天光微亮,司砚慈率先醒来，看着怀中依旧睡得香甜的容易慧，眼底漾开温柔。他没有惊动她，悄无声息地起身，为她掖好被角，这才离开揽星苑，前去处理司命神殿的事务，并跟进对“凌花谷”的调查。
容易慧这一觉睡得极沉，直到日上三竿才悠悠转醒。充足的睡眠扫清了昨日的疲惫，她伸了个懒腰，只觉神清气爽，连带着对那劳什子“凌花谷”的烦闷都消减了不少。
她刚洗漱完毕，正准备用些早膳，司砚慈便回来了，同时带来了新的消息。
“‘凌花谷’的底细，查到了一些。”司砚慈坐下，神色比昨日稍缓，“确实如我们所料，表面光鲜，内里龌龊。他们通过提供一些短期内能提升修为或稳定心神的‘特效丹药’，吸引了不少急于求成或心有执念的修士。这些丹药初期效果显着，但长期服用，会潜移默化地影响服用者的心志，使其更容易被外界的暗示和幻术所操控，甚至……为后续更阴毒的‘神兵’炼制打下基础。”
容易慧捏着筷子的手紧了紧：“果然是这样！那岂不是有很多不明真相的修士着了道？”
“嗯。”司砚慈点头，“更麻烦的是，‘凌花谷’行事极为小心，他们与服药者多是单线联系，且那些丹药成分复杂，掺杂了多种罕见灵植和……一些难以追踪的阴邪之物，即便被发现，也很难直接追溯到他们头上。我们目前掌握的，多是通过一些被蛊惑弟子的回溯记忆拼凑出的线索，缺乏直接证据。”
容易慧蹙眉：“也就是说，我们知道是他们搞鬼，但暂时拿他们没办法？”
“并非完全无法。”司砚慈眼中闪过一丝冷光，“既然知道了目标，总能找到破绽。司命神殿和宗门暗线已开始重点布控与‘凌花谷’有过接触的人员，并尝试反向追踪他们的丹药来源和人员流向。只要他们再有动作，必会留下痕迹。”
他看向容易慧：“另外，你的生辰快到了，容家已在筹备。宗主的意思，大会期间，不宜大张旗鼓，但在揽星苑内小范围庆祝一番无妨，也算借此机会，稍作休整，稳定人心。”
提到生辰，容易慧眼睛亮了一下，但随即又有些担忧：“在这种时候庆祝，会不会不太好？”
“无妨。”司砚慈握住她的手，“越是暗流汹涌，越需要维持表面的常态与内部的凝聚力。一场小范围的私宴，无伤大雅。”
容易慧想了想，也觉得有理，便点头应下：“好吧，听你们的。”
两人正说着话，苑外传来一阵喧闹声。原来是东方启、炎煋他们来了，同行的还有苏木、林惊羽等人。
“慧慧！司兄！”东方启一进来就咋咋呼呼，眼神却不由自主地往容易慧身后瞟，似乎在寻找什么。
容易慧一看他那样子就明白了，故意逗他：“东方，找什么呢？落落一早就被花倾长老叫去玉衡峰了，说是要详细了解一下她此次历练的收获，以及那冰蚕之力的玄妙。”
东方启脸上瞬间闪过明显的失望，像只被霜打了的茄子，蔫了下去，嘴里还嘟囔着：“哦……这样啊……”
炎煋毫不客气地嘲笑：“瞧你那点出息！”
苏木则笑嘻嘻地凑到容易慧身边，挤眉弄眼：“慧慧，听说你快过生辰了？准备怎么庆祝呀？要不要我们帮你热闹热闹？”
提到这个，容易慧也来了兴致，暂时将“凌花谷”的烦心事抛到脑后，和伙伴们叽叽喳喳地讨论起来。司砚慈在一旁看着，并未打扰，只是偶尔在她看过来时，递过一个温柔的眼神。
明面上，九天玄宗依旧沉浸在七陆同辉大会的热烈与竞争中，弟子们为各项赛事拼搏，也为即将到来的容家小公主生辰私下议论、准备礼物。暗地里，针对“凌花谷”和影鸦教的调查网络正悄无声息地收紧，执法堂与司命神殿的力量如同暗夜中的猎手，耐心等待着猎物露出破绽。
阳光洒在欢声笑语的揽星苑，也照不进某些角落里滋生的阴暗。光与影，安宁与危机，在这片宏大的宗门内交织出一幅复杂的画卷。
而此刻，在玉衡峰毒殿深处，桑落落正平静地向花倾长老及几位核心长老阐述着：
“……‘凌花谷’曾试图接触过我，在我历练途中，以‘助我稳固毒体’为名，赠予一枚‘清心净毒丹’。”她掌心托着一枚被封在寒冰中的丹药，色泽莹润，药香清雅，任谁看了都会觉得是上好的灵丹。
“但我感知到，其内蕴藏着一丝极隐晦的……蛊惑之念。”桑落落冰魄般的眼眸中闪过一丝冷芒，“与我昨日所遇的‘绮罗胭脂醉’中的异种能量，同出一源。”
花倾长老神色凝重，与其他几位长老对视一眼。
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