沈辞带着李铁回到青溪县衙时，暮色已浓。赵武早已派人将县衙门口的灯笼点亮，昏黄的光线下，几个捕快正押着王奎和青衣人往地牢走，两人脸上满是狼狈，王奎后背上的伤口还在渗血，每走一步都疼得龇牙咧嘴。
“大人，您可算回来了！”陈六第一个跑过来，手里还拿着一块干净的布条，“李铁大哥的伤怎么样了？我已经让人去请郎中了。”
沈辞将李铁从马上扶下来，递给陈六：“先带他去偏房休息，让郎中仔细看看他的腿，务必好好医治。”说罢，他转身看向赵武，“寨子里的情况怎么样？有没有漏网的匪众？”
“回大人，”赵武上前一步，躬身道，“黑风寨的匪众一共五十三个，除了五个在抵抗时被打死，其余四十八个都被抓了，现在都关在地牢里。另外，我们在寨子里搜出了不少金银珠宝，还有按察使给王奎的密信，都已经收好，放在您的书房里了。”
沈辞点头，眼中闪过一丝满意：“做得好。你让人把那些密信和从王奎书房里找到的账册整理一下，明天一早送到我这里来。另外，看好王奎和那个青衣人，别让他们自杀，也别让他们互相串供——青衣人是按察使的人，说不定能从他嘴里撬出更多有用的东西。”
“属下明白！”赵武应道，转身去安排人手。
沈辞则朝着书房走去。刚走到门口，就看到李修远拿着一叠公文在门口候着，脸上带着几分喜色：“大人，好消息！各乡的秋粮已经全部运到县城粮仓了，我让人清点过，一共三万七千石，比去年还多了两千石！另外，张员外还主动捐了五百两银子，说是要给百姓买过冬的棉衣。”
“哦？张员外倒是变得挺快。”沈辞挑了挑眉，推开书房门走了进去。他知道，张员外不是真心想捐银子，而是看到他拿下了黑风寨，怕自己被清算，才故意讨好。不过，这银子既然送上门来，不用白不用。
“你让人把那五百两银子交给户房，”沈辞坐在案前，拿起桌上的茶杯抿了一口，“让他们尽快采购棉衣，分发给县西贫民区的百姓——天快冷了，别让百姓冻着。”
“属下明白！”李修远应下，又递过来一份公文，“大人，这是州府刚刚送来的加急公文，说是按察使大人要在后天亲自来青溪县，视察秋粮核验情况。”
沈辞接过公文，目光扫过上面的字迹，嘴角勾起一抹冷笑。按察使来得正好，他正愁没机会把对方引到青溪县来，没想到对方竟然主动送上门来。看来，王奎被抓的消息还没传到州城，按察使还以为自己的计划天衣无缝。
“知道了，”沈辞将公文放在案上，语气平淡，“你去回复州府的人，就说青溪县已经做好了准备，随时欢迎按察使大人前来视察。另外，你让人把粮仓好好打扫一下，再准备些好酒好菜，要让按察使大人‘满意’。”
李修远愣了一下，随即反应过来沈辞是想对按察使动手，连忙点头：“属下明白！一定让按察使大人‘宾至如归’！”
待李修远走后，沈辞从怀里掏出从黑风寨带回来的密信，仔细翻阅起来。信里除了提到抢秋粮的计划，还提到按察使打算在视察青溪县时，趁机除掉他——按察使担心他查到太多线索，想先下手为强。
“想杀我？没那么容易。”沈辞将密信放在烛火上点燃，看着信纸渐渐化为灰烬，眼中闪过一丝冷意。他走到墙边，打开舆图后的暗格，取出之前从破庙里找到的账册，仔细对比着上面的记录。账册里详细记着按察使多年来的贪腐明细，涉及的官员除了青溪县前任县令和州府的几名通判，还有靖安州的总兵——总兵手握兵权，若是跟按察使勾结，事情就更棘手了。
“看来，必须尽快把巡按御史请回来。”沈辞喃喃自语。巡按御史还有十天才能回到靖安州，若是按察使后天来了青溪县，他必须想办法拖延时间，等巡按御史回来后，再一起动手。
第二天一早，沈辞刚洗漱完毕，赵武就拿着整理好的密信和账册走了进来：“大人，这是您要的东西。另外，青衣人招了——他说按察使这次来青溪县，带了五十个心腹护卫，都是从总兵那里借的兵，还带了一份假的秋粮核验文书，想逼着您在上面签字，然后诬陷您贪墨秋粮，把您抓回州城。”
“五十个护卫？还是总兵的人？”沈辞眉头微皱。总兵的兵都是正规军，比按察使府的家丁厉害多了，若是硬拼，恐怕会有伤亡。他必须想个办法，让那些护卫无法动手。
