汴梁皇宫的议事大殿内，烛火通明。柴荣将北疆急报拍在案上，目光扫过众臣：“黑衣教勾结契丹余孽，在漠北集结兵力，还妄图窃取新式火器技术，此患不除，北疆永无宁日！朕意已决，即刻启动远征漠北计划，直捣黑石山，将这群逆贼一网打尽！”
话音刚落，刘继业当即出列请战：“陛下，臣愿率大军出征！漠北地形臣熟悉，定能生擒黑衣教主，肃清契丹余孽！”
柴荣点头应允：“好！朕任命你为北路军主帅，统领三万禁军与两万漠北联军，共计五万兵力远征漠北。沈括为随军技师，携带改良后的轰天雷、连弩等新式火器，助你破敌！”
“臣遵旨！”刘继业与沈括齐声领命。
柴荣又补充道：“漠北气候恶劣，粮草转运困难，朕已命范质统筹后勤，通过北疆官道与互市驿站，为大军提供源源不断的补给；同时命张琼留守汴梁，继续清查格物院内应与黑衣教残余势力，确保后方稳固。”
三日后，远征大军在幽州城外誓师。刘继业身披重甲，手持长枪，站在高台上高声喊道：“将士们！黑衣教刺杀太子、扰乱天下，契丹余孽贼心不死，今日我等远征漠北，定要荡平黑石山，还天下一个太平！”
“荡平黑石山！还天下太平！”五万大军齐声高呼，声震云霄。随后，大军兵分三路，向漠北黑石山进发。北路为漠北联军，熟悉草原地形，负责开路与侦查；中路为禁军主力，携带新式火器，作为攻坚核心；南路为粮草运输队，由禁军精锐护送，确保补给安全。
沈括将此次出征的新式火器做了针对性改良：轰天雷加装了引线延时装置，威力更大、安全性更高；连弩增加了射程与装弹速度，适合草原骑兵作战；还特意打造了轻便的车载投石机，可快速组装，将轰天雷投射到敌军阵营中。
“刘将军，此次改良的轰天雷，威力足以轰塌坚固城墙，对付黑石山的据点绰绰有余。”沈括向刘继业展示新式火器，“只是轰天雷储存需防潮防火，运输时务必小心。”
刘继业点头：“沈大人放心，我已命专人负责火器保管，确保万无一失。”
大军进入漠北草原后，进展顺利。漠北联军熟悉地形，避开了沼泽与流沙地带，还抓获了几名黑衣教的侦查兵。经审讯得知，黑衣教与契丹余孽在黑石山周边设立了三道防线，兵力约三万余人，企图凭借天险固守。
“三万余人？不足为惧！”刘继业冷笑，“他们分散在三道防线，正好方便我们各个击破。传我将令，北路漠北联军佯攻第一道防线，吸引敌军注意力；中路禁军主力绕后，用新式火器轰开防线缺口！”
战斗打响后，漠北联军按计划对第一道防线发起猛攻。黑衣教与契丹余孽凭借壕沟与鹿角顽强抵抗，箭矢如雨点般射向联军。就在双方激战正酣时，中路禁军主力突然出现在敌军后方，车载投石机将数十枚轰天雷投射到防线内。
“轰隆！轰隆！”一声声巨响过后，黑衣教的壕沟被填平，鹿角被炸毁，防线瞬间出现缺口。禁军将士趁机发起冲锋，连弩齐发，敌军纷纷倒地。第一道防线的守军见大势已去，纷纷溃散，后周军顺利拿下第一道防线。
首战告捷，大军士气大振。刘继业下令乘胜追击，向第二道防线推进。第二道防线设在黑石山的半山腰，地势险要，黑衣教在此修建了大量堡垒，易守难攻。
“将军，第二道防线堡垒密集，若强行进攻，我军伤亡必定惨重。”沈括建议，“不如先用轰天雷轰击堡垒，摧毁其防御工事，再派突击队登山进攻。”
刘继业采纳了沈括的建议，下令将车载投石机部署在山脚，对准半山腰的堡垒发射轰天雷。轰天雷在堡垒中爆炸，碎石与木屑飞溅，堡垒纷纷坍塌。黑衣教守军惊慌失措，想要加固防御，却被禁军的连弩压制，根本无法靠近。
“冲锋！”刘继业一声令下，禁军突击队手持云梯，沿着山坡向上攀登。黑衣教守军虽顽强抵抗，但防御工事已被摧毁，根本抵挡不住后周军的猛攻。激战半日，第二道防线被攻破，后周军斩杀敌军数千人，缴获大量粮草与兵器。
然而，就在大军准备向第三道防线推进时，意外发生了。负责护送粮草的南路军传来急报：“将军，粮草运输队在草原遭遇黑衣教与契丹余孽的伏击，粮草被劫，运输队伤亡惨重！”
刘继业脸色骤变。粮草是大军的生命线，若粮草短缺，远征大军将陷入绝境。“这群逆贼，竟敢偷袭粮草队！”刘继业怒不可遏，当即下令：“沈大人率部分兵力继续围攻第三道防线，牵制敌军；我率一万骑兵，回援粮草队，夺回粮草！”
率骑兵疾驰赶往伏击地点，刘继业远远看到黑衣教与契丹余孽正在搬运粮草，运输队的士兵们仍在顽强抵抗。“杀！”刘继业一马当先，率领骑兵冲入敌阵。黑衣教与契丹余孽没想到后周军回援如此之快，顿时大乱。
刘继业手持长枪，斩杀多名敌军将领，骑兵们如虎入羊群，肆意冲杀。黑衣教与契丹余孽抵挡不住，只得丢弃粮草，仓皇逃窜。刘继业下令清点粮草，发现大部分粮草完好无损，只是运输队伤亡了数百名士兵。
“还好粮草保住了！”刘继业松了一口气，当即下令将粮草运往大军营地，同时派重兵加强粮草运输队的安保。
返回营地后，刘继业与沈括商议，决定暂缓进攻第三道防线，先休整一日，补充粮草与体力。然而，就在大军休整之际，探马传来紧急密报：“将军，耶律隆绪率领一万契丹精锐，从黑石山北侧赶来，与第三道防线的守军汇合，敌军兵力已增至四万余人！更可怕的是，他们手中竟有部分仿制的连弩，疑似格物院的技术已被泄露！”
刘继业脸色一沉。耶律隆绪的增援让敌军兵力大增，而仿制连弩的出现，意味着格物院的内应确实存在，且已将核心技术泄露给了黑衣教。这无疑给接下来的攻坚战增加了极大的难度。
“看来，我们低估了黑衣教的实力。”沈括眉头紧锁，“他们有了仿制连弩，防御能力会大幅提升，想要攻破第三道防线，恐怕要付出更大的代价。”
刘继业眼神坚定：“即便如此，我们也绝不能退缩！传我将令，明日一早，集中所有新式火器，对第三道防线发起总攻！无论付出多大代价，都要拿下黑石山，肃清这群逆贼！”
一场更为惨烈的攻坚战即将打响。耶律隆绪率领的契丹精锐战力如何？黑衣教的仿制连弩能否对后周军造成重创？大军能否顺利攻破第三道防线，直捣黑衣教老巢？刘继业站在营寨外，望着黑石山的方向，心中清楚，这将是一场关乎远征成败的关键之战。
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