玄通道长蹲在邪水潭外围的岩石后，指尖捏着片刚采摘的阳脉草，草叶上还沾着泥土。
晨雾裹着潭水的腥气飘过来，呛得他忍不住咳嗽了声，这腥味比上次来的时候重多了，像是混了血的铁锈味。
他往潭面望了眼，黑袍人守卫正沿着潭边巡逻，黑色的袍子在晨雾里晃得人眼晕，每两个守卫之间隔五步远，手里的长刀在晨光里泛着冷光，刀身上还沾着点未干的黑渍，像是刚砍过什么东西。
“道长，您看！”旁边的团员汪清河压低声音，手指都在发颤。
玄通道长顺着他的手看过去，只见两个黑袍人抬着个半人高的黑陶罐，罐口用黑布封着，往潭里倒黑色粉末。
粉末刚接触水面，就冒起串黑色泡沫，泡沫炸开时散出股刺鼻的味，像是烧糊的硫磺混着腐肉的腥气。
他赶紧从怀里摸出个小瓷瓶，倒出点老中医配制的草药汁，轻轻滴在潭边的水洼里。
草药汁刚落进去，水洼瞬间变黑，还凝结出层黑渣，用树枝一碰就碎，碎渣里竟还裹着几根细如发丝的黑虫，在阳光下扭动了两下就不动了。
“毒性比之前强多了，还掺了邪虫卵。”玄通道长皱着眉，把阳脉草和清心草各捏了点，放在火折子上点燃。
淡绿色的烟气飘起来，往潭面飘去，遇到黑色泡沫时，泡沫竟慢慢散了些，可没等半分钟，潭底突然翻起股黑水，泡沫又重新聚起来，比之前还浓，甚至泛着点暗红色，像是掺了血。
他叹了口气，把剩下的草药收起来：“得要大量草药持续烧，还得先解决这些守卫，不然净化不了。”
汪清河往潭边看了看，黑袍人还在倒粉末，潭底突然闪过个黑影，有半头牛那么大，快得像鱼，却长着四只爪子，在水里划动时溅起的黑水滴落在岩石上，瞬间腐蚀出小坑。
“道长，刚才那是啥？”他声音发颤，“看着不像鱼，倒像个大虫子，还有爪子！”
玄通道长也看见了，心里一沉，那不是普通邪物，倒像是《邪祟录》里记载的“黑水鳌”，以邪毒为食，养大了能吞人，项空城竟在潭里养这东西！
“先撤，回栖云观跟林姑娘说，这潭里的东西比咱们想的还凶险。”他起身往岩石后退，“路上留意有没有黑袍人的眼线，沈汇财，你在前头探路，你眼神好，别让人跟着。”
沈汇财点点头，猫着腰往前跑，刚过魔鬼水城的断墙，就见前面的草动了动。
青铜面突然停下脚步，指尖扣住飞镖，鼻尖动了动，她跟在林嫚砚身边久了，对邪力波动格外敏感，这草动得不对劲，不是风吹的，是有人藏着，身上还带着邪毒的腥气。
“谁在里面？出来！”她喊了声，草里没动静。
玄通道长使了个眼色，汪清河和沈汇财慢慢往两边绕，草里突然窜出个黑袍人，手里拿着刀就往玄通道长扑，刀身上还沾着点黑虫卵，在晨光里闪着光。
青铜面手一扬，三枚飞镖同时飞出，一枚擦过黑袍人手腕，划出道血痕；一枚钉在他握刀的手背上，镖尖穿透皮肉；还有一枚精准打在他膝盖上，黑袍人“啊”的一声，刀掉在地上，跪倒在地。
汪清河趁机上前，把黑袍人按在地上，沈汇财搜出个信鸽，鸽腿上绑着个小纸条，上面就画了个黑圈，圈里写着“潭”字，旁边还画了个小爪子，像是在标记潭里的邪物。
“是往昆仑墟送信的，还在报邪物的情况。”玄通道长打开纸条，越看越心惊，“项空城是想等黑水鳌长大，让它去攻古城！赶紧走，得让林姑娘早知道这事。”
此时的石头城子古城，李团长正站在民团总部的院子里，手里拿着个账本，眉头皱得能夹死苍蝇。
