“毒龙潭”位于月亮寨西北方向的一处人迹罕至的裂谷深处。越是靠近，空气中的湿气越重，一股混合着硫磺和腐殖质的刺鼻气味也愈发浓烈。
顾清辞等人按照地图指引，在崎岖的山路上艰难前行。夜色浓重，只有手中的火把提供着有限的光亮，四周怪石嶙峋，树影幢幢，仿佛隐藏着无数妖魔鬼怪。偶尔传来的几声不知名野兽的嚎叫，更是让人毛骨悚然。
“夫人，小心脚下。”阿成紧跟在顾清辞身边，警惕地注视着四周。另外两名护卫则一前一后，将顾清辞护在中间。
“我没事。”顾清辞低声道，她的注意力大部分集中在手中的地图和前方的道路上。老祭司的标记很模糊，只能确定大致方向，具体路径需要他们自己摸索。
随着深入，周围开始出现淡淡的彩色雾气，正是令人闻风丧胆的“桃花瘴”。众人提前服用了顾清辞配置的解毒丸，并用湿布蒙住口鼻，但仍能感到一丝丝头晕目眩。
“这鬼地方，果然邪门！”一名护卫低声咒骂。
又前行了约莫半个时辰，前方隐约传来了水流声，空气中硫磺的味道也更加浓郁。穿过一片茂密的、散发着怪异香气的奇异灌木丛，眼前豁然开朗！
一个巨大的、笼罩在五彩斑斓毒瘴中的水潭出现在众人面前。潭水漆黑如墨，咕嘟咕嘟地冒着气泡，散发出灼热的水汽和更浓烈的硫磺味。潭边寸草不生，只有一些奇形怪状的礁石。而在水潭中央，靠近崖壁的一处温泉眼附近，几株通体赤红、形态如同珊瑚的小树顽强地生长着，树上零星挂着几颗龙眼大小、鲜红欲滴的果实，在昏暗的光线下散发着淡淡的红色光晕！
赤阳朱果！
顾清辞心中一喜！果然在这里！
然而，喜悦只是一瞬，随之而来的是更大的压力。且不说潭水中可能存在的“凶物”和那传说中的“山鬼”，光是这笼罩整个水潭的浓郁毒瘴，就让他们难以靠近。
“夫人，怎么办？这瘴气太浓了，我们恐怕撑不到潭中心。”阿成看着那五彩斑斓的毒瘴，脸色发白。他感觉自己的解毒丸效果正在减弱。
顾清辞蹙眉观察着地形和水流。她发现，潭边的毒瘴并非均匀分布，在某些靠近礁石、水流较急的地方，瘴气似乎要淡薄一些。
“跟着我，沿着那边礁石走，动作要快！”顾清辞当机立断，指向一处毒瘴相对较弱的区域。她取出老祭司提醒的玉盒，准备采摘。
一行人小心翼翼地沿着潭边礁石，向着那几株朱果树靠近。越是靠近潭中心，水温越高，毒瘴也越发浓郁，即使沿着薄弱处行走，众人也开始感到呼吸困难，头脑发胀。
就在这时，异变陡生！
“咕噜噜——”
原本平静的漆黑潭水突然剧烈翻腾起来！一个巨大的、布满鳞片的黑影猛地从水下窜出，带起漫天水花！那是一条体型硕大无比、头生独角的怪蟒！它张开血盆大口，露出狰狞的獠牙，一双竖瞳在黑暗中闪烁着幽冷的凶光，直接朝着最前面的顾清辞噬咬而来！
“夫人小心！”阿成惊呼，一把将顾清辞向后拉开，同时挥刀砍向怪蟒！
“当！”火星四溅！阿成的刀砍在怪蟒的鳞片上，竟然只留下了一道白痕！反倒是他被巨大的反震力震得手臂发麻，连连后退！
另外两名护卫也立刻挥刀上前，奋力攻击怪蟒。但那怪蟒皮糙肉厚，力大无穷，尾巴一扫，便将一名护卫连人带刀扫飞出去，重重撞在礁石上，生死不知！
“保护夫人！”阿成目眦欲裂，与剩下那名护卫拼死抵挡，但显然不是这怪蟒的对手，险象环生。
顾清辞看着近在咫尺的赤阳朱果，又看了看陷入苦战的阿成他们，心急如焚。她不会武功，上去也是添乱。
必须尽快采到朱果离开！
她一咬牙，趁着怪蟒被阿成他们暂时吸引注意力的空隙，猛地冲向那几株朱果树！潭边的礁石湿滑无比，她几次险些摔倒。
