魔尊墨渊的现身，如同在滚烫的油锅中滴入了一滴冷水，让原本嘈杂的暗影集市瞬间炸开，又旋即陷入一种死寂的敬畏。他那句慵懒而带着无尽威压的“本尊的人，你也敢动？”，不仅震散了黑鳞大汉的全部气焰，更像一道无形的壁垒，将云昭牢牢护在了身后。
几名身着玄甲、气息精悍的魔尊亲卫如同鬼魅般悄然出现，不由分说，便将面如死灰的黑鳞大汉及其几名同党死死按住，冰冷的镣铐瞬间锁住了他们的魔元。动作干净利落，显然是处理惯了这等场面。
“尊上，如何处置？”亲卫首领单膝跪地，声音冷硬如铁。所有人的目光都聚焦在墨渊身上，等待着他一言定人生死的裁决。按照魔域惯例，冲撞魔尊威仪，设局构陷魔尊庇护之人，下场只有一个——魂飞魄散，以儆效尤。
集市中弥漫开一股压抑的兴奋，一些魔族眼中甚至流露出嗜血的期待。那黑鳞大汉浑身抖如筛糠，连求饶的话都说不出口。
然而，就在这片肃杀的氛围中，一个清冽如泉的女声响起，打破了沉寂。
“且慢。”
众人愕然望去，开口的，竟是那位一直被他们视为“孱弱凡人”的人族少女。她不知何时已上前一步，站在了墨渊身侧稍后的位置，既显示了一种联结，又保有自己的独立。阳光穿过集市上方的魔气屏障，在她素净的衣裙上投下淡淡光晕，与她身前墨渊那深沉的魔气形成了奇异的对比。
墨渊微微侧首，红宝石般的眸中掠过一丝真正的讶异。他以为她会害怕，会愤怒，或者会全然依赖他的处理。他没想到她会在此刻出声。“哦？”他尾音微扬，带着探究的意味。
云昭感受到四面八方射来的、混杂着疑惑、审视与不解的目光，她深吸一口气，强迫自己忽略掉因方才冲突而略微急促的心跳。她看向墨渊，目光清澈而坚定：“魔尊大人，首恶自然当惩，以正视听。但这些从犯，”她的视线扫过那几个面无人色的跟班，“或许只是受命行事，罪不至死。”
她的话语不高，却清晰地传遍了落针可闻的集市。一时间，所有魔族都愣住了。为人求情？在弱肉强食观念根深蒂固的魔域，这简直是天方夜谭。尤其是，她一个刚刚被陷害的受害者，居然为施害者的同党求情？
墨渊眼底的讶异更深，他抱臂而立，姿态看似未变，但周身那迫人的威压却悄然收敛了几分，似乎给了她继续陈述的空间。“继续说。”
得到默许，云昭心中稍定。她转向众人，声音提高了些许，不仅是对墨渊说，更是对在场所有魔族说：“我初来魔域，见识浅薄。但也知魔域能与仙门分庭抗礼千年，靠的绝非仅仅是强横的力量与严酷的刑罚。”她顿了顿，目光扫过那些原本带着看客心态的魔族面孔，“真正的秩序，源于内心的信服，而非表面的畏惧。若只因一时之愤便大开杀戒，固然能震慑一时，但也可能埋下怨恨的种子，寒了那些原本心存善念、只是迫于形势之辈的心。”
她的话语，如同石子投入平静的湖面，在众多魔族心中荡开涟漪。他们习惯了服从与杀戮，何曾听过这般论调？但细细品味，其中却蕴含着一种他们无法反驳的力量。一些原本只是看热闹的魔族，眼神渐渐发生了变化，从纯粹的旁观，多了几分思索。
云昭重新看向墨渊，语气诚挚：“恳请魔尊明察，揪出幕后主使，方是根治之法。至于这些胁从，小惩大诫，给他们一个改过自新的机会，或许更能彰显魔域容人之量与魔尊您的……胸襟。”
她最后两个字说得稍轻，却像一片羽毛，精准地搔过了墨渊的心尖。他看着她，看着她不卑不亢地站在那里，眼中没有谄媚，没有恐惧，只有一种清澈的智慧与一种……近乎悲悯的宽容。这种气质，与魔域的格调格格不入，却又奇异地动人心魄。
墨渊沉默了片刻，这短暂的沉默让集市的气氛更加凝滞。所有人都屏息等待着魔尊的决断。
终于，他低低地笑了起来，那笑声不似之前的冰冷，反而带着一种发现稀世珍宝般的愉悦。“有意思。”他红眸微眯，目光落在云昭身上，充满了毫不掩饰的欣赏，“便依你。”
他转向亲卫首领，命令简洁而高效：“押下去，分开审问，撬出他们的上线是谁。至于刑罚……”他瞥了云昭一眼，“废去三成魔元，罚入苦役营服役百年。若再有下次，形神俱灭。”
