182小队的新任务，表面看起来是一次常规的7级异变区域清剿与样本采集，地点位于一片被称为“锈蚀谷地”的边缘地带。
任务简报里提到该区域近期“异变者”活动异常活跃，且有少量未经证实的能量扰动报告。
季寻墨、于小伍、秦茵三人穿着最新的作战服，站在出发整备区。
季寻墨的手几次无意识地摸向背后，却只触碰到制式武器挂架的冰冷金属。
他的新刀——那把融入了微量“白噪石”粉末、尚未命名的训练刀，此刻正挂在他的腰侧。
刀身比寻常训练刀略沉，手感陌生，唯一熟悉的是那股贴近刀身时隐隐传来的、令人心神不由自主平静下去的温和波动。
江墨白在出发前只给了他一句话：“控制，观察，反馈。”
于小伍则显得有些兴奋，他身上的盾牌关键部位也经过特殊处理，嵌入了极薄的白噪石镀层，据称能更好抵御能量冲击。
秦茵的长枪枪杆中段也做了类似处理，为了保证强度，用量更微，但效果值得期待。
“出发。”
乘坐重型轨道列车抵达“锈蚀谷地”外围，三人小队呈标准战术队形潜入。
谷地如其名，四处是暗红色的、仿佛生锈的巨大岩体，空气中弥漫着金属氧化物和异变者特有的腐败气味。
起初一切顺利。
遭遇的“异变者”虽然数量不少，但在三人娴熟的配合下很快被清理。
季寻墨挥动新刀，起初还有些滞涩，但很快发现，在这种“平静”状态加持下，他的能量消耗确实降低。
攻击轨迹更加稳定精准，甚至能分心更好地协调于小伍的防御和秦茵的突击。
于小伍的盾牌在抵挡一次“异变者”酸液喷吐时，明显将那带有腐蚀性的能量冲击中和了大半。
秦茵的长枪刺击也感觉穿透力略有提升，对付甲壳坚硬的“异变者”更轻松了些。
“嘿，这东西有点意思啊！”于小伍一盾牌拍碎一只“异变者”的脑袋，喘着气笑道，“感觉没那么累了！”
秦茵也微微点头，清冷的眼眸中闪过一丝认可。
季寻墨没说话，他只是沉默地挥刀，感受着刀身上传来的平和波动与自己体内那始终被隐隐压制着的、属于∞-2的躁动力量之间形成的微妙平衡。
确实有效，但这种平衡脆弱得像一层薄冰，他必须时刻控制着力度，不能有丝毫逾越，否则......
就在他们清理完一片区域，准备按照地图前往预定样本采集点时，于小伍不小心触动了岩壁上一处看似天然的松动石块。
石块滚落，露出了后面一个被巧妙伪装过的、直径约一米的金属管道口，里面黑洞洞的，隐约有规律的机械嗡鸣声传出。
三人对视一眼，警惕骤升。地图上并未标注这里有任何人造结构。
“进去看看？”于小伍压低声音。
秦茵检查了一下管道口边缘：“人工切割痕迹，时间不长。”
季寻墨看着那幽深的洞口，又看了看手中微微鸣颤的新刀——刀的嗡鸣频率似乎与管道深处的机械声产生了某种极其细微的共鸣。
他想起任务简报里那句“未经证实的能量扰动报告”。
“保持警戒，推进。”他做出了决定。
管道向下延伸，内部粗糙，显然是仓促开凿。
深入约五十米后，前方豁然开朗，一个隐藏在山体内部的、灯火通明的空间出现在他们眼前。
空气中弥漫着机油、焊接金属和某种高强度能量电容特有的臭氧味。
眼前是一排排简陋但功能齐全的工作台，上面堆满了各种零件、半成品武器，以及......