“赵老三，你带江津沪、苑新先去西城门那边看看，谢家岗子屯离得近，昨天有人看见那边的草被踩倒了，别让黑袍人从那边钻进来。”他把账本往桌上一拍，“昨天裴二愣说看见陌生人在井边晃，今天陈怀夏在布置硫磺陷阱，你多留意点，要是遇到可疑人，先扣下来，别出岔子。”
赵老三点头应着，刚要走，就见老郎中背着药箱进来，身后跟着郑三营，药箱上还挂着个铜铃，走起来叮当作响。
“李团长，我熬了点解毒汤，加了清心草和阳脉草根，让郑三营分去各水井边，要是有人不小心沾了毒粉，喝两碗能应急。”老郎中把药箱放在桌上，打开一看，里面的汤药呈淡绿色，还冒着热气，“我师傅老中医，还在草药库整理阳脉草，说昨天采的草里混了点染了邪毒的，得挑出来，要是不够，再让赫秋去狼窝屯采新的。”
李团长点点头：“辛苦你了，让郑三营分的时候跟村民说清楚，这汤能防小股邪毒，别让大伙慌。对了，让崔大牛去北城门加派人手，那边靠近珠尔山，别让人从后山绕进来。”
郑三营应声扛起药桶，刚到门口，就见陈怀夏从外面跑进来，身后跟着老马，老马手里还拿着个硫磺包，包上画着个叉，是他们约定的警戒记号。
“李团长，主水井的硫磺陷阱布置好了，老马在井边埋了三个硫磺包，要是有人动，包上的记号就会散，我们还在井周围拉了细麻绳，上面挂着铜铃，有人碰就会响。”
王大爷和李大叔也来帮忙，两人拿着锄头，在井边挖了个小坑，把硫磺埋进去，上面盖了层草，还在草上压了块石头，做了个不起眼的记号。
“昨天妙音姑娘的琵琶声真管用，震得那黑袍人直迷糊，今天要是再有来的，咱们就喊妙音姑娘再来一段。”王大爷擦了擦汗，“我让家里小子去石头城子古城南门看着，有陌生人来就喊，苑新先就在南门附近巡逻，能听见。”
正说着，古城南门传来铜铃声，是他们约定的警报信号。
“陈小哥！有两个人要进古城，神色不对，还背着大包裹！”裴二愣的声音喊得震天响。
陈怀夏立马往古城南门跑，青铜面也赶了过来。
她刚送玄通道长到栖云观，就听说古城南门有情况，用轻功从龙镜山抄近路赶回来，足尖点过树梢时连落叶都没惊起，比陈怀夏还快了半步。
两人到南门时，裴二愣正伸着长矛拦着两个男子，男子穿着洗得发白的粗布衣服，背上的包裹鼓得像塞了块石头，看见陈怀夏过来，脚底下不自觉地往后缩，没留神拌到了门柱边的石墩，包裹“咚”地掉在地上，黑色粉末撒了一地，还滚出个边缘磨得发亮的小铜片，铜片中央刻着个“镇”字。
“你们从哪来？来石头城子古城干啥？这铜片是啥东西？”陈怀夏弯腰捡起铜片，指尖摩挲着“镇”字纹路。这跟之前在密信地图上看见的“镇邪泉”标记一模一样。
左边的男子眼神躲躲闪闪，结结巴巴地说：“从……从西南边的半拉城子来，赶古城的庙会，想买点布料，铜片是……是路上捡的，看着好玩就揣着了。”
陈怀夏往前凑了半步，能闻到男子衣服上沾着淡淡的煤油味。这跟龙镜山山路树干上的油脂味一样。
没等他再问，男子突然往后躲，眼神飞快地瞟向南门东侧的巷子，耳廓还轻轻动了动，像是在听巷子里的动静。
青铜面立马察觉不对，左脚尖轻轻一点地面，身体像片羽毛似的飘上旁边的民房屋顶。
她踩着瓦片往前跑，脚步轻得没发出半点声响，刚到巷口上方，就看见三个黑袍人正贴着墙根藏着，手里的长刀在阴影里闪着冷光，刀尖还绑着浸了油的布条。
