京城巍峨的城墙在春日阳光下闪烁着冷硬的光泽，靖安王与三皇子凯旋的仪仗尚未正式入城，但那股携大胜之威而来的肃杀之气，已悄然弥漫在帝都的空气中。
朝堂上下，暗流汹涌，无数双眼睛或明或暗地注视着皇宫的方向，等待着那场必然到来的风暴。
养心殿内，药香浓郁，压抑得令人喘不过气。
皇帝萧靖宇半倚在龙榻上，面色灰败，眼窝深陷，唯有偶尔睁开的眼眸中，还残留着一丝属于帝王的锐利。
他面前的金丝楠木御案上，摊开着两份奏折。一份是三皇子萧惊澜详述北境战事及云州之困的奏报，另一份，则是靖安王萧惊寒亲笔所书，条分缕析，直指二皇子萧景渊构陷亲王、延误军机之罪。
殿内除了侍立的心腹大太监，只有被紧急召来的宗正寺卿与一位素来刚正不阿的御史大夫。
空气凝滞，落针可闻。
皇帝的手指枯瘦，微微颤抖着抚过奏折上那些触目惊心的字眼：“……指使柳氏，伪造证物，构陷亲王通敌……暗中操纵，延误北境粮草转运……暗示兵部心腹，拖延援军行程……致使云州军民死伤惨重，边关几近倾覆……”
每看一句，皇帝胸口便是一阵憋闷的起伏。他闭上眼，脑海中浮现的是萧惊寒自幼沉稳坚毅的面容，是云州城破可能带来的塌天之祸，更是萧景渊那张看似温顺实则野心勃勃的脸。
“证据……可都核实了？”皇帝的声音沙哑干涩，仿佛破旧的风箱。
宗正寺卿躬身，语气沉重而谨慎：“回陛下，三殿下与靖安王所呈证据，包括柳氏画押口供、兵部相关官员证词、以及粮草调运异常记录，皆已初步查验，环环相扣，指向明确。二殿下……确有构陷亲王、贻误军机之嫌。”他刻意避开了“通敌”这一最严重的指控，只提及其引发的恶劣后果。
御史大夫亦上前一步，肃然道：“陛下，二皇子所为，虽未查实通敌，然其构陷忠良，罔顾边关将士性命与社稷安危，已动摇国本，其心可诛，其行难恕！若不严惩，恐寒了天下忠臣良将之心，亦难慰云州死难军民之灵！”
皇帝沉默着，良久，才缓缓睁开眼，眼中是难以掩饰的痛心与失望。
他并非不知皇子间的明争暗斗，却不想萧景渊竟敢将手伸向边关军务，用如此阴毒的手段对付自己的皇叔，几乎酿成无法挽回的大错！
“传……萧景渊。”皇帝的声音带着一丝疲惫的决绝。
当萧景渊步入养心殿时，他依旧维持着表面的镇定，衣冠楚楚，只是眼底深处藏着一丝不易察觉的慌乱。他早已料到王叔返京必会发难，却没想到速度如此之快，且父皇召见的气氛如此凝重。
“儿臣参见父皇。”他依礼下拜，姿态恭顺。
回应他的，是皇帝冰冷的目光和压抑着怒火的质问：“景渊，你皇叔北境奏报，言你构陷于他，延误军机，致使云州危殆，你……有何话说？”
萧景渊心头一紧，但立刻伏地，声音带着委屈与愤懑：“父皇明鉴！儿臣冤枉！定是王叔因柳氏之事对儿臣心生怨怼，又与三弟联手，编造此等谎言构陷儿臣！那柳氏乃戴罪之身，其言岂可轻信？粮草延误、援军迟滞，乃兵部调度不力，与儿臣何干？王叔在军中威望过高，儿臣只是偶有疑虑，提醒过兵部谨慎，绝无构陷之心啊父皇！”他巧妙地将自己的行为解释为“提醒谨慎”，试图混淆视听。
“提醒谨慎？”皇帝猛地一拍御案，虽力道不足，却威势犹存，“好一个提醒谨慎！你的‘谨慎’，险些让我大靖失了北境门户！你的‘谨慎’，让数万将士埋骨边关！萧景渊，你当真以为朕老糊涂了，看不出你那点心思吗？！”
