鸡叫二遍时,窗纸上刚透进一丝微光,王彬和徐嘉就背着柴刀、挎着麻绳出了门。昨夜下了层薄霜,踩在地上咯吱作响,枯草上凝着的白霜沾在裤脚,没走几步就化成了凉丝丝的水。
“顺着昨天的脚印找,别走远。”王彬攥了攥手里的柴刀,刀刃在晨光里泛着冷光,“要是真碰到野猪,别硬拼,先往开阔地跑。”徐嘉点点头,从怀里掏出块烤红薯,掰了一半递过去:“先垫垫,山里风硬,别冻着肚子。”两人就着霜气咬着红薯,甜香混着寒气咽下去,倒比暖屋里吃多了几分滋味。
顺着坡地往深处走,地上的脚印渐渐清晰起来。老周说得没错,这确实是野猪的脚印——蹄尖的划痕嵌在冻土上,偶尔还能看到几处被拱过的土坑,坑里留着新鲜的草根。“看这方向,像是往山涧那边去了。”徐嘉蹲下身,用手指量了量脚印间距,“步子不算大,说不定是头成年野猪,没带幼崽。”
两人顺着脚印往山涧走,越往里走,树木越密。松枝上的霜被风一吹,簌簌落在肩头,很快就积了薄薄一层。快到山涧时,王彬突然停住脚步,朝徐嘉比了个噤声的手势——前方的树丛里,传来了“哗啦哗啦”的响动,像是有东西在拱树叶。
两人屏住呼吸,慢慢拨开树枝往里看。只见十几步外的山涧边,一头黑褐色的野猪正低着头,用鼻子拱着地上的落叶,圆滚滚的身子足有半人高,背上的鬃毛沾着霜花,看着就结实。徐嘉刚要伸手摸柴刀,王彬却轻轻按住了他的手,摇了摇头——野猪没发现他们,没必要惊动它。
等野猪慢悠悠地顺着山涧往上游走了,两人才松了口气。“还好没带小石头来,这要是闹起来,还真不好应付。”徐嘉抹了把额角的汗,刚才紧张得后背都湿了。王彬却盯着野猪拱过的地方,走过去拨开落叶一看,眼睛顿时亮了:“你看,这底下有枯木。”
那是一截碗口粗的枯松木,埋在落叶和腐土里,只露出一小截树干。王彬用柴刀敲了敲,“咚咚”的闷响里带着脆声:“是干透的好木料,劈成柴能烧好久,说不定还能做个木架子。”徐嘉也凑过来,两人合力把枯木从土里挖出来,拍掉上面的腐土,树干直挺挺的,没一点虫蛀的痕迹。
“先把木料运回去,再顺着脚印把周边探探。”王彬把枯木扛到肩上,试了试重量,不算太沉。两人轮流扛着枯木,沿着山涧往回走,走几步就停下来,在树干上做个记号——一来怕迷路,二来也能记住野猪常走的路线,以后进山好避开。
走到半道,徐嘉突然指着山涧里的石头说:“你看那石头缝里,是不是有野菜?”王彬顺着他指的方向一看,只见几块大青石的缝隙里,长着几丛绿油油的野菜,叶子边缘带着锯齿,是能吃的荠菜。“这时候还有荠菜,真是意外。”王彬蹲下身,小心翼翼地把荠菜挖出来,根部还带着细细的沙土,“回去让李翠掺在玉米饼里,肯定香。”
两人挖了半筐荠菜,扛着枯木往竹院走时,太阳已经升得老高了。远远就看见竹院门口,小石头正踮着脚往这边望,看见他们回来,立刻蹦着跳着跑过来:“找到野猪了吗?找到野猪了吗?”王彬放下枯木,揉了揉他的头:“找到了,不过它跑远了,咱们以后避开它就行。”
刚进院子,李翠就迎了上来,手里还拿着块粗布巾:“快擦擦汗,早饭温在灶上呢。”看到两人扛回来的枯木,眼睛一亮:“这木料好啊,正好能给灶房搭个放锅碗的架子,之前的竹架子总晃。”老周也走过来,敲了敲枯木,点点头:“干透的松木耐烧,劈成小块留着冬天烧,能省不少柴火。”
大家围着枯木忙活起来。王彬和徐嘉用柴刀把枯木劈成长短均匀的木段,老周则拿着刨子,把其中几根较直的木段刨得光滑些,准备搭灶房的架子。小石头也想帮忙,却被李翠拉到一边:“你别添乱,去把荠菜择了,中午给你做荠菜玉米饼。”小石头一听有好吃的,立刻乖乖地坐在小板凳上,小心地择着荠菜里的杂草。
午饭时,竹桌上摆着热气腾腾的荠菜玉米饼,还有萝卜丝汤。大家咬着玉米饼,荠菜的清香混着玉米的甜香,吃得格外香。小石头一边吃,一边还在问野猪的事,老周被他问得没办法,只好说:“等过些日子,咱们多做几把木矛,再去山里看看,说不定能找到它藏的野栗子。”小石头听了,眼睛都亮了,连吃了两个玉米饼。
午后的阳光比早上暖了些,林笑和张茜把缝好的棉衣棉鞋拿出来,让毛豆和小芽试穿。毛豆穿上浅蓝色的棉衣,蹦蹦跳跳地转了个圈,笑着说:“真暖和,跑起来都不冷了。”小芽则穿着新棉鞋,在地上走了几步,小脸蛋红扑扑的,小声说:“谢谢林笑姐姐,谢谢张茜姐姐。”
王彬和徐嘉则继续劈柴,院子里“砰砰”的柴刀声此起彼伏。徐嘉擦了擦汗,看着堆得越来越高的柴垛,笑着说:“有这些柴,再加上菜窖里的菜,这个冬天肯定冻不着、饿不着了。”王彬点点头,望向远处的山林——虽然不知道冬天还会有什么困难,但只要大家在一起,好好准备,就没什么好怕的。
夕阳西下时,灶房的木架子也搭好了。老周把锅碗瓢盆摆上去,稳稳当当的,比之前的竹架子好用多了。李翠烧了锅热水,倒进新架子上的陶罐里,水汽袅袅地升起来,映着窗外的晚霞,格外温馨。
晚饭过后,大家坐在竹屋里,有的缝衣服,有的编竹篮,有的则听老周讲以前在山里遇到的事。小石头靠在老周身边,听得眼睛都不眨,时不时还问几句。窗外的风还在吹,但屋里的柴火暖融融的,笑声和说话声混在一起,让这个荒野里的小巢,显得格外温暖。
夜深了,王彬躺在床上,想着白天在山里看到的野猪,还有那截意外找到的枯木。他知道,这个冬天不会轻松,但只要大家齐心协力,好好守护这个家,就一定能安稳地度过。他闭上眼睛,耳边隐约传来窗外的风声,还有同伴们均匀的呼吸声,心里格外踏实——这就是家的感觉,哪怕在荒野里,也一样温暖。
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