胜利的庆典持续了数日，彩虹枢纽的灯光彻夜不熄，各文明的代表们举杯相庆，劫后余生的喜悦洋溢在每一张脸上。但在这片喧嚣之下，一股潜流正在联盟高层间无声地涌动。
陆沉办公室的灯光也常常亮至深夜。他面前悬浮着两幅能量频谱图：一幅是“观察者”那古老、恢弘、带着某种非人秩序的“渊虹波动”；另一幅，则是从收割者残骸中解析出的、充满掠夺和毁灭欲望的粗糙“烙印”。两者截然不同，却又都指向了远超联盟认知的存在。
“一个像冷静的园丁，一个像疯狂的掠食者……”陆沉喃喃自语，指尖无意识地敲击着桌面，“它们之间，有没有联系？还是说，这片宇宙，本就同时存在着这两种截然不同的‘高层力量’？”
星语的团队几乎住在了星尘图书馆。她们集中分析着K-77星区方向传来的所有能量回响。那“回收”的过程仍在持续，并且，随着回收的进行，一种新的、更加隐晦、更加深沉的波动，开始从那个方向隐隐传来。它不像收割者那样充满攻击性，反而带着一种……死寂的、冰冷的“注视感”，仿佛沉睡的巨兽即将苏醒。
“‘回收’接近尾声。”星语向陆沉汇报，她的脸色比之前更加苍白，显然长时间解析这种令人不适的能量对她消耗极大，“K-77星区的能量读数正在趋于某种……稳定的低值。但那种‘注视感’在加强。星尘水晶对其的反应……很‘抗拒’。”
与此同时，阿野和晶零对收割者“烙印”的破译取得了关键进展。他们发现，这种“烙印”不仅仅是一个标记，它更像是一种……指令集和定位信标的结合体。里面包含了最基础的“吞噬”、“成长”、“回归”等核心指令，以及一个清晰的、指向K-77星区深处某个具体坐标的……源头信号。
“也就是说，这些收割者，就像被放出去捕食的猎犬，吃饱了，或者快死了，都要被主人叫回去？”阿野看着破译出的信息，感觉后背有点发凉，“那它们‘回收’回去的东西，是用来干嘛的？给主人加餐？还是……用来制造更多的猎犬？”
这个猜想让所有知情者都感到一阵寒意。如果收割者是可以被“批量制造”的，那么只要那个“源头”还在，联盟面临的威胁就远未结束。
就在这紧张的氛围中，一个意想不到的“客人”再次造访。
并非收割者，也非“观察者”。
这一天，负责监控联盟边境一处偏僻星域的探测站，接收到了一段极其微弱、但模式清晰的信号。信号并非广播，而是精准地指向了彩虹枢纽的坐标。其能量特征，与联盟已知的任何文明都不同，带着一种……急切和警告的意味。
信号的内容经过星语团队的紧急破译，只有断断续续的几个词：
“……快……逃……”
“……摇篮……并非庇护所……”
“……它们……醒了……”
信号到此戛然而止，无论如何尝试，都无法再次联系上信号源。
“摇篮？庇护所？”绿溪重复着这两个词，翡翠般的眼眸中充满了困惑，“它在说哪里？新乐园？还是……指整个银河维度？”
“它们醒了……是指收割者的源头吗？”光羽周身的光晕微微波动。
这突如其来的、充满善意的警告，像一块巨石投入本就暗流涌动的湖面，激起了更大的波澜。是谁在警告他们？对方似乎知道很多内情，但又为何如此仓促和隐蔽？
陆沉看着那段破译出的信息，又看了看星图上那个依旧在散发着不祥波动的K-77星区，心中已经有了决断。
“我们不能坐以待毙，也不能仅仅依靠这语焉不详的警告。”他站起身，目光扫过办公室里的核心成员——星语、阿野、绿溪、光羽、冰玥、晶零，“收割者被打退了，但它们背后的源头还在。这个发出警告的未知存在，也充满了谜团。”
他深吸一口气，声音沉稳而坚定：“我提议，组建一支特遣舰队，主动前往K-77星区深处，进行侦查。我们要亲眼看看，那个‘源头’到底是什么！同时，继续尝试联系那个发出警告的文明。被动等待，从来不是联盟的风格。”
是福不是祸，是祸躲不过。与其在猜疑和不安中等待下一次攻击，不如主动出击，去揭开那深渊之下的谜底。
新的征程，目标直指黑暗的源头。这一次，他们将不再是家园的守护者，而是深入虎穴的探索者。风险未知，但为了联盟的未来，这一步，必须迈出。
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