巡察使走后，清溪县衙陷入了死一般的寂静。工地上那场闹剧的余波仍在发酵——抢钱时踩伤了三个人，跑丢鞋的、挤坏衣服的、吓哭孩子的更是不计其数，这几日天天有百姓堵在县衙门口讨说法。
吴良焦头烂额，一边安抚百姓，一边想法子填窟窿——光是医药费就赔出去二十两，账上那点钱彻底见底了。
更糟的是，观音堂工地被勒令无限期停工。那半拉子建筑孤零零立在城西，成了清溪县最扎眼的疮疤。咸菜石地基在秋日阳光下泛着诡异的油光，风一吹，酸菜坛子瓦片叮当作响，像是在嘲笑所有人的荒唐。
这日午后，吴良正对着空荡荡的账本发愁，师爷慌慌张张跑进来：“老爷！不好了！工地...工地那边出怪事了！”
“又怎么了？”吴良现在听到“工地”俩字就头疼。
“那、那些咸菜石...开花了！”
吴良以为自己听错了：“什么？”
“开花了！石头上长出东西来了！”师爷急得直跺脚，“百姓们都在传，说那是观音显灵，石上生莲！”
吴良眼前一黑，扶着桌案才站稳：“快...快带我去看看！”
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观音堂工地前，已经围了里三层外三层的人。
吴良挤进去一看，也愣住了。
那些用作地基的咸菜石，表面竟然真的长出了一簇簇灰白色的东西——不是莲花，倒像是...蘑菇？
“让开让开！县老爷来了！”衙役们分开人群。
吴良凑近细看，只见那些“石花”形状各异，有的像小伞，有的像珊瑚，有的干脆就是一坨坨灰白的斑点。他伸手想摸，被柳芸娘拦住：“小心有毒。”
这时，一个白发苍苍的老者挤过来，是县里种了一辈子菜的老农陈老汉。他蹲下仔细看了看，又凑近闻了闻，突然一拍大腿：“这是霉！咸菜石上的霉！”
“霉？”
“对！”陈老汉指着那些“石花”，“咸菜压缸石，几十年不挪窝，石头缝里渗满了咸菜汁。今年秋天雨水多，咸菜汁发了霉，就长出这东西了！老头子我见过，这叫‘石霉’，不能吃，闻着都恶心！”
果然，离得近了，能闻到一股酸腐的霉味，跟咸菜味混在一起，那叫一个酸爽。
但百姓们不信。
“胡说！这分明是石上生莲！”
“观音显灵！这是吉兆！”
“快拜！快拜啊！”
已经有人跪下了。
唐成不知何时被放了出来（估计是柳芸娘的主意），此刻正挤在人群里，眼珠子一转，计上心来。
他悄悄溜到吴良身边，低声道：“吴兄，机会来了！”
“什么机会？”
“您想啊，”唐成压低声音，“之前开光大典搞砸了，巡察使要弹劾您。可如果现在观音堂工地真出了‘灵迹’，那就不一样了！这叫‘天意难违’！巡察使还能跟老天爷作对？”
吴良皱眉：“可这是霉...”
“霉怎么了？”唐成理直气壮，“霉长在咸菜石上，就叫‘石花’！石上开花，百年难遇！这就是灵迹！”
“但陈老汉说了...”
“一个老农懂什么！”唐成打断他，“百姓信就行！您看，现在大家不都信了吗？”
确实，跪拜的人越来越多，还有人往那些“石花”前扔铜钱。
唐成见状，立刻跳到一块大石头上，高声道：“诸位乡亲！此乃观音显灵，石上生莲！是菩萨给咱们的启示——观音堂停工，乃逆天而行！咱们得继续建啊！”
百姓们纷纷响应：“继续建！继续建！”
吴良看得目瞪口呆。
唐成跳下来，凑到他耳边：“吴兄，趁热打铁！咱们就说是天意让继续建堂！这样巡察使那边也好交代——不是咱们违命，是天意如此！”
吴良犹豫了。
柳芸娘突然开口：“老爷，事到如今，不如顺水推舟。但有一条——绝不能再让唐成经手钱粮。”
唐成一听急了：“嫂子，您这话说的...小弟这次一定...”
