涂山的秋天，在绝大多数生灵眼中，是宁静而丰饶的。苦情树叶渐次染上绚烂色彩，枝头果实累累，空气中飘散着甜蜜的果香与干燥的草木气息。结界稳固，内部祥和，仿佛一片独立于外界纷扰之外的世外桃源。
然而，这片祥和的守护者们，却从未真正放松过警惕。
尤其是负责边境巡防的涂山护卫队，他们的目光如同鹰隼，日夜巡视着结界与外界的交界线，不放过任何一丝异常的波动。
（全体都有！向所有边防军人敬礼！！！）
这一日，黄昏时分，夕阳将天际的云霞烧成一片瑰丽的紫红色。一支由三名精锐狐妖组成的巡逻小队，正沿着涂山西侧一段相对偏僻、结界与实体山脉交融的边境线进行例行巡视。这里地势复杂，怪石嶙峋，古木参天，是极易隐藏行迹的区域，因此巡逻的频率和仔细程度都远高于其他地方。
队长是一名有着多年巡防经验的老兵，代号“苍耳”，感官敏锐，性格沉稳。他忽然抬起手，示意身后的两名队员停下脚步。
四周异常安静，连归巢的鸟雀都噤了声。只有山风吹过石缝和林梢发出的呜呜声。
“有点不对劲。”苍耳压低声音，尖尖的耳朵微微转动，捕捉着空气中最细微的声响。他的鼻翼也轻轻翕动，试图从混杂的山野气息中分辨出异常。
另外两名队员立刻进入戒备状态，手按在了腰间的武器上，目光锐利地扫视着周围的岩石和阴影。
突然，苍耳的视线猛地锁定在前方百余米外、一块巨大玄武岩投下的浓郁阴影处！那阴影的边缘，似乎极其短暂地扭曲了一下，就像一滴墨汁滴入清水瞬间的扩散，快得几乎让人以为是夕阳晃眼产生的错觉！
但苍耳相信自己的眼睛和直觉！
“谁在那里？！”他厉声喝道，同时身形如同离弦之箭般疾冲而去！另外两名队员反应极快，一左一右迅速包抄过去，形成合围之势！
然而，就在他们动身的刹那，那道阴影仿佛拥有了生命般，骤然收缩、拉长，以一种绝非寻常生物所能达到的、近乎融化的诡异速度，贴着地面和岩石的阴影面，急速向后飞退！
它的速度太快了！而且行动方式极其诡异，完全违背常理，仿佛本身就不是实体，而是一道纯粹的、能够利用阴影跳跃的幽影！
“拦住它！”苍耳大吼，手中一道冰蓝色的妖力瞬间射出，精准地击向那黑影即将掠过的一块裸露岩石，试图封堵它的退路！
另外两名队员的攻击也同时到达，一左一右，妖光闪烁！
但那黑影的反应快得惊人！就在攻击即将合拢的瞬间，它竟以一种不可思议的角度扭曲、折叠，如同没有骨头的烟雾，硬生生从三道攻击那微小的间隙中滑了出去！甚至借助妖力撞击岩石产生的短暂气流和扬尘，进一步加速！
整个过程发生在电光火石之间！等苍耳三人再次锁定目标时，那黑影已经遁出更远，眼看就要彻底融入前方更加茂密昏暗的林地阴影之中！
“追！”苍耳毫不犹豫，立刻带队追击。三人的速度都提升到了极致，在林间石隙中穿梭如风。
然而，那道黑影对地形的利用和对阴影的掌控达到了出神入化的地步。它总是能抢先一步找到最隐蔽、最难以追击的路径，而且似乎完全不受实体障碍的影响，时而没入岩石下的暗影，时而又从另一棵大树的阴影中钻出，距离不断拉远。
更令人心悸的是，在追击过程中，苍耳敏锐地感知到，那黑影在逃遁间隙，似乎还分出极其微弱的一缕感知，如同无形的触须，试图绕过他们，朝着涂山内部的方向延伸、窥探！那感知冰冷而晦涩，带着一种令人极其不舒服的、充满了贪婪和探究欲的气息！
它的目标，根本不是他们这几个巡逻队员，而是涂山内部！
“该死！”苍耳暗骂一声，心中警铃大作。他尝试用更强的妖力冲击去干扰那道窥探的感知，却如同石沉大海，那感知极其狡猾，一触即收，根本无法捕捉。
最终，在一处密布着天然石笋和深不见底裂缝的乱石坡，那黑影如同鬼魅般几个闪烁，彻底消失在了错综复杂的阴影深处，再也追寻不到任何痕迹。只留下一缕极其淡薄、却令人脊背发凉的、混合着阴冷与污秽气息的能量残余，证明它曾经存在过。
