洪水来得快,去得也快。当翌日朝阳升起时,肆虐的洪水已退去大半,只留下一片狼藉的泽国。
昔日固若金汤的魏军大营,如今已成巨大泥潭。倒塌的营帐、折断的兵器与被冲得七零八落的尸体遍布其间,侥幸未死的魏军士兵三三两两地聚集在少数未被完全淹没的高地上,个个浑身湿透、满脸泥污,眼神空洞得如同惊弓之鸟。他们丢了兵器,没了铠甲,耗光了粮草,更重要的是,彻底丧失了斗志。
关羽的水军如盘旋的猎鹰,将这些高地团团围住。他们并未急于进攻,只是用船上的弓弩对准幸存者——在绝对的力量悬殊面前,抵抗已毫无意义。
于禁,这位曹操麾下五子良将之一的百战名将,最终选择了最屈辱也最无奈的结局。他放下最后一丝尊严,带着手下残存的几名将领乘坐小船,来到关羽的旗舰前,双膝跪地请降。
“罪将……于禁,拜见……关将军。”他的声音嘶哑干涩,藏着无尽痛苦与羞耻。
关羽立在船头,居高临下地望着这位曾与自己齐名的对手,脸上没有胜利的狂喜,也无对失败者的嘲讽,只剩复杂的平静:“文则,你我也算识于微时。想当年随丞相征战,你治军严谨、屡立战功,关某亦是佩服。只可惜,你跟错了人,助纣为虐,落得今日下场。”
于禁羞愧得无地自容,将头深深埋进胸口。
“罢了。”关羽摆了摆手,“念在旧日情分,我不杀你。来人,将于禁等人押送江陵,交由殿下与陛下发落。”
对於禁而言,这种“不杀之辱”远比一刀毙命更难熬——他将作为战利品被押往敌都,在天下人面前暴露败将的狼狈。可他已别无选择,只能束手就擒。
随着于禁投降,大部分被围魏军纷纷放下武器。三万大军中,除被洪水淹死、冲走的不计其数外,投降者竟达一万余人。这无疑是一场空前大胜。
然而在最高最坚固的土坡上,战斗仍在继续。庞德与麾下最精锐的一千西凉亲兵背坡列成圆阵,兀自负隅顽抗。他们浑身浴血、铠甲残破,手中的刀却始终紧握,脚下已躺了数百具荆州军的尸体。
“庞令明,真虎将也!”关羽在船上望着那个疯魔般酣战的身影,不禁出声赞叹。洪水来袭时,正因庞德提前部署,他的部曲损失最小,靠着木筏与坚固阵地硬生生扛住了洪峰冲击。洪水退后,面对荆州水军的劝降,庞德的回应只有三个字:“战!战!战!”
他率部从清晨战至正午,数次击退荆州军的进攻。关羽爱才之心大起,亲自乘船至阵前,对土坡上的庞德高声喊道:“庞将军!胜负已分,何必再做无谓牺牲?你一身武艺天下少有,为何要为曹丕那篡位国贼死战至此?若肯归降,关某愿与你结为兄弟,他日共北伐中原、建功立业,岂不快哉!”
以关羽的身份与骄傲,能说出“结为兄弟”已是天大的礼遇。可土坡上的庞德一刀劈翻冲上来的荆州兵,抬头望向关羽时,虽满脸血污与汗水,双眼却亮得惊人:“关羽!收起你那惺惺作态!我庞德世受曹家大恩,魏王待我有国士之遇,岂能背主求荣做反复无常的小人?今日我只有战死,绝无投降!废话少说,有胆便上来与我决一死战!”
说罢,他猛地扯下头盔,散乱的头发披散肩头,状若恶鬼。
“好!好一个忠义之士!”关羽不怒反笑,他欣赏这般骨气,“既然如此,关某便成全你!”
关羽转头对身后的关平道:“平儿,取我的弓来!”
关平奉上铁胎弓,关羽挽弓搭箭,却未对准庞德,而是瞄准了他身旁迎风招展的“庞”字将旗。弓弦骤响,箭矢如流星破空,精准射中旗杆——咔嚓一声,旗杆应声而断,将旗坠落在泥水之中。
“庞德,我敬你是条好汉,不愿以众欺寡。”关羽的声音冷了下来,“我射断你的将旗,给你最后一次机会:降,还是不降?”
将旗被断,对军队而言是莫大羞辱,更意味着主将已然败北。庞德望着泥水中的将旗,又看了看周围伤痕累累却眼神坚毅的西凉兄弟,惨然一笑:“多谢关将军成全!”
他猛地将大刀插在地上,对着北方天空跪地叩首:“魏王……臣庞德,尽力了!来世再为您效犬马之劳!”
话音落,他拔出腰间短刀,毫不犹豫地横在颈间。亲兵们大惊失色想要阻拦,却已来不及——一道血线飙射而出,这位抬棺死战的西凉猛将,以最惨烈的方式落幕。
随着庞德自刎,他麾下近千名西凉兵仿佛接获军令,对视一眼后毫无犹豫,纷纷拔刃自尽。整个土坡瞬间化作死地,只剩风声在空寂中呜咽。
船上的荆州将士尽数沉默,望着这惨烈一幕,心中没有胜利的喜悦,只剩对强者的由衷敬意。关羽也静立许久,缓缓放下铁弓:“传我将令,将庞将军及其麾下勇士好生安葬,为他们立碑,就刻‘大魏忠义将军庞令明及麾下将士之墓’。”
“是!”关平恭敬领命,他懂二叔的心思——这是用自己的方式,向值得尊敬的对手致敬。
水淹七军,擒于禁,斩庞德!这个消息如长了翅膀,短短几日便传遍整个战场。当襄阳城内的曹仁与樊城被困的满宠听闻此事时,两人皆如遭雷击,呆立当场。
三万援军,就这么没了?他们最后的希望,彻底破灭了。
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