显然是等着前面两人引开守卫，就冲出来抢城门。
“小心！巷子里有埋伏！”青铜面大喊一声，右脚尖在瓦片上用力一蹬，身体直直往下跳，膝盖顶住个刚要冲出去的黑袍人后背，黑袍人“哎哟”一声扑在地上，手里的刀“哐当”掉在青石板上。
陈怀夏和裴二愣也反应过来，裴二愣长矛一横，拦住想跑的两个男子，陈怀夏拔出腰里的短刀，朝着巷口冲过去。
巷子里的黑袍人见埋伏被识破，也顾不上隐藏，举着刀就往城门冲，可没跑两步就被赶过来的苑新先和江津沪拦住。
两人本就在南门附近巡逻，听见铜铃声就往这边赶，正好堵住了黑袍人的后路。
陈怀夏和裴二愣也反应过来，跟黑袍人打在一处。裴二愣长矛横扫，逼退两个黑袍人，陈怀夏则趁机夺下一人的长刀，可没等进一步动作，剩下的黑袍人突然从腰间解下油布包，往地上一撒，黑色粉末混着煤油流得满地都是。没一会儿，赵老三带着江津沪赶过来，四人呈合围之势将黑袍人困住。
两个半拉城子来的男子见黑袍人被围，吓得顺着墙根往下滑，嘴里含糊念叨着“别抓我”。
赵老三没理会他们，专心对付黑袍人，其中一个黑袍人见逃不掉，突然往嘴里塞了颗黑丸子，脸颊一鼓就没了气息，另外四个也想效仿，被江津沪和陈怀夏死死按住下巴。
“还想吞毒自杀？”陈怀夏踹了踹地上的黑袍人，转头看向两个男子，“说！黑袍人首领让你们来，除了引我们进巷子，还有啥目的？”
两人这才哆哆嗦嗦开口：“还……还让我们盯着备用井的守卫，等黑袍人得手，就把毒粉倒进井里……铜片是用来跟西城门的同伙对暗号的……”
陈怀夏让人把被俘的黑袍人和两个男子绑起来，刚要安排人送回民团总部，就见姜小电的团员杜文武跑过来，满头是汗，衣服上还沾着血：“陈小哥！不好了！龙镜山山路被堵了，还被涂了油，我们的人钱学忠去送信，被黑袍人偷袭，伤了胳膊，江竹法已经把他送回清凉寺了！”
陈怀夏心里一紧，山路堵了，栖云观和古城的联系就断了，要是邪水潭那边有情况，支援都过不去，“我跟你去看看。”
他转身对青铜面说，“你在古城盯着，李团长那边要是需要，就去帮忙，特别是水井边，别让人钻空子。”
青铜面却摇摇头：“我去山路那边看看，用轻功从树上绕，能查得更清楚，还能看看有没有其他小路，你们从下面走，咱们两边汇合。”
没等陈怀夏说话，她已纵身跳上旁边的老槐树，脚踩树枝时只发出轻微的“咔嚓”声，像只燕子似的往前窜。
树枝只微微晃了晃，她身影已在十米外，转眼就消失在树林里，这轻功是她家族传下来的，早年在望江崖古城守阁时，练的就是在阁楼间飞檐走壁，走山路的树枝更是不在话下，甚至能在摇晃的树枝上站稳，听清楚下面黑袍人的对话。
陈怀夏和杜文武赶到龙镜山山路时，青铜面已在一棵松树上等着，手里还拿着个黑袍人的令牌。“下面有五个黑袍人，藏在树后面，手里拿着火把，像是要烧树干，我听他们说，银面具人还在后面的黑风谷等着，要是烧了树干，就去偷袭清凉寺，抢草药。”她从树上跳下来，声音轻得很，“刚才我绕到他们后面，拿了个令牌，上面刻着‘银’字，跟之前抓的黑袍人令牌一样。”
姜小电正带着团员江帆、江传清理树木，树干堆得有两人高，上面涂着黑色的油，闻着像煤油，油还在往地上滴，滴到草上，草瞬间就枯了。