“赵武，你去通知陈六，”沈辞思索片刻，开口道，“让他去县城里的酒楼、茶馆散布消息，就说按察使大人要来青溪县视察秋粮，还会给百姓分发救济粮，让百姓后天一早都去粮仓外等着——人多眼杂，按察使的护卫就算想动手，也不敢在百姓面前乱来。”
赵武眼睛一亮：“大人英明！属下这就去安排！”
沈辞又拿起桌上的假秋粮核验文书，嘴角勾起一抹腹黑的笑容：“按察使想让我签假文书，我就偏不如他意。你让人找个会模仿笔迹的人，在假文书上签上按察使的名字，再盖上他的印信——到时候，我倒要看看，他怎么解释这份文书。”
赵武愣了一下，随即明白过来沈辞的意思，连忙应道：“属下这就去办！保证模仿得一模一样，连按察使自己都看不出来！”
待赵武走后，沈辞又让人把刘典吏带了过来。刘典吏自从被抓后，一直关在县衙的偏房里，虽然没受刑，却也吓得不轻，看到沈辞，连忙跪倒在地：“大人，您找我有事？”
“起来吧，”沈辞示意他坐下，“按察使后天要来青溪县，我需要你帮我做一件事——你假装还是按察使的人，等他来了，你就跟他说，秋粮核验出了问题，需要他亲自去粮仓查看，我会在粮仓设伏，等他进去后，就把他困住。”
刘典吏脸色一白，连忙摆手：“大人，不行啊！按察使认识我，若是他知道我跟您合作，肯定会杀了我的！”
“你若是不合作，现在就会被杀。”沈辞语气冰冷，目光锐利地盯着刘典吏，“按察使这次来青溪县，就是想杀我灭口，你作为他的旧部，他肯定也不会放过你。你若是帮我，等事情成了，我可以饶你一命，还让你带着家人离开靖安州，去其他地方生活。”
刘典吏犹豫了一下，眼中闪过一丝挣扎。他知道沈辞说的是实话，按察使心狠手辣，绝不会留下任何隐患。若是帮沈辞，或许还有一线生机；若是不帮，恐怕真的会死。
“我……我答应您！”刘典吏最终还是妥协了，“但您一定要说话算话，事成之后放我和家人离开！”
“放心，我说话算话。”沈辞点了点头，又跟刘典吏详细说了计划的细节，确保他不会出任何差错。
下午，陈六匆匆跑回来，脸上带着兴奋：“大人，您交代的事我都办好了！县城里的百姓都知道按察使要来分发救济粮，都说明天一早去粮仓外等着，还有不少百姓自发组织起来，想给按察使送锦旗呢！”
“送锦旗？”沈辞笑了笑，“好啊，就让他们送。你让人做几面锦旗，上面写着‘为民做主’‘清正廉洁’之类的话，明天让百姓送给按察使——我倒要看看，他拿着这些锦旗，心里会不会心虚。”
陈六连忙应道：“大人放心，我这就去做！保证做得漂漂亮亮的！”
傍晚时分，赵武也回来了，手里拿着一份签好字、盖好印的假秋粮核验文书：“大人，您看，这是模仿按察使笔迹签的字，印也是用他的印模盖的，跟真的一模一样！”
沈辞接过文书，仔细看了看，满意地点了点头：“很好。你让人把这份文书藏在粮仓的粮囤里，等按察使去查看时，‘不小心’掉出来，让他自己发现。”
“属下明白！”赵武应道。
一切准备就绪，沈辞站在书房的窗边，看着外面的夜色。月光洒在院子里，给老槐树披上了一层银霜，显得格外宁静。他知道，明天将会是一场硬仗，按察使绝不会轻易束手就擒，但他已经做好了万全准备，无论按察使耍什么花样，他都有应对的办法。
第二天一早，天还没亮，粮仓外就挤满了百姓。大家手里拿着彩旗和锦旗，脸上满是期待，都想看看这位“清正廉洁”的按察使大人，还想拿到救济粮。沈辞让人在粮仓外搭了一个台子，又安排了十几个捕快在周围维持秩序，确保百姓的安全。
约莫辰时，远处传来一阵马蹄声。沈辞抬头望去，只见一队人马朝着粮仓的方向走来，为首的是一个穿着绯色官袍的中年男人，面色白净，留着山羊胡，正是按察使。他骑在一匹高头大马上，身后跟着五十个穿着铠甲的护卫，还有几个青衣人，看起来威风凛凛。
“按察使大人到！”随着一声高喊，百姓们纷纷围了上去，手里拿着锦旗，七嘴八舌地喊着：“按察使大人好！”“按察使大人为民做主！”