这个判决，既保留了魔域的酷烈底色，又明显采纳了云昭“小惩大诫”的建议。既维护了威严，又留下了余地。
“是！”亲卫首领领命，毫不拖泥带水地将面如死灰的闹事者们拖了下去。
事情的处理，出乎了所有围观者的预料。没有血腥的当场格杀，却比格杀更让他们心神震动。他们看向云昭的目光，彻底变了。从最初因她容貌和墨渊庇护而产生的兴趣，到见识她智破骗局的惊讶，再到此刻，已然带上了一丝难以言喻的……尊重。
就在这时，一个瘦小的身影颤巍巍地从人群边缘挤了出来。正是之前那个被黑鳞大汉威胁作证、售卖劣质魔晶的小贩。他“噗通”一声跪在云昭和墨渊面前，不住地磕头：“多谢姑娘！多谢姑娘出言！多谢魔尊大人开恩！”
他抬起头，眼眶泛红，对云昭道：“姑娘，小的……小的之前被他们逼迫，差点害了您……您却不计前嫌，还为我们求情……小的，小的实在……”他激动得语无伦次，从怀中掏出一块用破布小心翼翼包裹着的东西，双手奉到云昭面前，“这块‘留影石’是小的偶然得来的，里面好像记录了一些乱七八糟的东西，小的也看不懂，留着也没用，送给姑娘，聊表谢意！请您一定收下！”
这突如其来的赠礼，让云昭微微一怔。那留影石看起来灰扑扑的，毫不起眼，更像是路边的顽石。她本不欲收取，但看到对方那充满感激与恳切的眼神，拒绝的话便咽了回去。她温和地笑了笑，伸手接过：“长者赐，不敢辞。多谢你了。”
见云昭收下，那小贩才如释重负，又磕了个头，慌忙退入了人群中。
墨渊将这一切看在眼里，并未阻止。待云昭收起那枚不起眼的留影石，他才饶有兴致地开口：“今日这集市，倒是让本尊看了一出好戏。”他目光扫过周围，凡是被他目光触及的魔族，都不由自主地低下头，表示敬畏，但这一次，那敬畏之中，似乎少了几分恐惧，多了几分真心。
“走吧，”墨渊对云昭道，语气是前所未有的平和，“本尊亲自带你逛逛，看还有没有不长眼的，敢来触你的霉头。”
云昭点了点头，随着墨渊缓步向集市深处走去。所过之处，魔族们自发地让开道路，目光复杂地目送着他们。那目光中，有对魔尊的敬畏，更有对云昭的好奇与认可。
她感受着手中那枚留影石冰凉的触感，心中并无多少获得谢礼的喜悦，反而思绪万千。为那些人求情，并非她妇人之仁。前世作为圣女，她见过太多因严刑峻法而导致的离心离德。墨渊的魔域，与她预想的有些不同，这里并非只有混乱与杀戮，同样有着独特的秩序与生机。或许，正如她刚才所言，真正的强大，确实需要超越纯粹的武力。
墨渊走在她身侧，用仅有两人能听到的声音说道：“你今日，让本尊很意外。”他的目光落在她沉静的侧脸上，“一言之下，收获的恐怕不止是一块石头，还有不少魔域子民的心。这份手段，可比直接杀了他们要高明得多。”
云昭微微摇头，轻声道：“我并无手段，只是遵从本心罢了。”
“本心……”墨渊咀嚼着这两个字，唇角勾起一抹意味深长的弧度，“你的本心，比许多修炼千年的老怪物还要透彻。”
就在这时，云昭感觉到袖中的留影石似乎极其轻微地颤动了一下，若非她贴身放着，几乎无法察觉。是错觉吗？她下意识地用指尖摩挲了一下那块粗糙的石子。
墨渊似乎并未察觉她这微小的动作，他的目光投向集市尽头那缭绕的、更浓郁的魔气之中，仿佛在思索着什么。然而，他垂在身侧的手指，却几不可察地轻轻动了一下，一道极其隐晦的魔元印记，如同无形的丝线，悄无声息地附着在了那块刚刚被云昭收起的留影石之上。
这枚看似普通的谢礼，究竟真的只是老人无以为报的感激，还是……藏着某些不为人知的秘密？而那悄然附上的魔元印记，又预示着墨渊早已察觉了何种未知的风险？
集市喧嚣依旧，但一股潜流的寒意，却无声地漫上了云昭的心头。
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