暗牢中的审讯，在凌薇薇亲自坐镇和暗卫精准狠辣的手段下，终于撬开了那名北狄刺客的铁口。
他并非单纯的死士，而是北狄左贤王麾下一名专门负责执行特殊任务的“影卫”，此次混入俘虏队伍，接到的指令并非刺杀女帝——那目标太大，几乎不可能成功——而是不惜一切代价，除掉苏清月。
原因无他，北狄方面收到密报，这位新任的“廉政清吏司”主官，正以一种可怕的速度和精准度，摧毁着他们在朝中经营多年的情报与利益网络，尤其是对太医院旧案的追查，已然触及了他们最核心的秘密。
“断人财路，如杀人父母。”凌薇薇看着手中的供词，冷笑一声，眼中却无半分笑意，只有冰冷的杀意，“看来，朕的苏卿，是真正戳到他们的肺管子了。”
这条供词，不仅证实了苏清月调查方向的正确，更将北狄与朝中残余势力的勾结，清晰地摆在了台面上。敌人越是疯狂，越证明她们走在正确的路上。
凌薇薇立刻加强了苏清月身边的护卫力量，明里暗里数层，务求万无一失。同时，她将审讯结果以密旨形式通报给苏清月，并附上一句：「敌愈狂，吾辈愈坚。江南刘明堂，需尽快寻获。」
压力如同无形的巨石，压在每个人的心头。苏清月接到密旨，看着那句“敌愈狂，吾辈愈坚”，心中涌起一股暖流与更坚定的决心。她知道自己并非孤军奋战，凌薇薇始终站在她的身后，与她共同承受着这风暴。
对刘明堂的追查成了重中之重。此人辞官后返回江南苏州老家，据闻深居简出，几乎不与外人来往。苏清月动用了“皇史案彻查司”在江南的所有暗线，甚至通过凌薇薇，调动了部分皇家在江南的隐秘力量，务求在不打草惊蛇的情况下，找到刘明堂的确切下落，并设法取得他的口供或遗留的证据。
然而，江南距京城千里之遥，消息往来不便，调查进展缓慢。而朝中，因凯旋大典刺杀事件，原本稍稍平息的暗流再次涌动。一些原本就对凌薇薇强势手腕和苏清月身居高位不满的势力，开始借题发挥，隐隐将刺杀的责任归咎于“安保不力”或“树敌过多”，试图削弱凌薇薇的威信和苏清月的权力。
凌薇薇对此心知肚明。她在朝堂上以更加强硬的姿态，驳斥了所有含沙射影的指责，明确表示对此事的追查绝不会止于一个刺客，必将揪出所有幕后黑手。退朝后，她却感到了更深的疲惫。明枪易躲，暗箭难防，她必须时刻保持最高度的警惕。
这夜，窗外下起了淅淅沥沥的春雨，带着江南烟雨般的朦胧与清冷。凌薇薇处理完一日政务，屏退左右，鬼使神差地，又来到了苏清月处理公务的衙署。
衙署内，烛火通明。苏清月正伏案疾书，似乎在整理关于刘明堂背景和社会关系的详尽报告。听到脚步声，她抬起头，看到披着玄色斗篷、发梢沾着湿气的凌薇薇，眼中闪过一丝讶异，随即起身。
“陛下，您怎么来了？雨夜寒凉……”她的话语中带着关切。
凌薇薇摆了摆手，走到她身边，目光落在她案头堆积的卷宗上：“来看看你这边进展如何。”她的声音带着一丝不易察觉的沙哑和疲惫。
苏清月将整理好的报告递给她：“江南那边已有回信，初步锁定了刘明堂在苏州的大致区域，但其具体住所和近况，尚需时间确认。此人极为谨慎，几乎断绝了与所有旧识的往来。”
凌薇薇快速浏览着报告，眉头微蹙。江南……那是宇文护势力曾经渗透颇深的地方，也是各种势力盘根错节的所在。寻找一个有意隐藏的前太医，无异于大海捞针，且充满了未知的风险。
