源谷石窟内，混沌源核碎片的光芒已然内敛，但其与凌昊之间建立的微妙联系，却让整个山谷的“源气”都仿佛变得更加活跃。谷中草木以肉眼可见的速度愈发青翠，那些温顺的异兽也纷纷聚拢到石窟外围，发出欢快的低鸣，似在朝拜。
凌昊感受着体内道基在精纯源气滋养下的缓慢修复，以及脑海中那幅标注着其他源核碎片位置的模糊星图，心中已然有了决断。
他转向神色激动、目光坚定的寿庚长老及所有源谷族人，声音虽依旧带着孩童的质感，却蕴含着不容置疑的威严：
“源核重聚，事关重大，前路必是荆棘遍布，强敌环伺。圣族势力遍布诸天，其爪牙你们也已见识过（指暗影）。追随于我，意味着随时可能面临灭顶之灾。你们……可还愿往？”
寿庚长老踏前一步，苍老的面容上满是决绝：“主人！源谷一脉，存在的意义便是守护源核，等待传承者！万载蛰伏，只为今朝！纵使刀山火海，我等亦万死不辞！”
“万死不辞！”百余族人齐声应和，声浪在谷中回荡，惊起飞鸟无数。他们的眼神纯净而炽热，那是一种超越了个人生死、融入血脉传承的信仰。
凌昊看着这一张张面孔，那被“人卷”道韵滋养的心湖，泛起了细微的波澜。他点了点头：“好！既然如此，从今日起，你们便是我凌昊麾下，‘源卫’！”
他目光扫过众人，最终落在寿庚和那名为石岳的青年护卫首领身上：“寿庚长老，你修为最高，经验丰富，统筹全局，负责资源调配与后方稳固。石岳，你挑选二十名机敏果敢、修为在筑基以上的族人，随我先行出发。”
“是！主人（族长）！”寿庚与石岳同时领命。
“主人，我们首要目标是何处？”石岳摩拳擦掌，眼中充满战意。
凌昊抬手，以混沌星辰法力在空中勾勒出那幅模糊的星图，其中一个闪烁的光点被特意放大、清晰化。
“根据源核碎片指引，距离我们最近，且感应相对清晰的一块碎片，位于大陆极北之地的——北冥之海！”凌昊指向那颗光点，“那里环境极端，据说连接着神秘的‘北冥星渊’，空间紊乱，妖兽横行，绝非善地。”
“北冥之海……”寿庚长老眉头微皱，“老朽曾听先祖提及，那里似乎是上古‘北冥宗’的山门所在，后来不知为何突然覆灭，化为绝地。若源核碎片在那里，恐怕争夺不易。”
“无论如何，必须去。”凌昊语气坚定，“在出发之前，我需要尽快恢复部分实力，并熟悉源核碎片带来的变化。石岳，你带人选修谷中攻击性最强的战阵，三日后出发。”
“属下明白！”
接下来的三日，源谷变得异常忙碌。
凌昊大部分时间都留在源核石窟内，借助那口源眼泉水和碎片散发的本源之气疗伤。混沌源核碎片的力量果然神异，不仅加速了他道基的修复，更让他对《混沌衍天经》前三卷（混沌、星、人）的融合有了新的领悟。他尝试将一丝源核的本源气息引入道基的“裂痕”之中，那淡金、银辉、灰黑三色能量仿佛找到了主心骨，流转更加顺畅自如，虽未突破境界，但法力更加凝练精纯，对力量的掌控也提升了一个层次。
而石岳则严格筛选了二十名族人，其中金丹初期三人（包括他自己），筑基后期、巅峰十七人。他们开始演练源谷传承的一套合击战阵——“星源战阵”，此阵能引动谷中源气，攻防一体，威力不俗。
苏瑶和王腾的下落依旧不明，凌昊心中牵挂，但眼下唯有尽快提升实力，才能应对未来的危机，并有机会去寻找他们。
三日后，清晨。
