里昂刚走没多久，夏洛蒂就擦着湿漉漉的头发，换了一身干净的便服走了回来。
她看到只有卡尔一个人坐在那里发呆，好奇地问道：“咦？里昂呢？他找你什么事啊？神神秘秘的。”
卡尔看着她清新的模样，心中的烦恼似乎都减轻了一些。
他叹了口气，将里昂的请求原原本本地告诉了她。
夏洛蒂听完，惊讶地张大了嘴巴，半天才合上：“他…他想投靠你？这…这胆子也太大了吧！我父亲知道了会不会生气啊？”
“所以我才会头疼啊，”卡尔揉了揉眉心，“一边想着怎么把你娶回家，一边还想着怎么挖你父亲的墙角…连我自己都觉得有点过分了。”
夏洛蒂走到他身边，歪着头想了想，突然噗嗤一声笑了出来：“不过…仔细想想，好像也挺有意思的，里昂那个木头脑袋，居然这么有眼光，他知道在你这里更有前途。”
她用手肘轻轻碰了碰卡尔，眼神亮晶晶的，带着一丝狡黠和鼓励：“喂，去试试嘛！大不了…大不了我帮你一起求我父亲！我就说…就说里昂是自己非要跟着你的，你推都推不掉！”
她开始异想天开地出着主意，试图用这种玩笑的方式缓解卡尔的压力。
卡尔看着她努力为自己分忧、甚至不惜“坑爹”的可爱模样，心中涌起一股暖流。
他伸手握住她的手，将她拉到自己身边坐下，将头轻轻靠在她的肩膀上，嗅着她发间清新的水汽和淡淡的香气，低声说道：“谢谢你，夏洛蒂，有你在身边，好像再难的事情，也没那么可怕了。”
夏洛蒂的脸微微一红，任由他靠着，小声嘟囔着：“谁…谁让你靠过来的…头发还没干呢…”
但她的手却悄悄反握住了卡尔的手，传递着无声的支持。
两人在寂静的大厅里依偎着坐了一会儿，壁炉的余晖将他们的影子拉长，投在冰冷的石墙上，交织在一起。
空气中弥漫着一种劫后余生的宁静和淡淡的温情。
最终还是夏洛蒂轻轻动了动，打破了这份静谧。
她推了推卡尔的肩膀，声音带着一丝不易察觉的羞涩和关切：“好了，别赖着了，快去洗个热水澡，然后好好睡一觉，你昨天晕倒可吓坏大家了。”
卡尔却不为所动：“我刚睡了十几个小时，现在一点睡意都没有。”
夏洛蒂白了他一眼，嗔怪道：“所以呢？难道还要我给你讲个睡前故事？”
卡尔看着她娇嗔的模样，心中一动，半开玩笑半认真地低声道：“睡前故事倒不用，要不你陪我一起睡吧？就靠在一起就好。”
他的声音越说越低，带着一丝试探和期待。
夏洛蒂的脸颊瞬间飞起两朵红云，她猛地站起身，双手叉腰，故作凶悍地瞪着他：“想得美！卡尔·冯·施密特！你…你脑子里都在想些什么！我们…我们还没结婚呢！”
卡尔也站起身，伸手轻轻拉住她的手，低头认真恳求道：“我知道，夏洛蒂，但你也知道，我们马上就要去面对伯爵大人了，下次像这样能安静待在一起，不知道又要等到什么时候，外面还有大军驻扎，不知道索伦人会不会卷土重来…我只是想…只是想你能在身边，这样我或许能睡得踏实一些，我保证，只是睡觉，绝对不做别的。”
他的话语中透露出隐隐的依赖，触动了夏洛蒂内心最柔软的地方。
她看着卡尔略显疲惫却写满真诚的脸庞，想起昨日战场上他浴血奋战、昏迷倒下的模样，心一下子就软了。
她咬了咬嘴唇，眼神闪烁，挣扎了好一会儿，才用细若蚊蚋的声音嘟囔道：“…就…就只是睡觉哦！而且…而且必须穿着衣服！你要是敢乱来…我就用匕首捅你！”
