手下亲卫都在劝说张月投降，反正他们这群人早已投降习惯。
最开始跟随李自成等农民军起义，后来被明军击败投降。
建奴入关后不敌，又投降建奴。
如今不敌明军再次投降，也不过换个地方混口饭吃。
张月也想投降明朝，但此前投降建奴后，随李成栋南下因剃发令对南直隶苏州府嘉定县进行三次屠杀。
以及攻灭南明政权，俘虏并杀害了南明隆武帝朱聿键，又攻破广州，剿灭了南明绍武帝朱聿鐭的政权。
他们这群人为外族当奴才，也因外族手上沾满了汉人同胞的鲜血。
他们想投降，但明军能答应吗？
张月此刻心中很是纠结，同时心中还抱有一丝侥幸。
若是塞冲阿率领的骑兵能够获胜，转而支援自己，或许还能反败为胜。
但随着远处又有明军支援到来，张月心中的最后一丝侥幸荡然无存。
“投降吧将军，明军支援已经到来，我们没有机会了。”
张月颓然的闭上双眼，无力的点点头。
朱由榔在峡谷外等待了不到半个时辰，一队队兵士压着降卒从峡谷内走出。
这群人与建奴一样，留着金钱鼠尾辫。
不过看其面容却是汉人，无论怎么看，朱由榔都觉得别扭无比。
“陛下，此人是李成栋部参将张月。”焦琏来到朱由榔身侧指着被困住跪地的中年男子说道。
朱由榔点点头，眼神不善的看向留着金钱鼠尾辫的张月。
就是这群人甘当建奴马前卒，对同胞毫不留情。
嘉定三屠，李成栋下令屠城。
清军挨家挨户，见人就杀，老弱妇孺皆不能免。
大屠杀持续了数日，街上尸体堆积如山，河水被染红。据载，仅第一次屠杀，遇难者就约有三万人。
除了入关后的杀孽。
建奴捡便宜入主汉家江山近三百载，给这片大地给这里的人民带来的只有苦难。
近代落后挨打的根源便是因为这群愚蠢的鞑子，满清误我中华三百年，列强无不怀念满清。
也正是因为近代落后，日本杂种们才敢侵略华夏，带给这片土地和华夏儿女更加沉痛的灾难。
“罪臣张月，叩见陛下。”张月以头抢地，似乎是受不了朱由榔充满杀意目光，以及周围明军士卒仇恨的目光。
“你也配称臣？你是谁的臣？我汉人王朝没有你这样的臣子。”
“尔等猪狗不如的东西屠戮我汉家儿女，万死不足以赎尔等之罪。”此刻的朱由榔眼底迸出深深的冷意与厌恶。
张月面色骤变，皇帝这番话显然是不打算饶恕他们。
身后跪倒在地的五十多名投降的兵士，面色唰的惨白。
朱由榔看向一旁同样充满杀意的焦琏。
“焦爱卿，将此贼和其部下军官押回桂林城，在全城百姓面前施以极刑！余者尽皆斩首！”
“诺！”焦琏抱拳，随后下令周围军士执行皇帝命令。
“不要，皇帝陛下，我们只是执行将军军令…”
…
不少投降的军士挣扎着大声求饶，但被旁边的明军拽着金钱鼠尾辫毫不留情的拖到一旁斩首。
张月等一众军官明白一旦到了桂林城，等待他们的还不如现在就被斩首。
想要开口辱骂激怒皇帝，但旁边的军士眼疾手快，粗暴的卸下这群人下巴。
一柄柄寒意森森的雁翎刀猛然斩下，滚烫的血液喷涌而出一颗颗大好头颅滚落。
焦琏收拢麾下兵马。
此一战全歼张月和塞冲阿部。
己方共折损五百六十七人。
“焦爱卿，朕深知你忠勇无双，屡次危难中力挽狂澜。如今局势危殆，朝廷飘摇，朕心实如焚。以你之见，眼下尚有否奇策可挽狂澜？朕愿闻将军直言，纵刀山火海之谋，亦当慎思之。”
返回的路上，朱由榔想听听这位南明名将对于如今局势的看法。
听到皇帝发问，焦琏面色不变，但心中却已经升起警惕。
南明各个政权因内斗，徒然消耗抗清力量，若是能够统一所有抗清力量，或许就不是如今逃亡桂林，大半国土沦丧的局面。
