的眸子，在看向苏俊朗时，却没有恐慌，没有抱怨，没有质疑，只有一种深切的担忧和一种无声的、全然的理解。
她走到苏俊朗身边，将温热的陶碗轻轻放在他身旁的桌上。
碗里是熬得浓浓的安神汤，散发着草药特有的苦涩清香。
她没有说话，只是静静地站在那里，目光温柔而坚定地落在苏俊朗低垂的头上。
她知道他承受着什么，她知道他的理想与这个世界的残酷碰撞得多么惨烈，她知道他此刻内心的荒芜与孤寂。
任何言语，在此刻都显得多余。
良久，苏俊朗缓缓抬起头，迎上她的目光。
四目相对，在摇曳的昏黄灯光下，一种无需言说的默契与支撑，在冰冷的绝望中，悄然传递。
他看到了她眼中的疲惫，也看到了那份与自己同样的、不肯放弃的执拗。
她是他在这片黑暗汪洋中，唯一能看到的、同样在挣扎前行的孤舟。
苏俊朗没有道谢，只是伸出微微颤抖的手，端起了那碗安神汤。
温热的触感透过陶壁传来，驱散了一丝指尖的冰凉。
他闭上眼，将碗沿凑到唇边，将那苦涩的液体一饮而尽。
味道很苦，但一股暖意，却顺着喉咙缓缓流下，暂时驱散了那几乎要将他冻僵的寒意与孤独。
放下碗，他再次看向李秀宁，嘴角艰难地扯出一丝极其微弱的、却带着重新凝聚起来的坚毅的弧度。
李秀宁什么也没问，什么也没劝，只是轻轻点了点头，拿起空碗，如同来时一样，悄无声息地退了出去，轻轻带上了门。
实验室重归寂静。
但那碗汤的暖意和那双理解的眼睛，仿佛在这片冰冷的孤寂中，留下了一颗微弱却未曾熄灭的火种。
前路依然黑暗，危局仍未解除，但在这心力交瘁的至暗时刻，至少，他并非绝对的孤身一人。
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