刚进入钱塘之地没多久，秦戈他们就知晓了徐牧之被调往潇湘当总督之事。如今徐家所有人都离开了京城，这对徐文汐来说无疑是天大的好消息。
三人商议后，决定改弦易辙，直奔潇湘。普陀寺求教之事不着急，以后随时可以去。医治灵武帝一事，小草则是写了增强体质、排出毒素、静气凝神的三张药方，交由驿卒送到京城庆亲王府陈毓处，徐文汐也在信内加了几句倾诉思念的话。
京城内，秦戈和徐文汐能信任之人就只有陈毓一人了，而且庆亲王府信件也没有人敢截留。
原本还想悄悄地进京，偷摸着看望一下父兄，现在不用担心被太子殿下发现的风险，徐文汐的心情一下子就明朗了起来。越靠近京城越沉默的她，话也明显多了许多。对于秦戈来说，以后不用因担忧徐家的安危受到太子的掣肘，自然也是一件快意的事。
“晚上吃啥呢，咱们？”徐文汐心情大好，玩起了从秦戈那听来的倒装句。
“红烧桂鱼吧，要不？”秦戈道。倒装句是他在边军时，与齐鲁军将领喝酒时听到的，他觉得好玩，路途中就当笑话讲给了她们两人听。
“真幼稚，你们俩。”小草撇了撇嘴道。
“哈哈哈哈。”三人爆发出一阵畅快的笑声。
春风拂面，良人作伴，颠簸的旅途都显得短暂，三人很快就来到了潇湘岳阳府。
望着烟波浩渺的八百里洞庭，三人被深深震撼，良久无语。来自北方的他们，还从未见过如此一望无垠的壮观场面。
“能不能多逗留几天，在这里？”小草忽然开口道。
“好啊好啊，我正想说呢，刚才。”徐文汐附和道。
秦戈本想早点拜会了徐牧之后，早点把婚事给办了，可看到两人期盼的眼神，怎能忍心拒绝？
“最多三天，不过。”秦戈板着脸，眼睛里的笑意却掩饰不住。见秦戈点头，徐文汐和小草蹦蹦跳跳，欢呼雀跃。
他们挑选了一家紧靠洞庭湖的客栈，在掌柜的推荐下，吃遍了当地出名的美味佳肴。潇湘之地水系纵横，湿气较重，当地口味以祛湿的辛辣为主。三人虽然吃得大汗淋漓，却也十分畅快。
离开的前一天下午，徐文汐忽然想要泛舟湖泊之中。秦戈毫不犹豫就去湖边找船只，临走时还叮嘱二人待在房内，不要外出。
湖边的渔民见秦戈气度不凡，服饰光鲜，以为是一个富家子弟，于是开出了游湖半天五两银子的天价。经过一番巧舌如簧的讨价还价，秦戈将价格谈到了三两。
当他兴冲冲地回到客栈，准备叫上两人去泛舟时，只见小草正慌乱地一间一间客房到处寻找。
见到秦戈回来，小草带着哭腔惊慌失措地道：“徐公子……文汐她……她不见了。”说完终于忍不住失声痛哭起来。
“怎么回事？”秦戈脑中“嗡”地一声，只觉得一股真气直冲天灵盖。
原来这两天辛辣的东西吃多了，小草刚才闹肚子，实在忍不住了才去茅房。本想着片刻之后就能回来，可到房间一看，徐文汐不见了踪影。刚开始他还以为徐文汐也去了茅房，等了一会后感觉不对劲，忙询问客栈的掌柜和伙计，他们都说没见到徐文汐出去。她正慌乱地一间一间客房找，秦戈就回来了。
秦戈快步来到徐文汐的房间，窗户大开，屋内整洁干净，没有挣扎的迹象。秦戈身形一晃，脚尖在窗棂上一点，跃上了房顶。附近的房屋不多，视野开阔，秦戈极目四眺，没有发现可疑的人或事。
秦戈深深吸了一口气，强迫自己冷静下来，脑海中极速地回想着他返长安后，与徐文汐一起的所有遭遇。除了商丘事件后，他隐隐感觉有人跟踪，其余都十分正常。
秦戈第一个怀疑的便是太子陈浒，太子有这个实力，也有强烈的动机；第二个就是昆仑派，秦戈坏了他们太多的事情，绑架他身边之人报复在情理之中；段高峰、卫家余孽都被他考虑在内。
现在当务之急是找到徐文汐，谁是罪魁祸首以后再想。秦戈思付片刻后，全力施展千影步，如一道轻烟般往北而去。他将自己五感运用到极致，沿途的蛛丝马迹、丝毫响动都逃不过他的耳目。
向北疾驰了五十余里，一路上稍有异动秦戈都停下仔细查找，可最终还是一无所获。他又朝东、南、西三个方向搜寻了一番，不要说徐文汐的身影，连细微的线索都没有任何一点。
深夜时分，秦戈疲惫地回到客栈，方圆五十里内他几乎翻了个遍，没有任何收获。小草也将客栈和周围所有房屋都找了一遍，也没有什么发现。
“秦戈，文汐她会不会是躲起来和我们开开玩笑的？”小草抱着最后一点希望问道。
秦戈摇了摇头，道：“不会的，她不会忍心让我们两个人着急的。”
小草泪如雨下，后悔莫及。留下来是她出的主意，徐文汐消失是她的疏忽，无尽的悔意笼罩着她的全部心身。
当时应该带她一起去湖边的，秦戈心中也暗自懊悔。回想这段温馨平和的日子，他心里曾隐隐不安。难道是老天爷开了眼，终于可以让他过上好日子了？残酷的现实告诉他，老天爷并未开眼，属于他的磨难虽迟但到。
