清晨的阳光，带着一种洗尽尘埃的通透，穿过窗棂，在地板上投下明亮的光斑。凌霜心中的那片迷雾，在母亲苏氏那句“守渊是选择”的箴言下，已然散尽。她感到一种前所未有的轻盈，仿佛卸下了背负半生的无形重担。
易玄宸看着她，眼中含着温柔的笑意。他没有追问她梦到了什么，只是静静地陪伴着，给予她最安心的空间。这种默契，比任何言语都更让凌霜感到温暖。
然而，这份宁静并未持续太久。
一阵急促而沉稳的脚步声从院外传来，打破了易府清晨的宁谧。一名身着内侍总管服饰的老者，在两名小太监的簇拥下，手捧一卷明黄色的诏书，径直走到了正厅。他的神情肃穆，步履间带着皇权特有的威仪，与这方小院的清雅格格不入。
易玄宸与凌霜对视一眼，心中皆是一凛。他们知道，该来的，终究还是来了。
“圣旨到。”老太监尖细而公式化的声音在厅中响起，带着一种不容置疑的穿透力。“易玄宸、凌霜接旨。”
易玄宸上前一步，从容地跪下。凌霜犹豫了片刻，也随他一同跪地。她的膝盖触碰到冰凉的地板，心中却无半分臣服的敬畏，只有一种淡淡的疏离。
老太监展开诏书，清了清嗓子，朗声念道：“奉天承运，皇帝诏曰：闻凌霜氏，乃守渊人苏氏之遗孤，身负彩鸾妖魂，心怀天下苍生。前有平定赵珩之乱，匡扶社稷；后有安抚寒渊，庇佑万民。其功盖世，其德昭彰。朕心甚慰，特册封凌霜为‘镇渊公主’，赐黄金千两，锦缎万匹，掌寒渊周边一切守渊事宜，世代荣光，钦此！”
“镇渊公主”四个字，像四根无形的钉子，狠狠地钉进了凌霜的心里。
她缓缓抬起头，看着那卷明黄色的丝绸，在晨光下闪烁着刺眼的光芒。那不是荣耀，而是一副精致的、用黄金和权力打造的枷锁。
“公主殿下，还不接旨？”老太监见她迟迟没有动作，声音里带上了一丝催促和不悦。
易玄宸伸手，从太监手中接过了那份沉甸甸的诏书，转身递到凌霜面前，低声道：“这是陛下的恩典。”
凌霜没有伸手去接。她的目光越过诏书，看向院外那片湛蓝的天空。她想起了守渊村孩子们纯真的笑脸，想起了贫民窟里人们重燃希望的眼神，想起了母亲在风雪中决绝的背影。
她守护这一切，是因为她爱着这一切，这是她的选择。可一旦接下这道圣旨，这份爱，这份选择，就会被贴上“责任”和“使命”的标签，被禁锢在“镇渊公主”这个冰冷的身份里。她将不再是凌霜，不再是那个可以自由选择去留的守护者，而是皇室用来稳定寒渊的一枚棋子，一个象征。
她的自由，她刚刚才找回的、珍贵的自由，将在接旨的那一刻，荡然无存。
“我……”她刚要开口，却被易玄宸轻轻按住了手背。
他站起身，对那老太监拱手道：“公公一路辛苦，圣旨我们已收到，请回宫复命吧。至于册封典礼，还需时日准备。”
老太监眯着眼打量了易玄宸一番，见他神色镇定，不似作伪，便点了点头：“也好。陛下交代，‘镇渊公主’乃国之栋梁，切不可怠慢。易大人好自为之。”说完，便带着人浩浩荡荡地离开了。
整个院子，又恢复了宁静。
凌霜依旧跪在地上，仿佛被抽走了所有力气。她看着那份被易玄宸放在桌上的诏书，感觉它像一块烧红的烙铁，灼烧着她的眼睛。
“我不想要。”她终于开口，声音沙哑，带着一丝颤抖，“我不想当什么公主。”
易玄宸在她身边坐下，没有说话，只是静静地听着。
“‘镇渊公主’……”她低声重复着这个头衔，嘴角泛起一抹苦涩的笑，“听起来多威风，多荣耀。可它是一座金丝笼。一旦我接受了，我就被困在了寒渊，困在了京城里。我的每一个举动，都会被放在‘公主’的身份下审视。我不能再随心所欲地去帮助我想帮助的人，因为那可能会‘有失体统’。我不能再和你一起游历天下，因为‘公主’不能轻易离开封地。”
她转过头，看着易玄宸，眼中满是迷茫与挣扎：“玄宸，我好不容易才明白，守护是我的选择，不是我的责任。可这道圣旨，又要把我扔回责任的深渊里。它告诉我，我所做的一切，都只是为了换取一个头衔，一个身份。这……这不是我想要的。”
她的情绪很具体，不是对皇帝的愤怒，而是一种梦想被玷污的失落，一种自由即将被剥夺的恐慌。