“你一定还会搞砸，”柳芸娘淡淡瞥他一眼，“这次我来管账，金灿灿协理。你嘛...就负责监工，管好那些工匠就行。”
“可...”
“不同意就回牢里待着。”
唐成蔫了：“同、同意...”
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于是，观音堂工程在停了七天后，又复工了。
这次，柳芸娘亲自坐镇。
她做的第一件事，就是让人把那些长霉的咸菜石全部挖出来，换上新采的青石。虽然贵，但至少不会再生出什么幺蛾子。
第二件事，是把虫蛀的课桌梁木拆了，换成正经的松木。虽然没楠木名贵，但结实。
第三件事，是把酸菜坛子瓦片全扒了，换成陶瓦。虽然朴素，但不会漏雨。
这一换，又花出去三百两——是柳芸娘典当了自己几件首饰凑的。
唐成看得肉疼，但不敢说话。
工程重新走上正轨，进度反而快了不少。柳芸娘管账精细，金灿灿协理认真，工匠们也不敢偷懒。不到一个月，观音堂的主体就建成了。
虽然不大，虽然简朴，但至少像个正经建筑了。
这日，唐成巡视工地，看着那初具规模的堂屋，突然又有了新想法。
“金师弟，”他拉着金灿灿到一边，“你说...咱们这观音堂，是不是太素了？”
金灿灿警惕地看着他：“唐师兄，你又想干嘛？”
“你看啊，”唐成指着空荡荡的墙壁，“这墙上得有点装饰吧？梁上得有点彩绘吧？佛像前得有点供品吧？”
“嫂子说了，一切从简。”
“从简可以，但不能寒酸啊！”唐成苦口婆心，“这可是供奉灵物的地方！将来吴庭兄弟要是回来看见，不得笑话咱们？”
金灿灿想想也是。
“所以，”唐成压低声音，“咱们得搞点‘低成本高档次’的装饰！”
“怎么搞？”
“这样，”唐成掰着手指头，“墙上的画，不用请画师，找几个会写字的秀才，写几篇佛经贴上，这叫‘墨宝’！梁上的彩绘，不用请画工，找几个会剪纸的老太太，剪点花样贴上，这叫‘民间艺术’！供品更简单——让百姓们自愿捐献，瓜果蔬菜都行，这叫‘百家饭’！”
金灿灿听得目瞪口呆：“这...这能行吗？”
“怎么不行？”唐成正色道，“这叫‘集民间智慧，成佛门庄严’！”
于是，唐成又开始张罗了。
他找到县学那些穷秀才，说观音堂需要“墨宝”，一篇佛经给十文润笔费。秀才们一听有外快，纷纷挥毫泼墨。但问题来了——这些秀才字写得有好的有坏的，佛经背得有全的有不全的。有个秀才把《心经》抄成了《三字经》，还有个秀才把“南无阿弥陀佛”写成了“南无阿弥豆腐”...
剪纸那边更离谱。唐成找来的都是街坊里爱剪纸的老太太，剪的东西五花八门——有剪莲花菩萨的，有剪福寿双全的，有剪胖娃娃抱鲤鱼的...最绝的是刘大娘，剪了一套“咸菜腌制流程图”，说是让菩萨保佑她家咸菜卖得好。
至于供品，唐成在观音堂门口设了个“功德箱”，旁边立块牌子：“供品随意，心诚则灵”。
百姓们倒也捧场，这个送俩萝卜，那个送颗白菜，还有送鸡蛋的、送豆腐的...但问题又来了——这些供品放久了会坏。三天后，观音堂里弥漫着一股蔬菜腐烂的味道，招来一群苍蝇。
柳芸娘来视察时，一进门就被熏出来了。
“唐、成！”她难得动怒，“这就是你说的‘佛门庄严’？！”
唐成讪笑：“嫂子息怒...这、这是‘人间烟火气’...”
