“碎星者之锤”那毁天灭地的一击，不仅抹去了大片收割者舰队，更仿佛敲碎了它们那看似统一、悍不畏死的“蜂群意志”的脊梁。残存的收割者舰船，不再是井然有序的掠食者，而是变成了无头苍蝇，进攻彻底失去了章法。它们有的疯狂地冲向联盟防线，如同自杀；有的则开始调转方向，毫无目的地向深空逃窜；更多的则是僵在原地，仿佛失去了指令的机器，陷入了混乱的内耗和相互冲撞。
战场形势瞬间逆转！
“全军出击！追击残敌！扩大‘生命禁区’范围！把这些怪物彻底赶出去！”雷克指挥官抓住这千载难逢的机会，嘶哑着喉咙下达了总攻命令。
憋屈了太久的联盟舰队，如同出闸的猛虎，从淡金色的“生命壁垒”后蜂拥而出。能量炮火如同疾风骤雨，倾泻在混乱的收割者舰队中。与此同时，更多的“孢子布撒器”被投送到战场各处，淡金色的“曙光之须”以前所未有的速度生长、蔓延，如同生命的潮水，不断侵蚀、压缩着暗红色的区域。
收割者兵败如山倒。它们似乎完全失去了抵抗的意志，只剩下逃离的本能。联盟舰队一路高歌猛进，收复失地，将残余的收割者舰队向它们最初出现的K-77星区方向驱赶。
胜利的喜悦感染着每一个人。彩虹枢纽再次举行了盛大的庆祝活动，这一次，是真正的、带着血与火之后重获新生的狂喜。就连一向冷静的晶零，其电子眼闪烁的频率也似乎轻快了许多。
然而，在这片欢庆的海洋中，有几个人却保持着异常的冷静。
陆沉站在指挥中心，看着星图上快速消退的暗红色和不断扩张的联盟控制区，眉头却微微蹙起。胜利来得似乎……太容易了一点？在“碎星者之锤”发出那决定性的一击后，收割者的崩溃速度，快得超乎想象。这不像是一个能够跨越星海、吞噬文明的掠食者应有的韧性。
星语同样感到不安。她一直紧盯着星尘水晶，试图捕捉收割者“蜂群意志”的残余波动。她发现，那原本尖锐、混乱、充满贪婪的集体意识，在崩溃后，并非简单地消散，而是……断裂成了无数碎片，并且这些碎片，正以一种不自然的速度，朝着K-77星区的方向“收缩”。
“它们的崩溃……不完全是混乱，更像是一种……有组织的撤退和……回收？”星语将这个发现告诉了陆沉，语气中充满了不确定。
“回收？”陆沉捕捉到了这个关键词。
“对，回收。”星语调出能量流动图谱，“你看，这些溃散的意识碎片，以及战场上残留的收割者舰船残骸（尤其是那些包含生物组织的部分），其能量和物质正在被某种力量，以极高的效率，拖向K-77星区深处，那个最初的空间裂隙所在的位置。”
这个发现让陆沉心中一凛。难道……它们背后真的有一个更高级的意志在操控？即使前线崩溃，也要尽可能多地“回收”资源？
阿野在短暂的庆祝后，也一头扎进了对俘虏的收割者残骸的研究中。这些残骸极其不稳定，一旦失去能量供应，其内部的生物组织会迅速自毁，化为粘稠的、充满腐蚀性的黑色液体。但在它们彻底瓦解前，阿野和晶零还是抢到了一些有价值的数据。
“它们的生物组织内部，存在一种……类似‘烙印’的东西。”阿野指着扫描图上一些极其微小的、非自然的能量节点，“不像是自然进化出来的，更像是……被‘制造’出来时打上的标记。而且，这种‘烙印’的结构，我在数据库里比对了一下，和‘观察者’留下的那种古老、恢弘的能量印记完全不同，它更……粗糙，更……充满一种急功近利的掠夺性。”
“制造？”陆沉重复着这个词，心中的不安感越来越强。一个被“制造”出来的掠食文明？那么，制造者是谁？目的又是什么？
胜利的喜悦，被这层层浮现的谜团蒙上了一层阴影。他们击败了眼前的敌人，却仿佛只是掀开了巨大冰山的一角。K-77星区深处那不断“回收”着残骸与意识碎片的黑暗，像是一只沉默的眼睛，依旧在未知的角落，冷冷地注视着联盟。
战争似乎结束了，但所有人都隐隐感觉到，真正的挑战，或许才刚刚开始。他们面对的，可能不仅仅是一群掠食者，而是其背后，更深邃、更可怕的……某种存在。
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