夜幕像一块厚重的黑布，将互助庄裹得严严实实。暴雪暂时停歇，天地间只剩呼啸的寒风，卷着雪沫子拍打在篱笆墙上，发出“呜呜”的声响，掩盖了山林中悄然逼近的脚步声。
马五带着王小二三人守在西侧篱笆墙下，借着雪光警惕地扫视着前方的林地。他攥着一根磨得锋利的木矛，指节因用力而发白——多年的军旅生涯让他对危险有着敏锐的直觉，此刻胸口那股莫名的紧绷感，正告诉他：敌人要来了。
“马哥，这么冷的天，他们真会来？”王小二搓着冻得通红的手，声音里带着一丝紧张。他之前跟着马五作乱，从未真正上过阵，此刻握着木棍的手心全是冷汗。
“越是冷，越是饿，他们越会铤而走险。”马五压低声音，目光死死盯着林地边缘的阴影，“注意听，雪地里的脚步声瞒不过耳朵。”
话音刚落，一阵极轻的“簌簌”声从斜前方传来，像是有人踩着积雪缓慢移动。马五立刻抬手示意众人噤声，自己则慢慢俯下身，顺着雪光望去——只见十几个黑影正猫着腰，借着树干的掩护，一步步靠近篱笆墙，为首的是个满脸横肉的壮汉，手里握着一把锈迹斑斑的砍刀。
“是黑虎的人！”马五瞳孔一缩，低声对身旁的弟兄道，“这伙人比我们之前更狠，专抢老弱妇孺，下手不留情。他们想从西侧破防，这里的篱笆墙最矮！”
他话音未落，黑虎已经带人冲到了篱笆墙下，为首的几个壮汉举起斧头，狠狠劈向木桩。“轰隆”一声，两根木桩应声断裂，一道缺口瞬间被打开。
“冲进去！抢粮！”黑虎嘶吼着，挥舞着砍刀就要往里冲。
“吹哨子！”马五一声大喝，身旁的弟兄立刻吹响了警戒哨，尖锐的哨声划破雪夜。与此同时，马五握紧木矛，猛地朝着第一个冲进来的黑影刺去。那黑影猝不及防，被木矛刺穿肩头，惨叫着倒在雪地里。
“守住缺口！不能让他们进来！”马五嘶吼着，带领王小二三人组成人墙，用木矛和木棍抵挡着敌人的冲击。王小二虽然害怕，但见马五身先士卒，也咬着牙举起木棍，朝着冲来的黑影砸去，一下就砸中了对方的胳膊。
庄内的联防队员听到哨声，立刻提着武器赶来支援。陈默带着人从东侧疾驰而至，看到西侧的战况，当即大喊：“分一半人守住其他方向，别让他们声东击西！剩下的跟我支援西侧！”
黑虎没想到守卫会这么快反应，更没想到挡在缺口前的竟是几个“同行”，一时有些错愕，但贪婪很快压过了惊讶：“一群败兵也敢挡路！杀了他们，粮就是我们的！”
一个瘦高个乱兵绕过马五，朝着庄内的晒场冲去——那里晾晒着不少粮食，还有几个妇人在收拾农具。马五眼角余光瞥见，心中一急，猛地转身，不顾身后砍来的斧头，狠狠将木矛掷向瘦高个。木矛精准地刺穿了瘦高个的小腿，对方摔倒在地，疼得嗷嗷直叫。
而马五也被身后的斧头擦中了后背，棉衣被划开一道口子，鲜血瞬间渗了出来，在雪地里晕开一片暗红。
“马哥！”王小二惊呼一声，连忙转身护住马五。
马五按住后背的伤口，咬牙道：“别管我！守住缺口！”他捡起地上的木棍，再次冲向缺口，眼神比之前更加坚定——互助庄给了他们活路，他绝不能让这来之不易的安稳被人破坏。
庄里的幸存者们也纷纷拿起农具赶来，有举着锄头的老人，有握着柴刀的妇人，甚至连半大的孩子都提着木棍呐喊助威。张兰抱着小石头躲在屋角，手里紧紧攥着一把剪刀，目光紧紧盯着战场，脸上满是担忧。
黑虎的人虽然凶狠，但互助庄的人守得顽强，尤其是马五等人，熟悉他们的战术，总能提前预判他们的冲击方向。陈默趁机绕到黑虎身后，举起铁棍狠狠砸在他的后腰上。黑虎惨叫一声，踉跄着扑倒在地，被随后赶来的联防队员死死按住。
群龙无首的乱兵们顿时慌了神，有的想冲出去逃跑，有的则被庄里人围堵住。马五忍着后背的剧痛，大喊道：“放下武器！互助庄不杀投降的人！”
几个乱兵本就心存畏惧，听到这话，纷纷扔掉武器，蹲在地上投降。剩下的几个顽抗分子，也很快被制服。
雪夜中的烽火渐渐平息，只有受伤的人的呻吟声，和众人粗重的喘息声。陈默让人把俘虏押到牛棚看管，转身快步走到马五身边，看着他后背的伤口，沉声道：“你伤得不轻，赶紧让张兰给你处理。”
马五咧嘴一笑，露出一口白牙，后背的疼痛仿佛都减轻了几分：“没事，皮外伤。能守住庄子，值了。”
老周也赶了过来，手里拿着消炎药膏，亲自递给马五：“好小子，这次多亏了你。你用行动证明了自己。”周围的庄户们也围了上来，之前对马五充满敌意的中年汉子，此刻走上前，拍了拍他的肩膀：“马兄弟，之前是我偏见了，谢谢你。”
马五看着眼前一张张真诚的脸庞，眼眶再次发热。他知道，从这一刻起，他们不再是被俘的乱兵，而是互助庄真正的一员。
王小二扶着马五，兴奋地说：“马哥，我们做到了！我们真的留下来了！”
马五点点头，目光望向庄内亮起的灯火。雪又开始飘落，但这一次，他心中没有丝毫寒意，只有满满的温暖与安稳。只是他也清楚，雪封山的日子还很长，山林中的危险或许还未完全消除，但只要互助庄的人同心协力，就没有挺不过去的难关。
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