按察使显然没想到会有这么多百姓来迎接他，愣了一下，随即脸上露出虚伪的笑容，翻身下马，对着百姓拱手道：“各位乡亲父老，不必多礼！本使此次来青溪县，就是为了视察秋粮，给大家分发救济粮，让大家能安稳过冬！”
百姓们顿时欢呼起来，纷纷把锦旗递到按察使面前。按察使接过锦旗，脸上的笑容更浓了，却没注意到沈辞眼中闪过的一丝冷笑。
“按察使大人，”沈辞走上前，拱手道，“一路辛苦，粮仓已经准备好了，您要不要现在就去视察？”
按察使点了点头，眼中闪过一丝不易察觉的阴狠：“好，那就有劳沈知州带路了。”
沈辞转身，带着按察使和他的护卫往粮仓里走。粮仓很大，里面堆放着一排排粮囤，粮食的香气弥漫在空气中。按察使一边走，一边假装查看粮囤，时不时还伸手摸了摸粮食，嘴里念叨着：“不错不错，今年的秋粮收成很好，沈知州辛苦了。”
沈辞笑了笑，没有说话，而是悄悄给赵武使了个眼色。赵武会意，悄悄退到粮仓门口，跟外面的捕快说了几句，捕快们立刻将粮仓的大门关上，还上了锁。
按察使听到关门声，脸色一变，转身看向沈辞：“沈知州，你这是干什么？为什么要关门？”
“没什么，”沈辞语气平淡，“只是想跟按察使大人好好‘聊聊’。”他抬手示意了一下，几个捕快从粮囤后面走了出来，手里拿着刀，将按察使的护卫围了起来。
按察使的护卫们顿时紧张起来，纷纷拔出刀，对着捕快们：“你们想干什么？敢对按察使大人动手，是想造反吗？”
“造反？”沈辞冷笑一声，从怀里掏出从黑风寨带回来的密信，“按察使大人，你勾结黑风寨，意图抢夺秋粮，还想杀我灭口，这些密信就是证据，你还有什么话好说？”
按察使脸色惨白，却依旧强装镇定：“沈知州，你别血口喷人！这些密信都是假的，是你伪造的，想诬陷我！”
“是不是伪造的，你心里清楚。”沈辞又从怀里掏出那份签好字、盖好印的假秋粮核验文书，“还有这份文书，上面签着你的名字，盖着你的印信，你总不能说也是我伪造的吧？”
按察使看到文书，脸色彻底垮了。他怎么也没想到，沈辞竟然会模仿他的笔迹，还盖了他的印信。这份文书若是传出去，就算他有一百张嘴，也说不清了。
“你……你想怎么样？”按察使声音发颤，眼神里满是恐惧。
“很简单，”沈辞走到按察使面前，语气冰冷，“跟我回县衙，把你这些年贪腐的事都交代清楚，或许我还能饶你一命。若是你不肯，就别怪我不客气——外面的百姓都知道你来了，若是他们知道你是个贪赃枉法的贪官，你觉得他们会怎么对你？”
按察使看着沈辞眼中的冷意，又想到外面的百姓，知道自己已经无路可逃。他双腿一软，“扑通”一声跪倒在地：“沈知州，我错了！我不该贪腐，不该勾结黑风寨，求您饶我一命！我愿意交代，我什么都愿意交代！”
沈辞看着他狼狈的样子，心中没有丝毫同情。这些年，按察使贪赃枉法，草菅人命，害了多少百姓，现在不过是受到了应有的惩罚。
“赵武，”沈辞对赵武说，“把按察使和他的护卫都绑起来，押回县衙。另外，让人去通知外面的百姓，就说按察使是个贪官，已经被我们抓了，救济粮会由县衙统一分发，让他们放心。”
“是！属下遵命！”赵武应道，让人把按察使和他的护卫都绑了起来，押着往县衙走去。
百姓们听到按察使被抓的消息，先是愣了一下，随即欢呼起来，纷纷称赞沈辞是个好官。沈辞站在粮仓门口，看着百姓们的笑容，心中涌起一股暖流。他知道，这只是一个开始，接下来，他还要清理靖安州的官场，把那些跟按察使勾结的官员都抓起来，还百姓一个太平。
回到县衙后，沈辞让人把按察使关进地牢，又让人去州府通知巡按御史，说按察使已经被抓，让他尽快回靖安州处理后续事宜。做完这一切，他才松了口气，坐在书房的案前，拿起桌上的账册，开始整理按察使交代的罪证。
夕阳透过窗户洒在账册上，照亮了上面密密麻麻的字迹。沈辞知道，一场更大的风暴还在后面，但他已经做好了准备，无论遇到什么困难，他都会坚持下去，为青溪县的百姓，为靖安州的百姓，撑起一片太平天。
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