易玄宸伸出手，轻轻抚去她脸颊上的一缕乱发，动作轻柔得如同拂过蝶翼。他的眼神深邃而温暖，仿佛能容纳她所有的不安。
“我知道。”他轻声说，“所以，你可以拒绝。”
凌霜怔住了，愣愣地看着他。
“拒绝？”她喃喃道，“可是……这是皇命。拒绝皇帝，是大罪。而且，拒绝了，我们就失去了皇室的庇护，以后处理寒渊之事，会处处受制。”
“那又如何？”易玄宸的语气平淡，却透着一股不容置疑的坚定，“凌霜，你忘了你母亲说的话了吗？守渊是你的选择。那么，如何守渊，以何种身份守渊，也该是你的选择。”
他站起身，走到窗边，背对着她，声音却清晰地传来：“你想要的是自由，是随心地去守护你珍视的一切。那么，一个‘公主’的头衔，对你而言，就不是恩赐，而是束缚。既然是束缚，为何要接受？”
他转过身，目光灼灼地看着她，眼中闪烁着一种前所未有的光芒，那是一种对未来的憧憬，一种对她的全然信任。
“我们可以拒绝皇帝的册封。”他一字一句，清晰地描绘着一个全新的可能，“然后，我们一起离开京城。不去管那些朝堂纷争，不去理会那些虚名头衔。我们可以去游历天下，去那些需要帮助的地方。看到不平，我们便出手；遇到苦难，我们便援手。用我们自己的方式，去守护这个世界。这，不才是你真正想要的‘守护’吗？”
游历天下……
用自己的方式去守护……
凌霜的心，被这番话狠狠地撞了一下。
她仿佛看到了一幅全新的画卷：没有金碧辉煌的宫殿，只有广阔无垠的山河；没有繁文缛节的束缚，只有随心而往的自由。她和易玄宸并肩走在红尘俗世中，或许是在某个偏远的山村，教孩子们读书识字；或许是在某个被灾荒侵袭的城镇，用妖力引来甘霖；或许是在某个被邪祟侵扰的地方，挥剑斩除妖邪。
那才是真正的守护，发自内心，纯粹而直接。
那才是她，凌霜，想要的生活。
一直以来，她都以为自己的归宿是寒渊，是那个与血脉绑定的宿命。可易玄宸却为她指出了另一条路——一条属于“凌霜”自己的路。
她的心，剧烈地跳动起来。那是一种被点燃的激动，一种对未来的无限向往。之前因诏书而起的沉重与阴霾，一扫而空，取而代之的，是难以言喻的轻盈与雀跃。
她看着易玄宸，眼中闪烁着泪光，却带着灿烂的笑容。
“好。”她重重地点了点头，声音里充满了前所未有的坚定与喜悦，“我们拒绝。我不要当什么镇渊公主，我只想和你一起，做我们想做的事。”
易玄宸笑了，如春风化雨，瞬间温暖了整个房间。
他走到她面前，朝她伸出手：“那么，公主殿下，愿意与我这个布衣百姓，共赴这人间烟火吗？”
凌霜被他逗笑了，将自己的手放入他的掌心，紧紧握住。
“乐意之至。”
两人相视而笑，一切尽在不言中。他们知道，拒绝皇帝的册封，前路必然充满荆棘。但此刻，他们心中没有丝毫畏惧，只有对未来的无限憧憬。
然而，就在这份温馨与决绝的氛围达到顶点时，一声尖锐而焦躁的猫叫，突然打破了这一切。
“喵呜——！”
雪狸不知何时从屋外跑了进来，它全身的毛都炸了起来，弓着背，一双碧绿的瞳孔缩成了两条竖线，死死地盯着寒渊的方向，喉咙里发出低沉的、充满警惕的咕噜声。
凌霜的心猛地一沉。
她松开易玄宸的手，快步走到雪狸身边，蹲下身子安抚它：“雪狸，怎么了？”
雪狸却一反常态地躲开了她的抚摸，只是更加急切地对着寒渊的方向嘶叫，声音里带着一种前所未有的恐慌。
凌霜的脸色瞬间变了。她闭上眼睛，将自己的感知延伸出去。
就在那一瞬间，她清晰地感觉到，就在不久前她从梦境中醒来时，从寒渊深处传来那丝微弱的悸动，此刻非但没有消失，反而变得清晰了一丝。
那是一种……沉睡的东西，正在被某种力量，缓缓唤醒的迹象。
昀那古老而疲惫的声音，毫无征兆地在她脑海中响起，带着一丝凝重：
“魔念未除，寒渊仍有危险……凌霜，你需要留下。”
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