如今的局面焦琏不认为这位皇帝陛下不清楚，今日有此一问莫非是试探？
但这位皇帝陛下性格懦弱，没有主见，受一众只知内斗的官僚裹挟。
尤其这位皇帝更加信任马吉翔和王坤等奸佞。
“不过，从这一战来看，这位陛下此前莫非都在藏拙？”
想到此处，焦琏略一沉吟道：
“陛下圣明，自有决断。然臣闻‘鹬蚌相争，渔人得利’，当年弘光、隆武之败，非兵不利，实内溃也……臣唯恐朝中纷议，徒乱军心。”
焦琏眉头紧锁，面色凝重，余光不断打量着皇帝。
听到焦琏的回复，朱由榔心中轻叹一声，这位南明重臣到底还是心有疑虑。
“卿言如锥，刺朕心矣……
弘光、隆武之祸，朕岂不知？然今日庙堂之上，犹有以门户私见倾轧者，实乃朕之过也！”
“陛下，臣…”
朱由榔摆摆手，打断焦琏。
“焦卿，如今之局势稍不注意便是大厦倾颓，外族入主我汉家江山，朕再不愿再受党争掣肘，返回桂林后，朕决意清理党争。”
说到此处，朱由榔扭头看向一旁面色阴晴不定的焦琏。
党争之祸是一场将派系利益、个人恩怨置于国家存亡之上的自我毁灭性内斗。
崇祯、弘光、隆武三朝之事近在眼前。
焦琏心中极为复杂，充满了悲凉、愤慨与无奈。
“唉…”朱由榔长叹一声，沉痛的声音在焦琏等人耳边响起。
“今虏骑蹂躏，宗庙蒙尘，江山板荡，非我一姓一家之危，实天下华夏之祸也！”
“朕德薄，以致神器遭劫，然每念及神州陆沉、兆民泣血，未尝不中夜褪衣，涕泗交颐！”
这番话说罢，焦琏连同身边护卫的徐啸岳二人不禁红了眼眶。
“陛下，都是臣等无能，以致社稷倒悬，黎民泣血。”焦琏抱拳垂首，铁骨铮铮的将军竟也垂泪不止。
“焦卿，今之势，闯、献旧部，亦为赤子；各路勋镇，皆朕股肱。往日恩怨，譬如昨日死；今后之功，需诸位勠力同心！无论出身，不论前嫌，凡能挥戈向虏、保境安民者，便是大明忠臣。”
说到此处，朱由榔一扫颓丧之色，取而代之的则是森寒的杀意与决绝。
“朕只愿朝堂衮衮诸公，摒弃小隙，共赴国难，”
“焦卿，你可愿随朕扫清胡尘，光复神州！？”
焦琏全身一震，只觉体内血液沸腾，同时不可置信的看向朱由榔。
他完全没有想到这位陛下竟有此心，且对于如今天下局势有此等看法。
他虽然不喜跟随李自成和张献忠造反的那些农民军。
一方面是因为他出身于明朝正统的军事体系，世袭锦衣卫，后成为将领。
1644年，李自成的大顺军攻破北京，崇祯皇帝自缢殉国。
这对于他们这种明朝旧臣来说，是天塌地陷般的巨变和不共戴天的仇恨。
后来效力于弘光政权，弘光政权覆灭后，现在效力于永历政权。
农民军为了生存和发展，不断与明朝军队争夺地盘和资源，双方是你死我活的敌对关系。
焦琏等大多数正统文官和军阀，认为他们是流寇习性难改，联合他们无异于引狼入室，甚至担心其会颠覆南明政权。
但也因为他作为广西巡抚瞿式耜的部将和最得力的干将，他的立场深受瞿式耜影响。瞿式耜是“联合抗清”的坚定拥护者。
多多少少对于焦琏有一定影响，而如今天下之局势，只能拉拢一切抵抗建奴的力量方有一线生机。
与农民军的斗争属于内斗，而建奴则是外敌。
焦琏尽管心中不喜农民军，但也能为大局考虑。
“陛下！臣今日得闻此圣谕，犹如拨云见日！心中块垒，顿化满腔热血！”
“臣一介武夫，只知忠君报国，阵前杀敌！往日见朝中纷扰，将士寒心，每每痛彻心扉，却无力回天！今日陛下既明示乾坤，号令天下，臣焦琏愿为陛下手中利剑，扫荡群丑，万死不辞！”
焦琏声如洪钟，带着哽咽。
他万万没有想到，这位以往懦弱不堪的陛下竟有如此决心与韬略。
