冰冷。
比龙骨岛内部的海水更加刺骨的冰冷，裹挟着狂暴的能量乱流和硫磺的灼痛感，瞬间淹没了林默。巨大的冲击力将他拍向深处，耳边是海水沸腾的轰鸣和远处那污染之龙令人肝胆俱裂的咆哮。
求生的本能让他屏住呼吸，四肢在混乱的水流中徒劳地划动。混沌晶体如同耗尽能量的死星，沉寂在意识海深处，无法提供任何帮助。身体各处传来撕裂般的疼痛，肺部因缺氧而火烧火燎。
就在他意识即将被黑暗吞噬的瞬间，一只有力的手抓住了他的胳膊，猛地将他向上拽去！
是隼！
隼的情况同样糟糕，他脸色青紫，额头的伤口在海水中晕开血色，但他眼神中的坚韧如同磐石。他一手死死抓着林默，另一只手拼命划水，试图摆脱下方巨大的吸力和周围不断炸开的能量气泡。
苏婉和灵狐也抓着几乎昏厥的秦博士在不远处挣扎。五人如同暴风雨中的落叶，在沸腾的、布满尖锐礁石和致命漩涡的海域中沉浮。
“那边！礁石后面！”苏婉眼尖，指向不远处一块相对巨大的、未被完全淹没的黑色礁石。
求生的欲望催生出最后的力量。几人拼尽全力，互相拖拽着，终于狼狈不堪地爬上了那块湿滑冰冷的礁石平台。平台不大，刚好能容纳他们蜷缩着躲避风浪。
趴在礁石上，所有人都在剧烈地咳嗽、呕吐，吐出呛入的、带着硫磺味的咸涩海水。体力彻底透支，连抬起一根手指都觉得困难。
他们暂时逃离了被直接吞噬或砸碎的命运，但危机远未结束。
抬头望去，天空被暗红色的光芒和仲裁者飞行器惨白的尾迹割裂。那头庞大的污染之龙，半个身躯都探出了沸腾的海面，它那熔岩般的眼眸死死盯着龙骨岛崩塌的方向，发出混合着痛苦与狂怒的连绵咆哮，暗红色的能量吐息不时扫过海面，激起冲天的蒸汽柱。
它似乎因为祭坛的崩塌和“钥匙”碎片的消失（或异变）而陷入了某种狂暴状态，暂时没有注意到礁石上这几个渺小的“虫子”。
而那三架仲裁者飞行器，则如同盘旋的秃鹫，在高空冷静地监视着下方的一切，包括那头失控的巨兽和……他们这几个幸存者。冰冷的扫描光束偶尔会掠过礁石，带来一种被死神凝视的寒意。
“它们……在等什么？”灵狐声音颤抖，紧紧抱着自己破损的装备包。
“可能在评估……或者，在等待那头怪物先消耗我们？”苏婉喘息着分析，她的手臂在之前的逃亡中被礁石划开一道深可见骨的口子，鲜血不断渗出，将身下的礁石染红。
隼撕下自己破烂的衣襟，草草为苏婉包扎伤口，动作因脱力而有些笨拙。“它们的目标优先级……我们可能排在后面。那头龙……才是更大的‘规则扰动源’。”
秦博士瘫在礁石上，望着那头肆虐的污染之龙和天空的仲裁者，眼中充满了绝望与茫然。“完了……一切都完了……祭坛毁了，碎片没了，‘它们’被彻底惊动……我们……我们做了什么……”
林默靠在礁石最边缘，感受着身下传来的冰冷和体内空荡荡的虚弱。他尝试沟通混沌晶体，但如同石沉大海，只有一片死寂。脑中的低语也消失了，仿佛被那道冰冷的宇宙意志彻底碾碎。只有怀中那本日记本，依旧传来一丝微弱却顽固的温热，证明着之前发生的一切并非幻觉。
他回想着祭坛上那一刻，那道奇异的、混合了理解、沟通与反抗意志的信号，以及冰冷意志那瞬间的凝滞。
他们……似乎真的改变了什么？虽然代价惨重。
“我们……没有按照‘它们’的剧本走。”林默的声音沙哑得几乎听不见，但他还是说了出来，“我们没有选择解放碎片引发混沌，也没有选择加固封印苟延残喘……我们尝试了……第三条路。”
隼、苏婉和灵狐都看向他。
“第三条路？”苏婉重复道。
“理解……和沟通。”林默看着天空的仲裁者，“虽然失败了……但至少，我们让‘它们’……停顿了一下。”
这微小的、几乎可以忽略不计的“变数”，在此刻绝境中，却如同黑暗中一丝微弱的火星。
“但这改变不了我们现在的情况。”隼冷静地指出现实，“我们被困在这里，没有食物，没有淡水，重伤，而且被两个致命的敌人盯着。”