一种季寻墨绝不陌生的装置部件——与当初在S7-R3节点困住江墨白的力场发生器极其相似，只是体积更小，结构似乎进行了简化！
墙壁上贴着潦草但清晰的结构图，旁边还有产量计划表。这是一个隐蔽的量产化力场武器生产据点！
而看那些徽记和散落的物品风格，无疑属于“锈火”！
“操......”于小伍低声骂了一句，瞬间举起盾牌，将秦茵和季寻墨护在身后。
他们的闯入立刻被发现了。
刺耳的警报拉响，十几个身穿“锈火”制服的武装人员从各个角落涌出，手中的武器并非寻常枪械，而是各种能量发射器和不稳定的近战武器，眼中充满了亡命徒的凶光。
“是基地的狗！”
“干掉他们！”
“别让他们把消息传出去！”
战斗瞬间爆发，且激烈程度远超之前应对“异变者”。
这些“锈火”成员训练有素，配合默契，且完全悍不畏死。
更重要的是，他们显然对这个据点极为重视，战斗一开始就企图将他们三人彻底留在这里。
能量光束四处飞射，打在岩壁和于小伍的盾牌上爆开团团火光。
秦茵的长枪舞动如龙，不断格挡、刺击，但对方人数太多，且火力凶猛。
季寻墨挥动新刀，刀身上的白噪石波动在这种混乱的能量环境中似乎起到了一些稳定作用，中和了部分袭来的能量余波，让他和队友受到的影响减轻。
但“锈火”的人很快发现了他们武器的特殊。
“小心！他们的武器有古怪！”
“是那种‘平静’的能量！干扰它！”
几个“锈火”成员立刻改变了战术，不再单纯攻击，而是开始有目的地、集中地向他们周围。
尤其是向季寻墨所在区域，发射一种高频震荡的能量脉冲。这种脉冲本身杀伤力不大，却能与白噪石的稳定场产生剧烈干扰！
“嗡——！！！”
季寻墨手中的新刀猛地发出不堪重负的尖啸，刀身上那温和的白色微光剧烈闪烁、明灭不定。
与之相连的，是他体内那一直被白噪石力量安抚、压制的∞-2碎片能量，如同被关押已久的凶兽突然听到了挑衅的嘶吼，开始疯狂地冲击那道无形的“平静”枷锁！
“呃啊——！”季寻墨闷哼一声，感觉自己的能量核心像被一只无形的手狠狠攥住、揉搓，又像是被投入了沸腾的油锅。
极致的平静与极致的暴烈在他体内激烈对冲，带来的不是平衡，而是撕裂般的痛楚。
他的动作瞬间变形，一刀挥空，差点被侧面袭来的能量束击中，幸亏于小伍怒吼着用盾牌撞开了攻击者。
“季寻墨！”秦茵急呼，长枪如电，帮他挡开另一侧的敌人，但自己也因此露出了破绽，被一道能量擦过手臂，作战服焦黑一片。
季寻墨单膝跪地，用刀拄着地面，额头上青筋暴起，冷汗瞬间浸透了内衬。
他死死咬着牙，试图重新控制住体内翻江倒海的能量，但白噪石武器受到干扰后提供的“平静”力量变得紊乱而不稳定。
时而压制过猛让他窒息，时而减弱导致∞-2的能量几乎破笼而出！
绝望感如同冰冷的藤蔓缠上心脏。一边是队友陷入苦战，自己却因为武器，或者说，因为这该死的“保护”而几乎失去战斗力；
另一边是体内那毁灭性的力量咆哮着渴望释放，却被一道时强时弱的脆弱屏障阻拦，带来的只有加倍的痛苦。
难道......就要这样结束？被自己依赖的“辅助”拖累，被这看似保护实则禁锢的力量害死在这里？
不......
他死死盯着手中光芒乱闪的新刀，盯着周围那些疯狂攻击、试图彻底摧毁这“平静”的“锈火”成员，盯着于小伍和秦茵浴血奋战却逐渐被逼退的身影......
一种更深的、源于本能的愤怒和不甘，混杂着对“束缚”的极端憎恶，猛地冲垮了某种一直存在于他意识深处的、对“平静”的依赖和妥协。
去他的平静！去他的保护！
如果力量注定暴烈，如果道路注定崎岖，那就让暴烈来得更彻底。让崎岖踏成平地。
在仿佛灵魂被撕裂的剧痛和极端情绪下，他不再试图去“控制”或“安抚”体内∞-2的力量，也不再奢求那紊乱的白噪石波动能带来平衡。
他做了一个近乎自杀般的决定——不是对抗，也不是屈服。
他引导着那股因干扰而同样变得不稳定的白噪石能量，不再作为外在的“枷锁”，而是如同破开堤坝的洪水，主动撞向自己体内沸腾的∞-2能量。
不是压制，不是平衡。
是融合。
轰——！
意识中仿佛有什么东西炸开了。
没有想象中的能量暴走将他撕碎。
就在那紊乱的白噪石波动与他狂暴的∞-2能量接触的瞬间，一种奇异的、从未在任何实验数据中出现过的变化发生了。
暴烈的能量并未被“平静”驯服，但那令人发狂的躁动和撕裂感，却在以一种难以理解的方式被“梳理”、“容纳”。
就像狂暴的雷霆被导入了精心构筑的闪电塔，毁灭性的力量依旧存在，却找到了一个......相对稳定、可控的宣泄与承载方式？
他手中那几乎要碎裂的新刀，光芒陡然一变！
不再是不稳定的闪烁白光，而是一种内敛的、仿佛蕴含着风暴核心的暗银色光泽，刀身嗡鸣变得低沉而稳定，不再与外界干扰共鸣。
季寻墨缓缓站起身。
他眼中的痛苦和挣扎消失了，眼中浮现的，是一种冰冷到极致的清明，以及瞳孔深处一闪而逝的、仿佛能吞噬光线的深邃银芒。
他握紧了手中仿佛重获新生的刀，感觉体内力量奔流不息，依旧强大暴烈，却不再无序狂躁。
那道无形的、令他憎恶的“束缚”感消失了，取而代之的，是一种更坚实的、源自内部的......掌控。
他看向那些仍在疯狂攻击的“锈火”成员，缓缓举起了刀。
“接下来，”他的声音平静得可怕，却让最近的于小伍和秦茵都感到心头一寒，“轮到我了。”
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