朱由榔此刻心中大喜，有了焦琏和这支军队，等到桂林后便可开始着手布置。
另一边的文武百官和宫廷车队早已抛弃一切阻碍行动的皇家仪仗，正加速向着桂林而去。
锦衣卫指挥使马吉翔满脸阴沉的坐在马车内，不知在想些什么。
“大人，皇帝陛下最近可是遭逢何种变故，此番为何会亲冒矢石？这与陛下往日行事大相径庭。”
马车内另一名身穿劲装甲胄的锦衣卫千户内心充满疑惑。
除了此人之外，还有一名千户，这两人乃是马吉翔的死忠。
“大人，皇帝陛下这么做定是有奸佞进谗言，我等身为天子亲卫，岂能坐视。”
另一名千户说到此处压低声音继续道：“大人，我等不若返回桂林之后，替陛下铲除这群奸佞。”
说罢还在脖颈下比了个抹脖子的手势。
马吉翔眉头微皱，抬眼看向手下二人。
“此事休要再提，待咱家联络司礼监王公公再说。”
打发走两名手下，马吉翔前往司礼监秉笔太监王坤马车。
二人坐定马吉翔立即表明来意。
“王公公，陛下如此做法，可是有奸佞在进谗言？”
王坤缓缓摇头压低声音说道：“此非奸佞进谗言，陛下早前不慎撞到头部，清醒之后却性情大变，今日所发生的一切均是陛下所做。”
马吉翔微微蹙眉，身为皇帝近臣，他自然知晓。
可无论如何他也不信只是一次昏迷，便让这位被他们玩弄于股掌之间的皇帝产生如此变化。
“王公公，我观陛下似有夺权之意，此事如何奈何？”
“马指挥使莫非不愿陛下掌权？”
马吉翔眉头紧皱，王坤分明是明知故问，自从这位皇帝被拥立以后，一切军国大事都受自己与这位司礼监秉笔太监影响。
“王公公，此话何意？”
王坤嘴角勾勒一抹笑意缓缓开口道：“陛下亲冒矢石与焦琏阻击建奴，应是为了扭转此前留给朝臣的怯懦印象。”
“甚至借助此事凝聚军心，拉拢焦琏。文臣武将之中，瞿式耜、严起恒与焦琏等人虽支持陛下，但奈何咱们这位陛下性格懦弱，无法掌控朝廷。”
“一旦表现出胆气与血性，再施恩与焦琏等军中之人，如此一来等过几日返回桂林，或许就会借助军队清理朝堂。”
王坤说完便盯着马吉翔，手指在桌上缓缓敲击。
“王公公，若你猜测为真，陛下或许会对我等动手？”
说到此处，马吉翔摇了摇头：“不可能，这位陛下性格懦弱，毫无主见，怎会有如此心机手段。王公公下官还是觉得或许是严起恒等人进谗言所致。”
“严起恒等一众老贼视我等如奸佞仇寇，或许是他们撺掇陛下？”
“马指挥使，这一路咱家始终在陛下身边伺候，怎能不知严起恒等人有无向陛下进谗言？”
说罢，王坤端起桌上茶水，轻轻抿了一口。
马吉翔还是觉得天方夜谭，一次昏迷岂能改变一个人的性格。
不过一想到这老太监一直在皇帝身边，且二人如今又是合作关系。
在这种大事上，马吉翔相信王坤不会欺骗自己。
想到此处立即问道：“王公公，那我等接下来该如何行事？用不用在半路断了小皇帝的臂膀？”
“不可！”
“且不提严起恒此人行事谨慎，单是护卫的这五百余军士，以你锦衣卫的这些人也定然不敌，贸然行动恐怕咱们会被当成反贼当场诛杀。”
王坤直接否决马吉翔的计划。
“只要将小皇帝掌控在咱们手中，整个朝堂还不是我等说了算，小皇帝身边都是咱们的人，等小皇帝回到桂林，还不是任由我等拿捏。”
马吉翔点点头，想了想问道：“王公公，小皇帝这次的事，我等要不要给他一个教训。”
说到此处，马吉翔眼神阴翳凌厉，捏着茶杯的手因用力而指节泛白，心中不知在谋划些什么手段。
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