见皇帝震怒，且话语中已认定他的过错，萧景渊知道再强行辩驳只会适得其反。他立刻转换策略，以头触地，泣声道：“父皇息怒！儿臣……儿臣知错！儿臣只是一时糊涂，担心王叔功高震主，恐对朝廷不利，才……才做了错事！儿臣绝无祸乱朝纲之心，更无通敌卖国之举！请父皇看在儿臣只是一片维护皇室之心，虽方法不当，却初衷可鉴的份上，饶恕儿臣这一次吧！”他避重就轻，只承认“方法不当”，强调“维护皇室”的初衷，试图以此博取皇帝的些许心软。
“维护皇室？哼！”旁边的御史大夫忍不住冷哼出声，“二殿下这般‘维护’，险些将皇室根基都动摇了吧！”
皇帝看着跪在地上，看似悔过，实则眼神闪烁的儿子，心中充满了无力与悲凉。
他深知，萧景渊所言未必全是假话，其对萧惊寒的忌惮是实，但其手段之酷烈，心肠之狠毒，已超出了他的底线。然而，通敌之罪未坐实，仅凭构陷与贻误军机，加之其皇子身份，终究难以施以极刑。且朝局动荡，若此时对皇子处罚过重，恐引发动荡。
思虑再三，皇帝长长叹了口气，那叹息声中充满了帝王的无奈与一个父亲的失望。
“萧景渊，”皇帝的声音恢复了冰冷，“你构陷亲王，贻误军机，虽未查实通敌，然其行已触国法，其心已失臣德！朕念你初犯，且……姑且从轻发落。”
他顿了顿，一字一句，如同冰冷的诏书：“即日起，削去你监国之权，罢黜所有朝中职务，禁足于王府中，静思己过！无朕旨意，不得踏出府门半步！其名下部分皇庄、产业，充入国库，以抵其过！一应交游聚会，皆尽禁止！”
削权，罢职，禁足，罚没产业！
这虽非革除宗籍、圈禁终身的极刑，却也是极其严厉的惩戒。意味着二皇子萧景渊在政治上被彻底边缘化，失去了所有明面上的权力和自由。
萧景渊身体微微一颤，伏在地上的手紧紧攥起，指甲几乎掐入掌心。这个结果，比他预想的最坏情况要好，却也断绝了他短期内东山再起的可能。他强忍着心中的不甘与怨恨，重重叩首：“儿臣……领旨谢恩！儿臣定当在府中深刻反省，不负父皇教诲！”
“至于你之党羽，”皇帝目光扫过宗正寺卿与御史大夫，“着三皇子萧景澜会同有司，严加查办，该罢黜的罢黜，该流放的流放，绝不姑息！”
“臣等遵旨！”
萧景渊被两名内侍“请”出了养心殿。当他走出殿门，感受到外面刺眼的阳光时，脸上那伪装的悔恨与顺从瞬间褪去，只剩下冰冷的阴沉与刻骨的怨毒。禁足？削权？他萧景渊，绝不会就此认输！
圣旨传出，朝野震动。二皇子一党的官员顿时人心惶惶，树倒猤狲散。或遭清查罢免，或急于撇清关系，曾经显赫的“二皇子党”顷刻间分崩离析。
靖安王府内，萧惊寒与苏清辞很快得知了消息。
“削权禁足……”苏清辞轻声重复，这个结果在她意料之中，却也让她微微蹙眉，“陛下，终究还是手下留情了。”
萧惊寒站在窗边，神色平静无波：“通敌之证未显，仅凭构陷与贻误军机，能得此惩处，已是陛下权衡之后的结果。至少，他暂时无法再在明面上兴风作浪。”
“只是暂时而已。”苏清辞走到他身边，语气带着一丝忧虑，“他虽被禁足，但其母族势力犹在，暗中蛰伏的党羽未必尽除。以他的心性，绝不会甘心就此沉寂。我担心，他会狗急跳墙。”
萧惊寒握住她的手，目光深邃：“我知道。拔除了他的爪牙，剪除了他的羽翼，已断其双臂。接下来，他若再敢妄动，必是图穷匕见之局。那时……”他眼中寒光一闪，“便是他彻底万劫不复之时。”
苏清辞点了点头。二皇子此次失势，如同将一头受伤的猛兽逼入了角落，看似安全，实则可能更加危险。朝堂之上，短暂的平静之下，是更深的暗流在涌动。
而他们都知道，属于他们二人的婚事，以及那隐藏在金矿图纸与边境走私背后的更大谜团，都将在这种山雨欲来的氛围中，徐徐展开。
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