第二天早上，天光大亮。
吴老虎是被窗外集市的叫卖声吵醒的，他睁开眼，宿醉的头还有些疼，但怀里那个熟睡的身体，却让他感到的踏实和满足。
他低头，看着苏文清安静的睡颜，格外柔软和无害。
吴老虎忍不住，低头，在他的额头上，轻轻地吻了一下。
这个动作，连他自己都觉得陌生。
他把苏文清送回了瓦盆村。
在村口，两人分开了。苏文清低着头，快步朝自己家走去，不敢回头。吴老虎则靠在车上，点了一支烟，看着他的背影消失，心里是空的，也是满的。
他觉得自己像个打了大胜仗的将军，兴高采烈地，开着那辆“大发”，回了家。
他以为等待他的会是母亲的热饭。
他一推开院门，就感觉到气氛不对。
院子里，几个过节串门的亲戚，正对着他爹吴卫国，七嘴八舌地说着什么。
“……卫国啊，不是我们说你，你得好好管管虎子了！现在镇上都传遍了，说他为了个不男不女的秀才，把人打得头破血流，还进了局子！这名声，太难听了！”
“就是啊！我前天去镇上，好几个人都旁敲侧击地问我，说你家虎子是不是有什么‘特殊癖好’。我这张老脸都没地方搁！”
他的母亲，则坐在一旁，偷偷地抹着眼泪。
吴卫国黑着一张脸，看到吴老虎回来，把手里的旱烟锅往地上一磕，怒吼道：“你个畜生！你还知道回来！”
亲戚们看到这架势，都识趣地找借口溜了。
院子里，终于安静下来。
吴卫国转过身，通红的眼睛死死地瞪着吴老虎。
“你看看你干的好事！”他指着吴老虎的鼻子骂，“为了个二胰子，去跟人打架！还进了局子！你知不知道，因为你这件破事，我托人给你联系的县化肥厂那笔大生意，黄了！人家一听你这名声，连面都不肯见了！”
吴老虎脸上的那点得意和满足，瞬间消失得无影无踪，取而代之的，是被人当众揭开伤疤的难堪和暴怒。
“黄了就黄了！”他吼道，“一笔生意而已，我吴老虎亏得起！但那帮孙子，拿我开涮，这口气，我咽不下，不是为别人，是因为男人的尊严！”
“尊严？”吴卫国气得笑了，“你他妈说得轻巧！苏文清是你什么人？他能给你带来生意，还是能给你家传宗接代？为了他这么个‘玩意儿’，你把自己的前途、把我们吴家的脸面，都给扔到泥里去了！”
“我乐意！”
说话间，吴卫国就拿起了一根扁担。
吴老虎梗着脖子，任凭扁担落在身上，一言不发。他身上的疼，远没有心里的烦躁来得多。
“啪！”
一声闷响。
吴老虎摸着自己火辣辣的后背，看着父亲那张因为愤怒而扭曲的脸。
“行。”他冷笑一声，“你觉得我丢人，是吧？你觉得我给你脸上抹黑了，是吧？”
他什么也没再说，转过身。
父子俩就这么对峙着，胸口剧烈地起伏。
过了很久，吴卫国那股暴怒的火气，才渐渐平息。
“吴建军，”他说，“事到如今，我也不跟你兜圈子了。路，只有两条。”
“第一条，”他伸出手指，“你从今天起，跟那个苏文清断得干干净净，这辈子都别再跟他有任何来往。老老实实地在村里办厂，这事儿就算过去了。”
“第二条呢？”吴老虎冷冷地问。
“第二条，”吴卫国看着他，一字一顿地说，“我托人，给你搭上了镇上高副镇长的线。他家有个闺女，叫高岚。人家那边……有意思跟我们结亲家。”
吴老虎的瞳孔猛地一缩。
“你要是娶了她，”吴卫国继续说，“别说你打架这点破事，就是再大点的窟窿，高家都能给你补上！县里的订单，政府的工程，你想要什么就有什么！到那时候，谁还敢在你背后嚼舌根？谁见了你不得恭恭敬敬地喊一声‘吴老板’？”
他看着自己的儿子，下了最后通牒。
“你自己选。是选那个只会给你惹麻烦的‘二姨子’，还是选一条能让你一步登天的康庄大道。”
吴老虎看着自己的父亲。
他看着他那张写满了“算计”和“为你好”的脸，忽然觉得很可笑。
他想反抗，他想大吼一声“我谁都不选”。
可他脑海里，又浮现苏文清倔强的脸。他想起苏文清问他“你到底把我当什么”时，迷离的眼神。
他知道，他给不了苏文清任何名正言顺的承诺。他也知道，如果他继续这样“不清不楚”下去，只会给苏文清带来更多的流言和伤害。
而眼前这条路，虽然肮脏，充满了交易，但它至少……能让所有人都闭嘴。能让他，有更强的力量，去“罩着”那个他想保护的人。
“好。”
吴老虎从牙缝里，挤出了这个字。
他看着父亲缓和下来的神色，心里冰冷。
“我去。”他说，“我去跟那个高岚，‘谈谈看’。”
他觉得自己像个混蛋。
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