“刚清理了一半，就发现油，不敢点火，怕烧起来连旁边的树都引着，到时候山路就彻底堵死了。”姜小电指着地上的血迹，“钱学忠被砍了一刀，伤在胳膊上，老郎中已经去看了，没大事。”
陈怀夏往山路深处看了看，枯黄的草叶间隐约露出几道鞋印。鞋尖的纹路与黑袍人常穿的布鞋完全一致，脚印顺着龙镜山后山小路往东北延伸，明显是故意留下的踪迹。
“银面具人是想调虎离山，让我们去追这些脚印，再派其他人偷袭石头城子古城。”他蹲下来，指尖蹭过树干上的黑色油脂，“江帆、江传，你们继续清理山路，留两人在路口值守，一旦发现异常立即发信号。青铜面，你跟我顺着脚印往龙镜山后山探探，别真让他们绕去偷袭清凉寺。姜小电，你速回石头城子古城报信，让李团长加派人手守好四门，尤其要盯紧龙镜山通往清凉寺的小路。”
几人迅速分工，姜小电沿陆路往西北疾行，陈怀夏与青铜面则踩着脚印往龙镜山后山走。
没等走出半里地，就见三个黑袍人举着火把从树林里钻出来。火把凑近树干上的油脂时，他们却突然停住，发现值守的人少了一半，正互相使着眼色疑惑时，陈怀夏与青铜面从旁边的灌木丛里冲出来，没片刻就将人按在地上。
“你们首领在哪？是不是要去偷袭清凉寺？”陈怀夏踩着一个黑袍人的手腕，对方咬牙不肯开口。
直到青铜面掏出之前在石头城子古城南门搜出的“镇”字铜片，他才慌了神：“银……银面具人在龙镜山后山的破庙里等着！说要是我们没烧了这条路，就去清凉寺抢草药、抓伤员……”
与此同时，昆仑墟邪王殿内，项空城坐在寒玉石椅上，手中的水晶球泛着幽蓝光芒。球内映出邪水潭的景象，潭底的黑水鳌正缓慢游动，背甲比清晨又宽了半圈，周身的黑水不断翻腾。
黑袍人首领垂着头站在殿下，声音发颤：“总首领，派去石头城子古城的人被抓了，埋伏在龙镜山后山的人也没成……邪水潭的毒粉还在往里面倒，玄通道长去了一趟，烧了些草药，不过没管用，黑水鳌又长大了些。”
项空城冷笑一声，指尖在水晶球上轻轻一划。球内景象瞬间切换，清凉寺的庭院映入其中，妙音正坐在石桌旁给伤员换药，旁边的竹筐里堆着刚采的草药。
“抓了就抓了，不过是些没用的棋子。”他起身往殿外走，玄色长袍扫过地面的碎石，“让赵玄邪加快邪力容器的能量注入，三天内要是还攻不下清凉寺，就用邪力容器轰开石头城子古城的城门。”
黑袍人首领赶紧躬身应下，后背却已惊出冷汗。邪力容器的威力他上个月见过，试爆时半座小山都被炸成了碎石，要是真用在古城，不知道要多少人丧命。
项空城像是看穿了他的心思，回头瞥了一眼，眼神冷得像昆仑墟的冰：“别想着偷懒，要是办不好，你就去邪水潭喂黑水鳌，它最近正好缺些活物当养料。”
黑袍人首领赶紧退下，项空城看着水晶球里的石头城子古城，嘴角勾起一抹笑，林嫚砚，你以为守住水井、清理山路就没事了？清凉寺才是你的软肋，只要抢了草药、伤了伤员，你就没心思顾其他的了。
此时的栖云观，林嫚砚正听玄通道长说邪水潭的情况，手里捏着那个画着小爪子的纸条，指节都在用力。“项空城竟在潭里养了黑水鳌，还想让它攻古城，这东西要是长大了，咱们这点人根本挡不住。”
她摸了摸胸口的血玉，玉面有点发烫，像是在预警，“姜小电那边在清理山路，陈怀夏去帮忙了，古城有赵老三和苑新先盯着，暂时没事，就是清凉寺那边，伤员多，草药也多，得派人去守着。”