苍耳三人停在乱石坡边缘，脸色都无比难看。他们追踪失败了，甚至连对方具体是什么形态、属于哪方势力都没能看清。
“立刻回去！上报三当家！”苍耳当机立断，语气沉重。他知道，这事绝不简单。对方那诡异的潜行窥探方式和冰冷晦涩的气息，绝非寻常妖怪或人类修士，极有可能与那些一直对涂山虎视眈眈的、来自圈外或某些阴暗角落的势力有关。
消息被以最快的速度、通过加密渠道传回了涂山核心区域，直接呈报到了容容面前。
当时，容容正在书房里核对一批新到的药材清单，涂山暮则在一旁的小桌子上，聚精会神地尝试用容容新教的控物小法术，让一枚漂亮的鹅卵石悬浮起来，小脸因为专注而微微泛红。
当加密传讯符在书案上亮起微光，并传来苍耳那压抑着紧迫和自责的汇报时，容容脸上的温和笑意瞬间收敛了。
她迅速读取了讯息中的内容，每一个字都让她的眼神凝重一分。行迹可疑、利用阴影、速度极快、感知窥探、冰冷晦涩、逃脱……这些关键词组合在一起，勾勒出一幅极其不祥的图景。
她的指尖无意识地在书案上轻轻叩击，大脑飞速运转。是哪个旧敌按捺不住了？还是新的威胁已经悄然逼近？对方的目的是什么？刺探涂山防御虚实？寻找某种东西？还是……与近期暮儿身上逐渐显现的特殊之处有关？
无数种可能性在她心中闪过，每一种都伴随着相应的风险和对策。但她表面上依旧平静无波，只是那双总是含笑的碧色眼眸深处，已然掀起了波澜。
她立刻通过传讯符下达了一系列清晰而迅速的指令：边境巡逻等级提升至二级戒备，增派暗哨，尤其加强能量感知型狐妖的布防；启动部分隐蔽的探测阵法；严密监控结界各节点能量波动；近期加强对出入涂山人员的审查；此事暂列为机密，不得对外声张，以免引起不必要的恐慌。
她的指令冷静而周全，仿佛早已对类似情况演练过无数次。处理完紧急部署，她才缓缓放下传讯符，目光却不由自主地、越过书案，投向了一旁对此一无所知、依旧在努力和那枚鹅卵石“较劲”的涂山暮。
小家伙似乎遇到了瓶颈，鹅卵石晃晃悠悠地升起一点，又啪嗒一声掉回桌面。他有些气馁地鼓了鼓腮帮子，但很快又振作起来，深吸一口气，再次集中精神尝试。那副认真又带着点倔强的模样，在夕阳温暖的光晕里，显得格外纯真无邪。
容容静静地看着他，眼神却变得无比复杂。先前的那份凝重和锐利渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的、几乎要满溢出来的忧虑与……深思。
外部的黑影，内部的特殊孩子。
这两条线，在她的脑海中不可避免地交织在了一起。
暮儿的化形，本就引来过一些隐秘的关注。如今，他逐渐长大，那份与众不同的力量和无意识中流露出的、远超年龄的某些特质，是否已经引起了某些存在的注意？方才苍耳报告中提到的“试图向内窥探”，那冰冷的感知目标，会不会就是他？
这个猜想让她的心猛地一紧。
她想起暮儿那纯净的灵魂，想起他努力练习控制力量的模样，想起他许下要保护大家的稚嫩誓言，想起他做噩梦时惊恐颤抖的样子……他还那么小，本该无忧无虑地成长，却可能早已被黑暗中的眼睛盯上。
而自己，是否能护他周全？是否能在那未知的威胁真正降临前，为他撑起一片足够安全的天空？
一种沉重的责任感，如同无形的大山，压在她的肩头。但她眼底的忧虑，最终被一种更加坚定的、如同磐石般的守护之意所取代。
无论来的是什么，无论对方有何目的，她都绝不会允许任何人伤害这个孩子，破坏涂山的安宁。
她的目光重新回到书案上的公务，神情已恢复平静，只是那偶尔掠过暮儿身上的眼神深处，比以往更多了几分不易察觉的警惕与深远的筹谋。
风起于青萍之末。
这第一次窥探，或许仅仅是一个开始。
真正的暗流，或许正在无人察觉的阴影深处，悄然涌动。
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