她说着，还下意识地摸了摸腰间，虽然那里现在并没有武器。
卡尔闻言立刻举起手发誓：“我保证！绝对规规矩矩！”
夏洛蒂红着脸，飞快地甩开他的手，转身就往内室走廊走去，丢下一句：“那…那你快点去洗漱！我在你房间…等你…”
最后几个字几乎低不可闻。
卡尔怀着难以抑制的激动和紧张，用最快的速度完成了简单的洗漱，甚至觉得身上的疲惫都一扫而空。
他快步走向自己的卧室，推开虚掩的房门。
房间内只点着一盏昏暗的油灯，光线柔和，夏洛蒂果然已经在房间里。
她没有坐在床上，而是有些局促地坐在窗边的一张靠背椅上，双手紧张地交叠放在膝上，微微低着头，金色的长发垂落，遮住了她大半张脸，但通红的耳根却暴露了她的羞涩和不安。
看到卡尔进来，她像是受惊的小鹿般猛地抬起头，碧蓝的眼睛里水光潋滟，带着紧张、羞涩和一丝自己也无法言说的期待。
卡尔轻轻关上门，房间内顿时陷入一种更加私密和微妙的寂静之中。
两人一时间都没有说话，刚刚在厅中的那点勇气和玩笑似乎都被这封闭的空间稀释了，取而代之的是一种前所未有的、令人心跳加速的暧昧和沉默。
卡尔慢慢地走到床边坐下，他没有催促夏洛蒂，只是静静地看着她。
眼前的少女，美丽、勇敢、率真，此刻却因为与自己独处一室而显得如此娇羞动人，他的心中充满了难以言喻的情感。
穿越至今的一幕幕在他脑海中飞速闪过，从最初降临在这陌生世界的茫然和恐惧，到挣扎求存、一步步建设卡恩福德的艰辛。
从孤身一人到赢得布伦丹、埃德加等人的忠诚，再到与眼前这位伯爵之女相识、相知、并肩作战、彼此倾心…
他突然想起了前世那个碌碌无为、每天挤着地铁上下班、回到冰冷出租屋的自己。
家里没有人等着自己，没有热菜热饭，甚至没有一点人气。
虽然前途依旧未卜，虽然强敌环伺，但此刻，他拥有了一座值得守护的堡垒，一群信赖他的领民，一群愿意追随他的部下，以及…一位愿意在深夜陪伴他、给予他温暖和慰藉的美丽少女。
一种巨大的感激和幸福感充斥着他的胸腔。
他站起身，走到夏洛蒂面前，缓缓蹲下身，仰头看着她。
夏洛蒂被他看得更加不好意思，眼神躲闪着，声音细弱：“你…你干嘛…”
卡尔没有回答，只是伸出手，非常轻柔地、小心翼翼地抚摸着她柔顺的金色长发，指尖感受着发丝的细腻和温暖。
然后，他轻轻地将她揽入怀中，让她的头靠在自己的肩膀上。
夏洛蒂的身体微微一僵，随即慢慢地放松下来，顺从地依靠着他，甚至能听到彼此越来越清晰的心跳声。
卡尔闭上眼睛，深吸了一口气，在她耳边用极其轻柔、却充满了真挚情感的声音低语：
“谢谢你，夏洛蒂。”
谢谢你的出现，谢谢你的信任，谢谢你的陪伴…
谢谢你，让我在这个冰冷而危险的世界里，找到了值得奋斗的理由和温暖的归宿。
夏洛蒂没有回答，只是将脸更深地埋在他的颈窝，伸出手，轻轻地回抱住了他。
所有的言语在这一刻都显得多余，无声的拥抱和依偎，便是最好的回答。
夜色渐深，油灯的光芒将两人相拥的身影温柔地包裹，仿佛隔绝了外界所有的风雨和纷扰。
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