终于，她冲到了朱果树旁，按照老祭司的嘱咐，用玉盒的盖子小心翼翼地去触碰那颗最大的朱果。
就在她的玉盒即将碰到朱果的瞬间，一道阴冷的劲风猛地从侧后方袭来！
“小心！”阿成的惊呼声再次响起。
顾清辞只觉得一股巨大的力量撞在自己后背上，整个人向前扑去，手中的玉盒也脱手飞了出去！
她回头一看，只见那名空手圣火教徒不知何时出现在了礁石上，正一脸狞笑地看着她！而那条怪蟒，似乎对圣火教徒有所忌惮，攻击放缓了一些。
“把‘天工秘钥’和这个女人带走！朱果也要！”圣火教徒对身后出现的几名手下下令。
原来他们的目标，一直是她和沈逾明身上的秘密！
眼看几名圣火教徒朝着自己扑来，玉盒掉落在不远处，阿成他们被怪蟒缠住无法脱身，顾清辞心中涌起一股绝望。
难道今天真的要死在这里？
就在这千钧一发之际！
“咻——！”
一支弩箭带着凄厉的破空声，如同闪电般射至！
“噗！”精准地射穿了一名扑向顾清辞的圣火教徒的咽喉！
紧接着，一道熟悉的身影，如同神兵天降，从裂谷上方一跃而下，手中钢刀划破夜色，带着一往无前的气势，直劈那名空手圣火教徒！
“动我夫人者，死！”
沈逾明！
他来了！
他脸色依旧苍白，背后的伤口显然还在作痛，但此刻的他，眼神锐利如鹰，周身散发出的凌厉杀气，竟让那凶悍的怪蟒都下意识地缩了缩脖子！
“伯爷！”阿成等人见到沈逾明，如同打了强心剂，精神大振！
沈逾明一刀逼退圣火教徒，落在顾清辞身边，一把将她护在身后，目光迅速扫过现场，看到了掉落的玉盒和近在咫尺的朱果。
“去拿朱果！这里交给我！”沈逾明对顾清辞低喝一声，再次挥刀迎上那名脸色铁青的圣火教徒。
顾清辞看着他并不宽阔、甚至因为受伤而有些踉跄的背影，心中最柔软的地方仿佛被狠狠触动了一下。在生死关头，他再一次不顾自身安危，出现在她面前。
那种被保护、被珍视的感觉，冲淡了之前的委屈和隔阂。
她不再犹豫，立刻捡起玉盒，再次冲向朱果树。
这一次，有沈逾明和随后赶到的雷豹等人挡住圣火教徒和怪蟒，她顺利地用玉盒采下了那颗最大的“赤阳朱果”！
朱果入手温热，一股精纯的阳和气息散发开来，连周围的毒瘴似乎都淡了几分。
“撤！”沈逾明见顾清辞得手，毫不恋战，立刻下令。
雷豹等人奋力摆脱对手，护着沈逾明和顾清辞，沿着原路快速撤退。那怪蟒和圣火教徒还想追击，却被雷豹断后扔出的几颗霹雳弹（格物书院新制品）阻隔，爆炸声在裂谷中回荡，暂时拦住了他们。
一行人不敢停留，借着夜色掩护，拼命向月亮寨方向逃离。
直到确认暂时安全，众人才停下来喘息。
沈逾明因为强行运功和剧烈运动，背后的伤口再次崩裂，鲜血浸透了纱布，脸色苍白如纸，几乎站立不稳。
“你的伤！”顾清辞连忙扶住他，看着他背后渗出的鲜血，眼圈瞬间红了，之前所有的疏离和怨怼在这一刻烟消云散，只剩下满满的心疼和后悔。
“没事……死不了。”沈逾明靠在她身上，扯出一个虚弱的笑容，看着她手中的玉盒，“拿到……就好。”
顾清辞的眼泪终于忍不住落了下来，滴在他的手背上。
“你这个……笨蛋！”她哽咽着骂道，却紧紧抱住了他的手臂，仿佛生怕他再次倒下。
感受着她不再抗拒的依靠，沈逾明心中悬着的大石终于落下了一半。虽然前路依旧艰难，误会尚未解除，但至少此刻，他们还在彼此身边。
他反手握住了她微凉的手，轻轻攥紧。
有些话，是时候该说清楚了。
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