几天前，翡翠魔塔。
滋啦！
“唔。”
蕾娜正紧锣密鼓地生产可乐，此时她托着下巴，陷入了沉思。
娜娜莉代替多萝西和奥菲莉娅，尽管日程繁忙，却仍被安排投入可乐生产。此时，娜娜莉小心翼翼地对蕾娜说道。
“那个，您从早上开始脸色就一直不太好，是不是有什么心事啊，蕾娜小姐？”
“嗯？啊……是不是太明显了？”
“嗯。如果您是想隐藏的话，可能有点难做到呢。”
听到这话的蕾娜愁眉苦脸，深深地低下了头。
“哎呀……总觉得很抱歉……我明明是魔塔之主，本就不该露出这副让娜娜莉大人您操心的模样，何况您已经忙得不可开交了。”
“您这是说的什么话！我们教团也知道蕾娜小姐您付出了多少辛劳呢。如果有什么烦心事，当然可以随时轻松地告诉我们啊！”
“谢谢您这么说……呜……您真体贴啊。我的部下们，我但凡想找她们倾诉烦恼，就会说‘您不是又在杞人忧天了吗？’或者‘抱歉，我们现在可没空替您解决琐事……’这样的话。”
“尤其那两个家伙，仗着有点资历，竟然敢那样顶撞我这个魔塔主……对了，您听我说说！娜娜莉大人也知道可可果吧？她们竟然说要用那个来重现神之食物——巧克力，结果倒了一堆糖进去，把它冻得硬邦邦地拿了过来？！”
“那么，味道如何呢？”
“嗯，确实有点像……但要论那种绵密的口感什么的，那根本就是个劣质的仿制品。可可果再怎么厉害，又能好吃到哪里去呢？不，瞧我这记性，我本来不是想说这些的……”
“不，没关系。您无论说什么，我都很乐意倾听。”
“哎？这……这都值得感谢吗？”
与仿佛听到意想不到的话语的蕾娜不同，娜娜莉轻轻一笑，开口说道：“当然了。因为您好像向我敞开了心扉。”
娜娜莉此言并非虚假。
仿佛是身为公主的宿命一般，娜娜莉自幼便是个极其尊贵的存在，令人甚至不敢轻易靠近。
即便出身于贵族中爵位最高的公爵家族，也绝不能随意对外宣扬自己与皇室成员结为好友。
况且，在那段时光，养母伊丽莎白——那时她尚未结识嘉心糖大人，是个将皇家荣耀置于一切之上的人。她期盼娜娜莉能具备皇室的威严与气度，而非沉湎于无谓的友情游戏。如此一来，娜娜莉想要拥有朋友，便成了奢望。
如今，伊丽莎白已变得温和许多，皇家与大多数有实力的贵族之间，也因宗教这一共同主题，维系着历史上前所未有的紧密关系——可她，早已过了能随意结交朋友的年纪了。
童年时的记忆，也让她难以形成一个善于交际的性格。
如果换做是姐姐尤莉亚，她那出众的口才，无论何时何地，都能让与她交谈之人产生仿佛成为挚友的错觉——可她自己，却完全没有姐姐那般自信。
圣骑士的同伴们，虽然她们当然是非常好的人，但对娜娜莉而言，她们终究更像是侍奉同一位神只、保护同一位圣女的同僚关系。
也正因此，与蕾娜的关系，对娜娜莉来说才显得格外新奇。
两人只是在互相协助，作为圣骑士和魔法师，她们终究是在不同的地方执行任务，同时，对方还是一个看起来和自己年纪相仿的女性。
起初，为了制作可乐而找上门来时，虽然有些生疏——
蕾娜的性格，只在初次见面时表现得害羞认生，一旦熟络起来，就会毫不介意地主动搭话，亲切地靠近。这种类型的人，连娜娜莉也是第一次见到，两人也确实颇为投缘。
“所以，有什么烦恼尽管放心地对我说吧。”
娜娜莉莞尔一笑，开口说道：“如果我也有朋友，是不是也会像这样聊着天呢？”
“咦？那个……我们不是朋友吗？难道，又是我一个人自作多情，以为我们是朋友。虽然这是常有的事，抱歉……”
“不是的，我们是朋友。”
“是、是吗？那真是太好了……”
虽然是个相当荒谬的烦恼，但实际上，这反倒是件好事。
总比真的有什么严重的问题，要强上太多不是吗？
“最近确实有点烦恼，空气中纯粹真理的含量在微妙地减少，除了这个就没什么了，所以不用担心也没关系。”
“原来如此，我明白了――”
“咦？”
“你、你说什么？！”
“呜哇！”
因为娜娜莉突然提高了声音，蕾娜吓了一跳，惊得向后退去。
“纯粹真理的含量在减少吗？”
“嗯？啊……是的。以前无论怎么使用，都会持续补充，但不知为何，现在补充得有些迟缓了。”
“所谓的纯粹真理，也就是说，那是类似于神明的爱之力吧？如果那个在减少的话……那不是非常严重的事情吗？”