玄通道长从怀里掏出个铜片，就是之前从黑袍人身上搜的，上面刻着“镇”字，跟陈怀夏在古城抓的假村民身上的铜片一模一样。
“这个跟陈怀夏之前发现的地图标记像，看来项空城是想让潜伏者用这铜片联络，说不定镇邪泉那边还有他的人。”他递给林嫚砚，“得派个人去镇邪泉看看，守一去合适，他熟悉山路，还会点符箓，再让陶小飙跟着，他是陶赖昭古城的团员，对昆仑墟附近的路熟，之前还跟着何大磊去过镇邪泉附近，能帮上忙。”
林嫚砚点点头，刚要喊守一，就见如尘跑进来，手里拿着封信，跑得满头是汗：“林姑娘，云松道长派人送来的，说阳脉草还能克制邪力容器，还有……还有个事，老庙祝在十里庙后面发现了个密道，直通昆仑墟的冰封谷，像是项空城用来运血色晶石的！”
林嫚砚赶紧打开信，云松道长在信里说，阳脉草不仅能净化邪毒，还能让邪力容器的能量散掉，就是得用新鲜的，还得配合清心草；另外老庙祝在十里庙后面的山洞里发现了密道，里面有黑袍人走动的痕迹，还散落着血色晶石碎渣，显然是项空城用来运晶石的通道，守住密道就能断了他的晶石来源。
“这可是个好消息！”她心里一喜，转头对玄通道长说，“您让人通知赫秋，再去狼窝屯采阳脉草，多采些回来；另外派守一和陶小飙去十里庙查密道。十里庙在陶赖昭古城东面的棺材沟里，正好盯着晶石运输线，得把密道守住；让其他人去昆仑墟镇邪泉巡查，别让项空城在泉眼动手脚。”
她起身往门外走，“我去石头城子古城看看，陈怀夏还没回来，老郎中那边的解毒汤也得问问情况，再派人去清凉寺守着，别让人偷袭。”
青铜面跟着她往古城走，刚到石头城子古城南门，就见阿莲跑过来，脸色发白，手里还拿着黑陶罐碎片：“嫚砚姐！备用井边发现个黑陶罐，里面全是毒粉，还贴了张纸，画着邪力容器，旁边写着‘三日’！李团长已经让赵老三带着江津沪搜附近巷子了，还让张大坤去东城门加派人手，怕有潜伏者！”
林嫚砚心里一沉，立马往备用井跑。井边散落着黑色粉末，老郎中正用银针试毒，银针瞬间变黑，还泛着暗红色，明显掺了血色晶石粉。
“这毒比之前的强，加了晶石粉，倒进井里半个时辰就能扩散到整个古城，喝了的人半个时辰就浑身发软。”老郎中收起银针，背着药箱就往草药库跑，“我得赶紧熬加强版解毒汤，让郑三营再去拿些清心草，这次得加三倍量才能顶住毒性。”
林嫚砚蹲下身，指尖沾了点毒粉，鼻尖萦绕着邪毒的腥气与金属味，跟血色晶石的味道一模一样。她摸了摸胸口的血玉，玉面突然发亮，指尖的粉末竟慢慢变黑成灰。
“血玉能克制毒粉。”她转头对青铜面说，“沈清，你去清凉寺，跟妙音说，让她多留意动静，有黑袍人靠近就弹《镇邪调》；再让如尘把草药库的阳脉草分一半去清凉寺，真被偷袭了能应急。”
青铜面应声跑走，林嫚砚又对赶来的李团长说：“李团长，让张大坤从东城门调两个人去十里庙帮守一和陶小飙，老庙祝发现的密道很重要，不能让项空城再运晶石；另外让赵老三带着江津沪再搜遍备用井附近巷子，刚才那两个假村民说有埋伏，说不定有漏网的。”
李团长赶紧安排人手，林嫚砚望着备用井水，心里没底，项空城连血色晶石粉都用上了，还盯着清凉寺和密道，这三天怕是不太平。
她刚要去民团总部，就见陈怀夏从外面跑进来，身上沾着草屑，手里拿着黑袍人的火把：“嫚砚，银面具人跑了，我们在龙镜山后山只抓到几个小喽啰，他们说项空城要在明天夜里偷袭清凉寺！”