源谷入口，以凌昊为首，石岳及二十名精神抖擞的“源卫”肃立。寿庚长老带领其余族人相送。
“主人，一切小心！源谷永远是您的后盾！”寿庚长老递上一枚储物戒指，“里面是谷中积攒的一些疗伤丹药、灵石以及一些北冥之海可能用到的避寒、辟水符箓。”
凌昊接过戒指，点了点头：“谷中安危，就拜托长老了。”
他目光扫过整装待发的源卫，小手一挥：“出发！”
一行二十二人，化作道道流光，冲出源谷，朝着北方天际疾驰而去。
……
就在凌昊等人离开源谷，赶往北冥之海的同时。
遥远的、被无尽冰川覆盖的北冥之海深处，一座完全由万年玄冰构筑而成的古老宫殿内。
宫殿王座之上，端坐着一位身披蔚蓝冰甲、面容笼罩在寒雾中的身影。他（她）的气息与整个北冥之海融为一体，冰冷而浩瀚，赫然是一位达到了化神后期的强大存在——北冥冰皇！
此刻，冰皇正聆听着下方一名冰妖统领的汇报。
“陛下，近月以来，‘葬星渊’深处的空间波动异常加剧，那件‘东西’的封印似乎有所松动。而且……属下感应到，似乎有外来的、带着混沌气息的存在，正在靠近北冥之海，其目标……很可能也是葬星渊！”
“混沌气息？”冰皇笼罩在寒雾下的眉头微蹙，声音如同冰晶碰撞，清脆而冰冷，“是那些阴魂不散的‘圣族’爪牙，还是……其他的变数？”
他（她）沉吟片刻，下令道：“加派人手，监控葬星渊入口，任何试图靠近者，格杀勿论！同时，启动‘玄冰镜’，本皇要看看，来的到底是何方神圣！”
“是！”
……
另一边，凌昊一行人日夜兼程，越是往北，气候越是严寒，灵气中也开始夹杂着刺骨的冰寒之意。
这一日，他们正在一片茫茫雪原上空飞行，凌昊突然心有所感，示意众人停下。
他取出那枚混沌源核碎片（已能初步收纳于体内），碎片正散发着微弱的、指向性明确的混沌光辉。
“碎片感应加强了，方向略有偏移，在那边！”凌昊指向雪原的东北方向，那里隐约可见连绵的、如同利剑般直插云霄的冰川。
“主人，那边是‘寒寂冰川’的方向，据说环境极其恶劣，常有强大的冰系妖兽出没。”石岳提醒道。
“无妨，按指引前进。”凌昊率先朝着那个方向飞去。越是靠近，他手中的源核碎片光芒越盛，甚至开始微微震颤。
然而，就在他们即将抵达寒寂冰川边缘时，异变突生！
前方虚空，毫无征兆地裂开一道缝隙！一股精纯而恐怖的寂灭气息，混合着浓郁的血腥味，猛地从裂缝中涌出！
紧接着，一道狼狈不堪、浑身染血、气息萎靡到极点的身影，从裂缝中跌撞而出，重重摔落在雪地之上！
此人身上穿着瑶光仙朝的制式仙甲，但已破碎不堪，脸色惨白，眼神中充满了劫后余生的恐惧与绝望。
他刚一落地，就看到了悬浮于空、正冷冷注视着他的凌昊一行人。
当他的目光触及凌昊那幼小的身形，尤其是感受到凌昊手中源核碎片散发出的、令他灵魂战栗的混沌气息时，先是一愣，随即仿佛抓住了最后一根救命稻草，连滚爬爬地嘶声喊道：
“救……救命！后面……后面有圣族的‘猎杀队’！他们……他们发现了‘北冥星引’的秘密！正在追杀所有知情者！”
北冥星引？！
凌昊瞳孔骤然收缩！这正是源核碎片指引中，提及的进入北冥之海核心区域“葬星渊”的关键信物！
消息，竟然泄露了？！而且，圣族的猎杀队，已经抢先一步到了北冥？！
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