“去他娘的老天爷，无论是谁主使，我秦戈定将他碎尸万段。”秦戈心中涌起滔天的怒意。
思虑再三，秦戈决定让小草留在客栈等待，如果劫持者另有目的，一定会前来联系他们的。他自己则往清虚观找无源子道长帮忙。
作为南方武林执牛耳者，清虚观能发动的力量或许比朝廷还要强大，何况还有无源子这个睿智的长者。
清虚观位于荆州襄阳郡，离此地五百余里。秦戈并没有骑马，因为他全力施展轻功时，比奔马更快。
不到一天的时间，秦戈便来到了襄阳郡。向当地人打听到了清虚观的位置后，秦戈展开身形疾驰而去。被问之人见眼前忽然没了人影，还以为遇到了神仙，忙跪下虔诚祈祷。
清虚观坐落在一座名叫青山的小山头上，殿宇不多，而且低矮破旧。无源子道长并没有在观内，知客道长告诉秦戈，无源子观主去了巴蜀，短时间内不会回来，如今道观由无阳子道长主持日常事务。
无阳子道长是无源子道长的师兄，只比无源子大几岁，可容貌却苍老了许多。无阳子道长在得知秦戈的来意后，道：“小友不必着急，观主曾吩咐过贫道，只要秦小友来到清虚观，任何要求都可答应。贫道这就去写几封信，派人分赴潇湘、江州等地，通知当地消息最灵通的几个帮派，有任何的线索，第一时间就会告知我们。”
“多谢道长。”秦戈见无阳子十分热心，迅速作出了安排，心中的忧虑放下了些许。
“不必多礼，贫道还要多谢小友补全了道家心法《抱朴经》。”说完便匆匆回到后堂写信去了。
秦戈谢绝了知客要带他去偏殿休息的好意，调息了片刻后，又立即动身返回岳阳府。
第三日清晨，秦戈回到客栈，小草正焦急地等待着他。这两天小草也没闲着，盘问了附近所有的人，更是使用了迷魂药逼问了客栈掌柜和伙计。后来在一个渔民处，花了五两银子才打听到一个线索，几日前有人抬着一个不大的箱子，在一个十分僻静处上了一艘船，随即快速离去。该渔民正好在附近捕鱼，目睹了这一切。他之所以记得清楚，是因为其中一人身材高挑，穿着不似本朝服饰。
“带我去见他。”秦戈忙起身道。
“他就在隔壁房。”小草为了随时询问这个渔民，用包吃包住一天一两银子的代价，将渔民留在了客栈。
两人快速来到隔壁，只见一个中年黝黑男子正惬意地边喝着小酒，边哼着小曲。见到两人气势汹汹地闯进来，中年男子吓得手中酒杯“咣当”掉在了地上。
“将你那日的所见所闻再说一遍给我听听。”秦戈开门见山道。
见两人是为了打听消息而来，中年男子才松了口气，道：“说不是不可以，不过这价钱嘛……”
“快说。”秦戈潜运“龙吟功”，大声吼道。这几日他奔波上千里，内力消耗大半，又忧心徐文汐的安危，急怒攻心之下，早已没有了耐性。
中年男子被吼得脸色苍白，气血翻涌，刚才吃进去的美酒美食几欲要吐出来。秦戈伸手按在他的肩膀上，中年男子才缓过气来。
“我说，我说。”见眼前这男子脾气比那浓眉大眼的女子暴躁得多，中年男子急忙将那日的所有事情说了出来。
秦戈反复询问细节，特别是那高挑异服男子。见再也问不出更多的消息时，秦戈才返回徐文汐的房间。
据那渔民讲述，那口箱子不大也不重，放到小船上时，小船并无太大的晃动。而那异服男子大约三十来岁，汉人面孔，气势不凡。发现渔民的船只时，还看了他一眼，眼神冷得吓人。渔民当时就骇得赶紧离开了。
这异服男子是谁？他们为什么要劫持徐文汐？如果是从湖上逃走，他们下一步将去向哪里？秦戈反复思考着这几个问题。
自己的见识还是太少了，如果是无源子道长或者师父在此，多半能猜出那男子的来历。秦戈决定在这客栈再等五日，如果无阳子道长那里再无消息，他决定先去长沙府拜会徐牧之和徐守业，作为新任的本地总督，徐牧之多少总会有些势力可以利用。
计议一定，秦戈和小草便带着那中年渔民来到发现异状的偏僻之处。虽然过去了两天，不过此处极少有人来，湖边还留有清晰的脚印。
秦戈蹲下身子，仔细观察，发现对方至少有六人，其中一对脚印深浅、距离始终如一，不管是松软的泥土，还是稍硬的沙地。可见此人修为不弱，且性格有些偏执。
接下来的几日，秦戈让小草继续待在客栈，他将客栈的名字告诉了无阳子道长，一旦有了消息，无阳子会派人到客栈告知他。
秦戈自己则是与那中年渔民一起，划着船在洞庭湖上四处梭巡，看能不能有所发现。中年渔民不敢拒绝，不过每天一两银子的报酬，让他做起事来还是十分卖力。
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