陈怀夏喘着气，“姜小电已经带人去清凉寺守着了，还让江竹法把伤员转移到栖云观，那安全些。”
林嫚砚心里一紧，明天夜里，比她想的还快。“守一和陶小飙去十里庙查密道了，其他人去镇邪泉巡查，断了晶石来源，项空城的邪力容器就没法完工。”
她把铜片递给陈怀夏，“这是从假村民身上搜的，跟镇邪泉地图标记一样，项空城肯定想破坏泉眼，让邪水潭的毒水流进古城。”
陈怀夏接过铜片，看着上面的“镇”字皱起眉：“我让人去跟守一他们说，专心守住密道，别分心去镇邪泉。密道才是关键，断了晶石来源，项空城就算在镇邪泉动手，也没力气催动邪力容器。”
他刚要转身，郑三营就跑过来，手里拿着深绿色的汤药：“陈小哥，老郎中让送来的加强版解毒汤，让大伙都喝一碗防着毒粉。”
林嫚砚接过药碗，苦涩中带着阳脉草的清香，递给陈怀夏一碗：“你也喝，明天夜里去清凉寺得先防着毒。”
两人喝完药，刚要安排夜里值守，远处清凉寺方向突然传来琵琶声，是《镇邪调》，却比平时急促许多，显然是出了状况。
“不好！清凉寺出事了！”林嫚砚心里一沉，拔腿就往清凉寺跑，陈怀夏紧随其后。
刚跑出南门，就见青铜面从前面跑过来，脸色发白：“林姑娘，黑袍人来了！有十几个，正往清凉寺冲，妙音的琵琶声快顶不住了！”
林嫚砚加快脚步，胸口的血玉越发明亮，她能感觉到，清凉寺方向的邪力波动越来越强，项空城果然提前动手了，不是明天夜里，是现在！
而此时的昆仑墟邪王殿，项空城看着水晶球里奔跑的林嫚砚，嘴角勾起一抹冷笑。赵玄邪站在旁边，手里捧着邪力容器，容器上的裂纹更大了，黑色的邪力从裂纹里渗出来，在空气中凝成小水珠。
“总首领，邪力容器快注满了，明天就能用。”赵玄邪声音发颤，他能感觉到，容器里的邪力越来越强，快要控制不住了。
项空城点点头，手指在水晶球上划了下，球里映出镇邪泉的景象，守一和陶小飙正往密道走，却没发现，密道里藏着十几个黑袍人，手里拿着刀，正等着他们。
“让黑袍人在密道里等着，抓了守一和陶小飙，就用他们当诱饵，引林嫚砚来昆仑墟。”
他转身往殿外走，“明天，我要让林嫚砚亲眼看着，石头城子古城变成废墟。”
赵玄邪捧着邪力容器，看着项空城的背影，心里却涌起股不安，容器上的裂纹越来越大，他总觉得，这邪力容器，说不定会先把他们自己毁了。可他不敢说，只能跟着项空城往外走，黑色的邪力在他身后飘着，像条黑色的带子，缠在他的身上。
清凉寺外，妙音的琵琶声越来越弱，琴弦已经断了一根，黑袍人拿着刀，正往寺门冲。姜小电带着团员拼死抵抗，却架不住黑袍人多，渐渐落了下风。
就在这时，林嫚砚和陈怀夏赶到了，林嫚砚摸出胸口的血玉，举在手里，血玉的光芒照亮了整个清凉寺，黑袍人被光芒一照，纷纷往后退，手里的刀都掉在了地上。
“嫚砚姐！”妙音喊了声，从地上捡起琵琶，又弹了起来，这次是《静心咒》，琴声混着血玉的光芒，黑袍人一个个倒在地上，晕了过去。
林嫚砚看着地上的黑袍人，心里却没松口气，这只是小股黑袍人，项空城的主力还在后面，邪力容器也快注满了，明天，才是真正的硬仗……
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