确实。他们如同砧板上的鱼肉，只能等待命运的审判。是污染之龙先发现他们，一口龙息将他们化为灰烬？还是仲裁者失去耐心，降下净化的光束？或者，仅仅是饥饿、干渴和伤势，就能慢慢夺走他们的生命。
时间在煎熬中一点点流逝。暗红色的天空没有丝毫变化，仿佛时间已经凝固。污染之龙的咆哮声渐渐低沉下去，但它依旧在附近海域徘徊，庞大的身躯搅动着海水。仲裁者飞行器依旧在高空盘旋，如同冰冷的眼睛。
苏婉的伤口因为海水的浸泡开始发炎，她发起了低烧，意识有些模糊。秦博士蜷缩着，眼神空洞。灵狐尝试用最后一点电子元件接收信号，但只有一片杂音。隼强撑着警戒，但眼皮也在不断打架。
林默感觉自己的生命力在一点点流逝。就在他意识逐渐涣散，即将陷入昏迷时，怀中日记本的温热突然变得清晰了一瞬！
与此同时，他几乎枯竭的意识海中，那沉寂的混沌晶体，极其微弱地……跳动了一下！
仿佛一颗即将熄灭的炭火，被投入了一丝新的氧气。
一股极其细微、但确实存在的能量，从日记本中流出，顺着他的手臂，缓缓注入近乎死寂的混沌晶体。这股能量带着一种独特的“记录”与“承载”的特性，温和而坚定，与晶体本身狂暴的混沌特性截然不同，却奇异地没有引发冲突，反而像是一层润滑剂，让停滞的晶体重新开始了……极其缓慢的……旋转？
虽然恢复的能量微乎其微，连维持空间感知都做不到，但这无疑是一针强心剂！
林默猛地睁开眼，看向怀中的日记本。它似乎……在主动帮助他？
是因为他之前尝试理解与沟通的举动，获得了它的某种“认可”？还是……它在执行某种预设的程序，确保“密钥载体”不会轻易死亡？
无论如何，这给了他一缕希望。
他集中全部精神，引导着那丝微弱的新生能量，优先滋养几乎崩溃的身体。温暖的感觉如同涓涓细流，开始修复受损的经脉和内脏，缓解刺骨的寒意和疼痛。
他看向其他同伴，尤其是发着高烧的苏婉。他能做什么？将这点能量分享出去？他尝试着，将一丝微弱的暖意通过接触传递给旁边的苏婉。
苏婉呻吟了一声，紧皱的眉头似乎舒展了一点点，但效果微乎其微。他自身的恢复都远远不够，更别提帮助他人了。
就在这时——
呜——！
一声低沉悠长的、不同于污染之龙咆哮也不同于仲裁者引擎的号角声，从远处的迷雾中传来！
是海民的骨角号！
紧接着，一艘熟悉的、由惨白骨骼构成的“不屈号”，如同幽灵般，悄然从一片弥漫的硫磺雾气中驶出，小心翼翼地避开沸腾的海域和那头巨兽的视线，朝着他们所在的礁石快速靠近！
船头上，站着身材瘦高的礁石，他古铜色的脸上带着前所未有的凝重，琥珀色的眼睛锐利地扫过天空的仲裁者和远处的污染之龙，最终定格在礁石上奄奄一息的五人身上。
他没有说话，只是打了个手势。
两名海民桨手奋力划动骨桨，“不屈号”灵活地靠上了礁石边缘。
“上船！”礁石低喝道，声音沙哑而急促。
绝处逢生！
隼没有任何犹豫，立刻将几乎昏迷的苏婉抱起，递给船上的海民。灵狐和隼一起将虚弱的秦博士推上船。林默也挣扎着，在礁石的帮助下爬上了骨舟。
“不屈号”迅速调头，如同来时一样悄无声息，载着他们驶离了这片死亡海域，再次没入浓重的迷雾之中。
直到离开很远，再也看不到那暗红色的天空和巨兽的阴影，所有人才真正松了一口气，瘫倒在冰冷的骨制船板上。
他们活下来了。再一次。
礁石站在船头，背对着他们，望着前方迷蒙的海雾，沉默了许久，才缓缓开口，声音带着一丝难以言喻的复杂：
“龙骨岛的封印……松动了。”
“古老的禁忌……被唤醒。”
“长老说……‘变数’已无法挽回。”
“你们……到底在下面做了什么？”
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