支队参谋长的电文像一块烧红的烙铁,烫在王二娃的心头。“断魂坳”,他记得那个地方,是通往根据地腹地几条要道中最为险峻的一条,两侧山高林密,中间一道狭窄的坳口,形如其名,是打伏击的绝佳地点。首长们果然选了个好地方!
但前提是,鬼子得乖乖地往那个口袋里钻。万一他们临时改变路线,或者发现了八路军的意图,整个计划就将前功尽弃。而确保“虎”入笼,或者至少“驱赶”它入笼的重担,就落在了王二娃这支小小的侦察班肩上。
压力如山。
王二娃没有时间犹豫,立刻下令:“全体检查装备,补充弹药干粮,一小时后出发,前出至黑石口与断魂坳之间的区域潜伏!”
他必须抢在鬼子大部队开拔之前,抵达预设的监视位置。
一小时后,侦察班再次出发,这次是全班组行动。老班长带着石柱、栓柱依旧负责侧翼和后卫,王二娃带着狗子、铁蛋以及另外两名战士作为前导。那部宝贵的电台则由两名留守战士携带,远远跟在后面,保持联络,非紧急情况不轻易开机。
他们如同贴地疾行的猎豹,在山林间快速穿行,目标直指黑石口通往断魂坳的必经之路——一段被称为“风箱峡”的险要地段。
抵达风箱峡时,已是傍晚。夕阳的余晖将两侧陡峭的山崖染成一片血红。王二娃选择了一处位于半山腰、视野开阔且极其隐蔽的石洞作为观察点,从这里可以俯瞰下方蜿蜒的山路和风箱峡的入口。
“老班长,你带栓柱和一名战士,去对面山梁建立第二个观察点,形成交叉视野。石柱,你在我们后方一百米处设置警戒哨。狗子、铁蛋,跟我守在这里。其余人分散隐蔽休息,保持静默!”王二娃迅速分派任务,条理清晰。
众人领命,无声地散开。
王二娃趴在石洞边缘,架起望远镜,死死盯住黑石口方向。山路寂静,只有归巢的鸟雀在林间啁啾。
等待,是最煎熬的。
夜色渐渐降临,山林被黑暗吞噬。王二娃让人轮流休息,自己却几乎一夜未合眼,耳朵捕捉着风中传来的任何一丝异常。
凌晨时分,最黑暗的时刻,一直紧盯着黑石口方向的狗子突然发出极低的声音:“二娃哥!有动静!火光!”
王二娃一个激灵,凑到望远镜前。只见黑石口方向的山谷入口处,出现了晃动的火把光芒,如同一条蜿蜒的火蛇,正缓缓向外移动!
来了!
“全体警戒!准备记录!”王二娃低喝,声音带着压抑的激动。
火把队伍移动的速度不快,显然是大部队行军。渐渐地,借着火把的光芒,王二娃看清了队伍的轮廓——前面是步兵开路,中间是驮着物资和炮件的骡马队,后面又是步兵压阵。队伍拉得很长,火把延绵不绝,初步估算,兵力绝对超过两百人,正是一个加强中队的规模!
他们行进的方向,正是风箱峡,通往断魂坳!
王二娃心中稍定,最理想的情况正在发生。他示意栓柱详细记录敌人通过的时间、队列长度、武器装备(尤其是那四门步兵炮的位置)等细节。
鬼子队伍沉默地行进着,只有皮靴踏地、马蹄嘚嘚以及驮马偶尔打响鼻的声音在峡谷中回荡,带着一股肃杀之气。火把的光芒映照着一张张麻木而警惕的脸,钢盔和刺刀反射着幽冷的光。
王二娃屏住呼吸,看着这条“火蛇”的头部缓缓钻入风箱峡,然后是漫长的身躯,最后是尾部。
整个过程持续了将近一个小时。当最后一簇火把的光芒消失在风箱峡另一端的黑暗中,王二娃才缓缓松了口气。
“立刻给支队发报!”王二娃对身后的报务员(已悄悄前出至附近)命令道,“敌军加强中队,约两百五十人,配备四门九二式步兵炮及驮马辎重,已于凌晨x时x分通过风箱峡,方向断魂坳。队列完整,未发现异常。”
电波再次悄然发出。
任务似乎完成了一半。但王二娃不敢有丝毫放松。参谋长命令中还有后半句——“如敌改变路线,不惜一切代价,迟滞其行动。”
现在鬼子虽然按照预定路线前进,但难保他们在抵达断魂坳前不会察觉异常而改变主意。侦察班必须像影子一样跟上去,确保万无一失。
“老班长,你带一半人,沿山路左侧山脊平行跟踪,保持距离,注意隐蔽。我带剩下的人,从右侧跟进。电台组居中,随时联系!”王二娃再次下令。
侦察班一分为二,如同两张无形的大网,悄无声息地撒向了鬼子队伍消失的方向,远远地缀了上去。
跟踪一支警惕性极高的敌军是极其危险的任务。王二娃小组利用夜色和复杂地形的掩护,时而快速潜行,时而长时间静默潜伏,依靠狗子敏锐的视觉和听觉,以及王二娃精准的判断,始终与鬼子队伍保持着若即若离的距离,既能观察到其动向,又不至于暴露。
天色渐亮,鬼子队伍熄灭了火把,行军速度似乎加快了一些。一切都显得很正常,他们正坚定不移地走向断魂坳那个死亡陷阱。
然而,就在临近中午,距离断魂坳入口已不足五里地时,前方的鬼子队伍突然停了下来!
王二娃心中一惊,立刻打出隐蔽手势,小组迅速潜伏到一片茂密的灌木丛后。
他用望远镜仔细观察。只见鬼子队伍前方似乎有些混乱,几名军官聚在一起,对着地图指指点点,还不时举起望远镜观察着断魂坳方向的地形。
难道他们察觉了?
王二娃的心提到了嗓子眼。如果鬼子此时转向,支队主力很可能来不及调整部署!
时间一分一秒地过去,鬼子队伍停滞不前,气氛异常紧张。
不能再等了!
王二娃眼中闪过一丝决绝。他低声对狗子和铁蛋吩咐道:“你们留在这里继续监视,如果鬼子转向,立刻发信号通知老班长和电台组,然后不惜代价进行骚扰性阻击,拖延时间!我去前面看看,能不能把他们‘赶’回去!”
“二娃哥,太危险了!”狗子急道。
“执行命令!”王二娃语气不容置疑。他检查了一下手中的三八大盖和腰间的几枚手雷,深吸一口气,如同鬼魅般离开潜伏点,向着鬼子队伍停滞的位置,悄无声息地摸了过去。
他必须弄清楚鬼子停下的原因,并且,在必要的时候,给他们一个不得不继续前进的理由!
驱虎行动,到了最关键的节点!
(第四十五章 完)
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