就在邓贤陷入沉思之际。
忽然！
刘禅做了一个让在场所有人都始料未及的动作。
他竟亲自走到了邓贤的面前。
所有人的心都提到了嗓子眼，吴懿更是下意识地将手按在了腰间的剑柄上。
刘禅俯下身，伸出双手，开始解邓贤身上那捆得如同粽子一般的牛筋绳。
“陛下，不可！”
吴懿大惊失色，一步抢上前来。
“无妨。”
吴懿的脚步，硬生生地停在了原地。
目露惊疑。
赵统与霍弋对视一眼，亦是不解。
那牛筋绳浸过水，又捆得极紧，早已勒进了肉里。刘禅解得很费力，指甲甚至都有些翻起，但他没有停下，依旧不紧不慢，一圈一圈地将绳索解开。
邓贤僵在原地，彻底懵了。
他感受着身上束缚的消失，感受着刘禅手指触碰他手腕时的温度，脑中一片空白。
这是何意？
羞辱吗？
还是……另有图谋？
当最后一圈绳索被解开，刘禅直起身，对着一旁目瞪口呆的亲兵道：“赐座，上茶。”
“陛……陛下……”亲兵结结巴巴，不敢动弹。
“嗯？”刘禅眉头微蹙。
那亲兵一个激灵，再也不敢犹豫，连忙搬来一张坐席，又战战兢兢地奉上了一杯热气腾腾的茶汤。
“坐。”
刘禅指了指坐席。
邓贤站在那里，一动不动，只觉得眼前发生的一切，荒诞得如同梦境。
他身后的几名被一同押解来的心腹头目，更是面面相觑，不知所措。
“怎么？”刘禅看着他，“怕朕在茶里下毒？”
说完，他竟是亲自端起那杯茶，在唇边抿了一口，然后才放回邓贤面前的案几上。
“现在，可以坐了吗？”
邓贤的喉结上下滚动了一下，他看着眼前这个少年天子，心中的怒火，竟在对方这一连串匪夷所思的举动中，被冲淡了许多。
他迟疑了片刻，终究还是一言不发地坐了下来。
关楼之内，落针可闻。
所有人的目光，都汇聚在这一君一囚身上。
“朕自成都而来，一路行经广都、绵竹、梓潼，至此剑门。所见所闻，触目惊心。”
他不谈胜败，不问罪责，开口，竟是民生。
“官道残破，驿站废弛。田地多有荒芜，百姓衣不蔽体。朕亲眼所见，有老农以枯瘦之身，牵同样枯瘦之老牛，耕种贫瘠之薄田。其状，与牛无异。”
“朕也亲眼所见，有垂髫小儿，面黄肌瘦，赤着双脚在寒风中追逐朕的车驾，只为讨一口吃食。”
“霍弋。”刘禅突然道。
“臣在。”霍弋连忙出列。
“你告诉邓将军，我益州如今有多少户，多少人？又有多少兵？”
霍弋一愣，眼珠子一转，随即朗声道：“回陛下，回邓将军。自先帝夷陵兵败，我大汉元气大伤。如今蜀中在册户籍，不足三十万户，口不及百万，带甲之士，不足十万。”
刘禅点了点头，转过身，目光重新落在邓贤身上。
“户不足三十万，口不及百万，兵不足十万。”
他重复了一遍，声音里带着一丝沉痛。
“邓贤，你可知道，这意味着什么？”
“这意味着，我益州，已疲敝到了极点！百姓，已困苦到了极点！”
“无论是先帝，还是昔日的刘季玉，皆乃汉室宗亲，高祖血脉。宗亲之内，兄弟阋墙，最终受苦的，是谁？”
刘禅的声音陡然拔高。
“是这益州的百万百姓！是那些将我们奉若神明，自己却食不果腹、衣不蔽体的黔首黎民！”
“内斗，只会让亲者痛，仇者快！只会让那远在许都的曹贼，和那盘踞江东的孙权，拍手称快！”
邓贤的脸色，微微变了。
刘禅却不给他喘息之机，话锋一转，目光扫过邓贤身后那几名同样被松了绑、赐了座的匪首。