她放下报告，揉了揉刺痛的额角，连日来的压力、疲惫以及对苏清月的担忧，在此刻静谧的雨夜里，仿佛被放大了数倍。
苏清月看着她眉宇间化不开的倦色和那下意识揉着额角的手，心中一疼。她犹豫了一下，轻声道：“陛下，臣……给你按按吧。”
凌薇薇抬眸看她，烛光下，苏清月的眼眸清澈而真诚，带着纯粹的关心。她没有拒绝，轻轻“嗯”了一声，在旁边的软榻上坐了下来，闭上了眼睛。
苏清月走到她身后，伸出微凉的指尖，轻轻地、力道均匀地按压在她的太阳穴上。她的动作细致而专注，带着一种令人安心的节奏感。
凌薇薇感受着那恰到好处的力度和指尖微凉的触感，紧绷的神经渐渐松弛下来，喉间不自觉地发出一声极轻的喟叹。这份静谧中的亲密，比任何言语都更能抚慰她疲惫的灵魂。
苏清月低头，能看到凌薇薇浓密的长睫在眼下投下的阴影，能感受到她逐渐平稳的呼吸。一种难以言喻的情感在胸中涌动，让她想要靠得更近，想要给予更多安慰。
她的指尖无意间向下，轻轻拂过凌薇薇耳后细腻的肌肤。
那一瞬间的触碰，如同微弱的电流，让两人都微微一颤。
凌薇薇倏地睁开了眼睛。
苏清月的手指僵在半空，脸颊瞬间染上了一层薄红，有些无措地想要收回手。
然而，凌薇薇却更快地伸出手，精准地握住了她即将撤离的手腕。
肌肤相贴，两人俱是一震。
凌薇薇的手心温热，甚至有些滚烫，紧紧包裹着苏清月微凉的手腕。她的目光深邃如夜，紧紧锁着苏清月，那里面翻涌着复杂的情愫——是疲惫依赖，是深沉爱意，是难以抑制的渴望，更是拼命克制的挣扎。
苏清月的心跳如擂鼓，手腕处传来的温度和力度让她浑身发软，几乎要沉溺在那片深邃的眼眸中。她能感受到凌薇薇指尖细微的颤抖，能读懂她眼中那与自己如出一辙的渴望与压抑。
空气仿佛凝固了，只剩下窗外淅沥的雨声和彼此交织的、逐渐急促的呼吸声。
凌薇薇的视线，再次不受控制地落在苏清月那近在咫尺的、因紧张而微微抿起的唇上。那淡粉的色泽，在烛光下泛着诱人的光泽。一股强大的引力拉扯着她，让她想要不顾一切地吻上去，想要在那柔软的唇瓣上印下自己的印记，确认彼此的存在，宣泄所有压抑的情感。
苏清月看着她眼中翻腾的欲望，闭上了眼睛，期望着这一次陛下可以主动一定。
两人的距离近得鼻尖几乎相碰，温热的呼吸彻底交融。
但凌薇薇还是停住了，可能是怕自己一吻上去就克制不住，从而一发不可收拾。
最终，凌薇薇极其艰难地、一点一点地松开了握着苏清月手腕的手，仿佛卸下了千斤重担，也像是抽走了自己的一部分力气。她向后退开，拉开了那令人心碎的距离。
她没有再看苏清月，只是低着头，声音沙哑得厉害：“……很晚了，你……早些休息。”
说完，她几乎是有些仓促地转身，玄色斗篷在空气中划过一个决绝的弧度，快步离开了衙署，融入了门外的雨幕之中。
苏清月独自站在原地，手腕上还残留着那滚烫的触感和紧握的力度。她看着凌薇薇消失的方向，听着窗外渐大的雨声，缓缓抬起手，轻轻抚过自己刚刚险些被吻上的唇瓣，眼中泛起一片湿润的模糊。
交叠的指尖，未竟的亲吻，克制的欲望……这一切，都化作了江南烟雨般朦胧而缠绵的痛楚，深埋在彼此心底。
而前路的迷雾，依旧浓重。寻找刘明堂，揭开陈年真相的道路，注定不会平坦。
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