与惊慌失措、手足无措的娜娜莉不同，蕾娜以一种极其平静的语调说道。
“嗯……起初我也是那么想的。”
“起初？”
“嗯，我知道嘉心糖大人的力量并非取之不尽用之不竭。可是，过上几天再看，力量又会变得非常充沛，多到让人之前的担忧都显得毫无意义。”
“是……是这样吗？”
“嗯。虽然我不能确切地知道，但也许是嘉心糖大人将力量分而使用……又或者是，为了收集要分发给我们的纯粹真理，嘉心糖大人必须执行某种我们不得而知的任务……我就是这样认为的。”
蕾娜似乎是为了安抚不安的娜娜莉，嘴角勾勒出一抹弧度，说道。
“所以您不必太过担心。当然，这次时间是过得久了一些……圣女大人不也总是说吗？嘉心糖大人会永远在我们身边守护着我们！”
“……是……是这样吧？”
“当然啦！娜娜莉大人您是圣骑士，肯定比我更清楚这一点，不是吗？”
“……”
娜娜莉一言不发，陷入了沉思。
不久前，她曾想前往新大陆的原因。
以及，神那逐渐消逝的‘纯粹真理’。
‘应该……没什么事吧？’
既然蕾娜说这并非首次发生，那或许也没什么大问题――
◆◆◆
――她本是这么想的。
“您的意思是，‘纯粹真理’已经好几天没有得到供给了吗？”
“是的。蕾娜大人也意识到了事态的严重性，现在包括肥料和可乐在内，凡是会消耗‘纯粹真理’的物品都一概停止生产了。虽然蕾娜大人说‘纯粹真理’并未完全消失，如果现在立刻着手生产，存量也足够支撑。”
“以防万一。娜娜莉大人，您应对得很妥当。”
妮露躬身向娜娜莉表达了谢意。
“啊，不是的！我只是做了我该做的事而已。”
“不。正因为是娜娜莉大人，才能做出这样的应对。”
“是……这样吗？”
“当然。”
因为，源于不安的谨慎，往往源自信仰的不足。
如果信仰坚定，便不会感到不安，而那终将导致谨慎的缺失。
这并非两人无能所致，而是远超此层面的问题。
无论如何，正如阿芙洛明确的证词所言。
嘉心糖大人的‘纯粹真理’显然出了问题。
‘嘉心糖大人……’
不久前，在新大陆与她一对一交谈过，
以及亲手抚摸她头发的那些瞬间，妮露从未有一刻忘却。
嘉心糖大人始终都在注视着她们，赐予她们丰裕的纯粹真理，从不匮乏。
然而——
无论是乘船而来，还是此刻——
不知为何，腹中却再无那种瘙痒感。
那本应涌入她体内的神之意志……此刻却丝毫感受不到了。
就在这时。
“圣女大人，我回来了。”
一抵达便径直前往皇城的伊丽莎白，此刻正好回到了妮露所在之处。
“陛下，皇城情况如何？”
“尤莉亚管理得非常好，倒没什么大问题……不过，前不久开始，有贵族呈报了一些奇怪的报告。”
“您说的奇怪报告是？”
“也就是说……据说，魔族身上散发着一种以前从未感知到的奇异气息。”
“！”
考虑到魔族身上必然会感应到的‘魔气’也受到了神的纯粹真理的影响。
伊丽莎白看着大吃一惊的妮露，神色认真地点了点头。
“看来阿芙洛修女说得没错。现在，嘉心糖大人他似乎是出了什么问题。”
妮露闭着眼睛，保持了片刻的沉默，随后抬起头，看向娜娜莉。
“……娜娜莉大人。虽然有些突然，但我现在想去神殿一趟。您方便吗？”
“当然可以。我来为您引路。”
三人做好准备，随即启程前往为了表达对嘉心糖大人感谢而修建的神殿。
◆◆◆
“为什么……还是没有联系呢？”
无论时间如何流逝，都没有嘉心糖的消息传来。
然而，取代那苦苦等候的独一之神的消息，传来的是来自同族令人难以置信的传闻。
“……姐姐？出什么事了？”
“看来，有些事情你需要亲自确认一下。”
“是什么事？”
“与其我在这里长篇大论地解释，不如你亲眼看看，就会明白了。”
说完，那位转过头去、僵立不动的同族身影，便映入了观测者的眼帘。
一同转头望去，在同族目光的尽头，赫然是……光之柱。
“呃？”
那道自天而降，持续倾泻着光芒的光柱。
由嘉心糖的‘储蓄型充值’所催生，曾如同这片空间的象征。
自新大陆开辟之日起，持续不断地向新大陆输送着‘神之权能’的那根柱子。
“没有发出光芒吗？”
它不再散发神之权能，只是如燃尽般摇曳着微弱的光芒。
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