哈涅尔的心脏因为兴奋而剧烈地跳动起来，几乎要撞破胸膛！
他强行维持着表面的平静，但内心深处早已掀起狂澜！
这真是想睡觉就有人递枕头！
如今，卡伦贝尔的白兰地生意在维拉和亚斯克尔的操持下，已经逐步走上正轨，稳定的财源正在形成。
索罗斯家族那边，凯洛斯在他的“点拨”和实际支持下，正步步紧逼马库斯父子，掌控码头和部分家族力量只是时间问题。
一旦凯洛斯彻底掌权，索罗斯家族在拉海顿的渠道和资源将能为他所用。
资金！
他即将获得前所未有的充足资金！
而资金多了，下一步自然就是建设！
哈涅尔的脑海中早已勾勒出无数关于卡伦贝尔未来的发展蓝图：加固城墙、兴建工坊、改善民生、开拓贸易……但所有这些设想中，最核心、最不容有失的一条，便是——军队！
在这个危机四伏、强敌环伺的中土世界，尤其是在刚铎南部这片与哈拉德、近海威胁接壤的边境之地，没有一支足够强大的、足以自保的军事力量，那么再多的财富也只不过是摆在饿狼面前的一块肥肉，随时可能被撕碎吞噬！
而军队建设，骑兵更是重中之重！
在冷兵器时代，一支训练有素、装备精良的骑兵，就如同他前世那个世界的坦克部队，是决定战场胜负的突击力量，是机动、冲击力和威慑力的象征！
无论是平原冲锋、侧翼包抄，还是侦察追击，都离不开强大的骑兵。
而眼前这些来自卡伦纳宏的洛希尔人，他们最擅长的就是驯养战马和骑兵战术！
未来那支闻名天下、让魔多大军都束手无策、望而生畏的洛汗骠骑，就是他们一手缔造的传奇！
如果能从他们手中获得优良的战马，甚至……未来有机会学习他们精湛的骑术和骑兵战法，那对卡伦贝尔的军事建设来说，无疑是跨越式的提升！
这不仅仅是贸易，这更是一个战略机遇！
想到这里，哈涅尔不再有任何犹豫，他脸上绽放出真诚而热情的笑容，对埃肯布兰德说道：
“埃肯布兰德阁下，你们的选择和提议，让我感到无比的荣幸！白兰地确实珍贵，它是我们卡伦贝尔的心血。但是，再珍贵的物品，与交到一个知心、可靠的朋友相比，都显得微不足道！我完全同意与你们展开贸易，卡伦贝尔的大门永远向来自草原的朋友敞开！”
他语气坚定，随即话锋一转，展现了充分的信任和授权：“具体的贸易细节，比如交换的比例、运输的路线、结算的方式等等，将由我麾下最得力的助手，碎锚酒馆的维拉小姐，以及负责对外商贸的亚斯克尔，与你们详细商谈。我相信，他们一定能找到一个让我们双方都满意的方案。”
他顿了顿，脸上笑容更盛，带着草原民族欣赏的豪爽：“但是现在……朋友远道而来，岂能没有美酒招待？那些繁琐的事情，暂且放在一边！”
他转身对一直留意着这边情况的维拉高声吩咐道：“维拉！把我们最好的、窖藏最久的那批白兰地拿上来！今天，我要与这几位来自远方的勇士，不醉不归！”
“是！领主大人！”维拉会意，立刻亲自去酒窖取酒。
很快，几瓶贴着特殊标记、琥珀色酒液更加醇厚的白兰地被端了上来。
哈涅尔亲自为埃肯布兰德等人斟酒，浓烈而独特的酒香瞬间弥漫开来。
“来！为了我们初次相见，为了卡伦贝尔与卡伦纳宏的友谊，干杯！”哈涅尔举起酒杯，朗声说道。
埃肯布兰德和他的同伴们看着杯中那如同液态黄金般的美酒，闻着那诱人又炽烈的香气，再感受到哈涅尔毫不做作的热情与大方，心中原本还有的一丝试探和谨慎顿时烟消云散，取而代之的是满满的好感和认同。
“干杯！为了友谊！”
埃肯布兰德洪亮的声音在酒馆内回荡，他仰头将杯中那辛辣醇厚的液体一饮而尽，顿时感觉一股暖流从喉咙直达胃部，随即蔓延向四肢百骸，仿佛驱散了所有旅途的疲惫和寒意！
“好酒！真是如同草原烈火般的好酒！”
埃肯布兰德忍不住大声赞叹，他的同伴们也纷纷饮尽，脸上都露出了惊叹和满足的神色。
酒过三巡，气氛越发融洽。埃肯布兰德被哈涅尔的豪爽和真诚深深打动，他用力拍着哈涅尔的肩膀（力道让哈涅尔暗暗咧嘴），热情地发出邀请：“哈涅尔兄弟！你是个真正的朋友！等你有时间，一定要来我们安度因河谷上游的草原做客！那里天高地阔，牛羊成群，骏马奔驰！我埃肯布兰德向你保证，必将用最肥美的烤全羊、最醇香的马奶酒，还有我们草原上最热情的歌舞款待你！”
安度因河谷上游……未来的洛汗……听着埃肯布兰德的描述，哈涅尔心中也不由得生出了几分向往。
既然来到了这个波澜壮阔的世界，怎能不亲自去领略一下那些只在传说中出现的壮丽山河与风土人情？
去看看那广袤无垠的洛汗草原，去听听那万马奔腾的轰鸣，去感受一下那自由不羁的草原之风……
“好！一言为定！”哈涅尔笑着应承下来，“待我处理完领地的事务，必定找时间，前往草原，拜访各位朋友！”
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深夜降临，拉海顿城陷入了沉睡，只有零星的灯火和巡逻卫兵的脚步声偶尔打破寂静。
一道如同鬼魅般的黑影，悄无声息地再次潜近了索罗斯家族的府邸。
正是艾丽娅。
她依旧穿着那身便于行动的深色夜行衣，如同融入了阴影本身，灵巧地避开偶尔经过的护卫和更夫，再次来到了府邸外围。
这一次，她的目标更加明确——寻找那股曾经被检测到的、令人不安的混沌力量的源头。
她的身影在府邸高大的围墙下、在庭院假山的阴影里、在仓库的屋檐上快速而谨慎地移动、探查。
她的感知被提升到极致，如同最精密的仪器，扫描着周围环境的任何一丝能量波动。
然而，随着探查的深入，她脸上的表情却越来越凝重，眉头紧紧锁起。
没有！
消失了！
那股虽然微弱但特征鲜明的、扭曲而混乱的能量残留，此刻竟然如同被彻底抹去了一般，无影无踪！
她之前通过那个木盒清晰感知到的气息，此刻在这偌大的索罗斯府邸内，竟然再也捕捉不到分毫！
仿佛那一切，都只是她的错觉，或者……是有人在她到来之前，已经捷足先登，彻底清理掉了所有痕迹！
是谁？
是索罗斯家族内部的人察觉到了什么，自行处理了？
还是……有另一股势力，在她之前，已经介入了此事？
艾丽娅停在了一处屋檐的阴影里，冰蓝色的眼眸在夜色中闪烁着冰冷而疑惑的光芒。
事情，似乎变得更加复杂和扑朔迷离了。
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