“王蒙，梓潼人士。你父王老丈，乃是郡中有名的良善之人，昔年曾为刘璋帐下屯将，于巴西郡力抗张鲁，血战三日而不退，后伤重荣归故里。你家中尚有老母，年过六旬，日夜为你悬心。”
那名叫王蒙的汉子浑身一震，猛地抬起头，眼中满是不可思议。
“李奎，广汉人士。你家中三代皆为猎户，你一手连弩之术，百步穿杨，冠绝乡里。当年随先主刘璋征战，于雒城之下，曾一箭射杀敌将，得赏百金。”
“还有你，张猛，成都人士。你……”
刘禅不急不缓，竟是将邓贤麾下几个主要头目的家乡、亲族，甚至他们当年在刘璋麾下立下的功绩，一件一件，分毫不差地说了出来。
言辞恳切，没有半分责备，只有追忆与惋惜。
“你们，都是土生土长的益州人。你们的父辈，曾为这片土地流血。你们的亲人，至今仍生活在这片土地上。你们的根，在这里。”
“朕知道，你们心中有怨。但这份怨，难道就大过了生你养你的故土？大过了你家中日夜期盼你归家的亲人吗？”
“噗通！”
那名叫王蒙的汉子，一个七尺高的昂藏男儿，竟是再也支撑不住，双膝一软，跪倒在地，掩面痛哭。
“娘……我的老娘啊……”
他的哭声，仿佛一根引线，瞬间点燃了所有人的情绪。
李奎、张猛等人，这些在刀口上舔血的悍匪，此刻也纷纷红了眼眶，低下了头。心中的怨恨与戾气，在刘禅这番诛心之言下，开始剧烈地动摇。
他们想家了。
邓贤更是如遭雷击，呆呆地看着刘禅，他怎么会知道？
这些事，有些连他自己都记不清了。这位长于深宫，不过二十岁的天子，怎么会对他们这些人的底细，了如指掌？！
这需要何等恐怖的情报能力，何等缜密的心思！
就在邓贤心神激荡之际，刘禅的脸色，却陡然一变！
方才的温情与恳切荡然无存，转为一片冷冽！
“但是！”
“这都不是你们勾结曹魏，背叛家国，残害同胞的理由！”
他猛地一拍案几，拍案而起。
“邓贤！朕再问你！与曹魏勾结，引狼入室，此事若成，你可想过后果？！”
“不管成也好，败也罢，这剑门关下，蜀道之上，将燃起何等战火？！”
“届时，得死多少平民百姓？得死多少益州人？！”
刘禅一步步逼近，声色俱厉！
“这死去的这么多人当中，又有多少是你的同乡？！又有多少，是你父辈曾用性命守护过的乡亲？！”
“又有多少，是你麾下这些兄弟们的父母妻女？！是他们的孩子？！”
振聋发聩的质问，在邓贤的耳边不断回响！
他顺着刘禅的思路一想，身体真就不受控制地颤抖起来。
是啊……
若战端一开，死的，都是益州人。
都是他的同乡，他的袍泽，他的亲人！
刘禅看着他失魂落魄的模样，语气稍缓。
“先帝已逝，先主刘璋亦已作古。他们之间的恩怨，早已烟消云散。你又何苦执迷不悟，抓着那点陈年旧怨不放，要将整个益州的百姓，都拖入战火之中？”
“看看你的身后！”刘禅指着那些或跪或坐，神情痛苦的匪首，“他们是你的兄弟，但他们更是别人的儿子，别人的丈夫，别人的父亲！”
“他们跟着你，不是为了给你邓贤一人复仇，而是为了活下去，为了让家人活下去！”
“如今，朕给你一个机会。一个让你，也让他们，能够堂堂正正活下去的机会！”
……
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