紫宸殿上，李岩一语道破翻译谎言，以无可置疑的智慧与威仪，不仅化解了一场潜在的外交风波，更将《万海星路图》这份无价之宝以及主导西方航路的权柄稳稳纳入掌中。海澜邦联的使者伊本·法赫德在敬畏与感激中离去，大夏海军通往更广阔天地的航线已然铺就。
然而，帝国的探索并未止步于西方。就在朝廷上下仍在为陛下深藏不露的“夷语”之才而津津乐道之际，东南沿海再传捷报——由靖海将军郑沧亲自率领的第二支、也是规模更为庞大的皇家远洋贸易船队，在历经近两年的远航后，终于凯旋归来了！
这一次，他们带回来的，不仅仅是堆积如山的金银、珠宝、香料和异域奇珍，更有几样看似朴实无华，却可能在未来深刻改变大夏乃至整个世界格局的“种子”。
明州港再次人山人海，万民空巷。当那熟悉的玄青色宝船巨影缓缓驶入港口时，欢呼声震天动地。船队不仅安然返回，而且看上去吃水极深，显然收获颇丰。
郑沧登岸后，未及休整，便带着几样最重要的“收获”，火速进京面圣。
紫宸殿内，郑沧风尘仆仆，肤色被海风吹得更加黝黑，但眼神却亮得惊人。他先是简要汇报了船队沿途贸易、绘制海图、以及与几个新发现的岛屿部落建立联系的情况，随后，他命随从抬上了几个用湿土保持根茎活力的木箱和几个密封的陶罐。
“陛下，”郑沧的声音因激动而有些沙哑，“臣等此次远航，依照星图指引，穿过一片极为广阔的海域（太平洋），抵达了一片前所未见的新大陆！那里沃野万里，物产丰饶，更有几种当地土人世代种植的奇特作物！”
他亲手打开一个木箱，里面是金灿灿、排列整齐如玉石珠子般的果实。“此物，当地土人称之为‘玛伊斯’，其秆高大如树，结穗若棒，籽粒金黄，耐旱耐瘠，产量极高！” 他又打开另一个箱子，露出一些带着泥土、形状不规则的红褐色块茎，“此物名‘甘薯’，生于地下，藤蔓蔓延，块根甘甜，可充主食，不择田地，山坡沙地亦可生长！”
接着，他指向陶罐：“罐中乃是其种子，还有一种名为‘土豆’的块茎，以及一种红色辛辣的果实‘辣椒’。”
玉米！红薯！土豆！辣椒！
李岩看着这些来自美洲的原始作物，心中波澜起伏。他比任何人都清楚，这些作物的引入意味着什么！它们不像水稻、小麦那样对水土要求苛刻，尤其是玉米和红薯，堪称“先锋作物”，能在贫瘠的山地、干旱的坡地生长，其惊人的产量将能养活数倍于当前的人口！这将是继清丈田亩、摊丁入亩之后，又一次对农业生产力，乃至帝国人口承载力的革命性提升！
“好！郑将军，尔等立下了不世之功！”李岩难掩激动，快步走下丹陛，亲手拿起一个玉米棒子和一块红薯，仔细端详，“此等作物，于我大夏，胜过十万黄金！”
墨衡精通算数，立刻意识到了其中的巨大价值：“陛下，若此物真如郑将军所言，耐瘠高产，则我大夏诸多以往难以利用的荒山旱地，皆可变为良田！天下再无饥馑之忧矣！”
张策也上前仔细观察：“此物结构奇特，其种植之法、生长习性，需尽快摸清，方可推广。”
“正是此理！”李岩当即下令，“着令工部农司，即刻于京郊皇庄、以及江南、山东、湖广、西北等不同气候土质的州府，设立官营试验田，由郑将军带回的熟悉此物习性的船队老农指导，试种这些新作物！详细记录其生长周期、所需水肥、病虫害情况以及最终亩产！”
“同时，”李岩目光深远，“此次船队带回之新大陆见闻、海图，需由翰林院与格物学堂地理科共同整理，编纂入册。朕要让我大夏子民知道，这世界，远比我们想象的更为广阔！”
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圣旨一下，帝国高效的行政机器再次开动。
来自美洲的珍贵种子和块茎，被小心地分装，由快马和专门的护卫队，送往预先选定的各个试验基地。工部农司的官员和格物学堂博物科的学子们，如同对待稀世珍宝般，在划出的试验田里，按照船队老农口述的方法，小心翼翼地播种、栽苗。
起初，许多老成的农夫对此不以为然，觉得这些奇形怪状的海外之物，怎能比得上世代耕种的水稻小麦？然而，随着玉米苗破土而出，那挺拔茁壮的长势；红薯藤蔓在看似贫瘠的沙壤地上疯狂蔓延的生命力；都逐渐改变了人们的看法。
尤其是在一些原本产量低下的丘陵旱地，当金灿灿的玉米棒子收获，当从地下挖出成串硕大的红薯时，负责试验的官员和当地被征召来协助的老农都惊呆了！那产量，远超他们认知中的任何旱地作物！
消息陆续传回京城，墨衡看着各地报上的初步试种数据，激动得手指发颤：“陛下！西北陇右试验田，玉米亩产竟达三石（约360斤）！山东丘陵红薯亩产逾两千斤（鲜重）！此乃天赐祥瑞，活民无数啊！”
李岩看着奏报，脸上露出了欣慰的笑容。他知道，这些作物还需要时间进一步选育、适应，但成功的曙光已经显现。一旦大规模推广，大夏的粮食安全将得到前所未有的保障，人口将迎来一波增长，更多的劳动力可以从土地上解放出来，进入工坊、船队、学堂，推动整个帝国向着更高的层次发展。
与此同时，辣椒也开始在西南等地试种，其独特的辛辣味很快赢得了一些地区的喜爱；土豆也展现出其适应性强、饱腹感足的特点。
一条无形的、却比丝绸更加珍贵的“海上丝路”，不仅带来了财富，更带来了承载着无限生机的种子。这些来自新大陆的礼物，即将在这片古老的土地上扎根、繁衍，悄然改变着帝国的农业格局和亿万黎民的餐桌，为“启明盛世”注入更加深厚、更加稳固的根基。帝国的未来，因这跨越重洋的种子，而充满了更加丰饶的希望。
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