“烟火气？我看是馊气！”柳芸娘指着那些烂菜叶，“赶紧收拾了！还有这些字、这些剪纸...都给我弄整齐了！”
唐成赶紧照办。
他把秀才们写的字挑出几幅能看的，规规矩矩贴在墙上。把老太太们剪的纸挑出几个像菩萨的，贴在梁上。至于供品，改成每日一换，早上摆上，晚上收走——收走的正好给工匠们加餐。
这么一收拾，观音堂还真有点样子了。
至少，像个能供奉菩萨的地方了。
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转眼又过半月，观音堂终于全部完工。
虽然简朴，但青石地基牢固，松木梁柱结实，陶瓦屋顶整齐。堂内供奉着一尊新请的泥塑观音（这次是正经泥塑师傅做的），虽然不大，但慈眉善目。
吴良看着这终于建成的观音堂，心里百感交集。
从五千两打水漂，到追加五千两又打水漂，再到柳芸娘典当首饰重头再来...这观音堂建得，真是一波三折，啼笑皆非。
“总算...建成了。”他长舒一口气。
唐成凑过来：“吴兄，咱们是不是得办个...落成典礼？”
“还办？！”吴良瞪眼，“上次的教训还不够？”
“这次不一样！”唐成赶紧道，“这次不搞法事，不请和尚道士，就简单搞个...揭匾仪式！请县里有头有脸的人来观礼，吃顿便饭，然后开放让百姓参观。这样既能挽回声誉，又能收点香火钱...”
吴良想了想，觉得可行：“但一切从简！绝不能再出乱子！”
“放心！”唐成拍胸脯。
揭匾仪式定在三日后。
这次唐成学乖了，一切按规矩来：给县里有头有脸的人都发了请柬，备了简单的茶点，没请和尚道士，也没搞什么法事。
仪式当天，观音堂前人不多，但都是体面人——县学的陈夫子、几个老员外、商铺掌柜...吴良穿着官服，亲自揭下盖在匾额上的红布。
匾额上“观音堂”三个大字，是吴良亲笔所书——虽然字一般，但胜在诚意。
揭匾完毕，众人入堂参观。
堂内干净整洁，香炉里点着檀香（是唐成从庙里赊的），观音像前供着新鲜瓜果（是金灿灿自掏腰包买的）。墙上挂着秀才们的墨宝，梁上贴着老太太们的剪纸，虽然朴素，但别有一番韵味。
陈夫子捻须点头：“虽无金碧辉煌，倒也清净雅致。”
几个老员外也点头称是。
吴良终于松了口气。
看来，这次总算没出岔子。
参观完毕，众人在堂前空地上吃茶点。唐成端着一盘点心，殷勤地招呼客人。
就在这时，远处突然传来喧哗声。
只见一群人抬着什么，浩浩荡荡朝观音堂走来。
为首的是个满面红光的胖员外，姓钱，是县里有名的富户。他身后，八个壮汉抬着一尊金光闪闪的...东西。
那东西用红布盖着，看不清是什么，但看那尺寸、那架势，绝对不小。
“钱员外？”吴良迎上去，“您这是...”
钱员外哈哈一笑，拱手道：“吴县令！听闻观音堂落成，钱某特来献礼！”说着，一挥手，“揭开！”
红布掀开。
全场寂静。
那是一尊...纯铜镀金的送子观音。
足有半人高，雕工精细，金光闪闪，在阳光下晃得人眼晕。观音怀里抱着个胖娃娃，娃娃手里还捧着个金元宝。
唐成眼睛都直了：“这、这是...”
“钱某特地从杭州请来的！”钱员外得意道，“请高僧开过光，灵验得很！钱某捐给观音堂，就摆在堂里，保佑咱们清溪县多子多福，财源广进！”
吴良看着那尊金观音，又看看堂里那尊朴素的泥观音，一时不知该说什么。
泥观音才三尺高，这金观音半人高；泥观音灰扑扑，这金观音亮闪闪；泥观音慈眉善目，这金观音...抱着个金元宝。
这摆在一起，泥观音还不得自卑死？
“钱员外美意，下官心领了，”吴良硬着头皮道，“只是这观音堂朴素...”
“朴素什么！”钱员外大手一挥，“菩萨就得金装！来来来，抬进去！就摆在正中间！”
八个壮汉抬着金观音就往堂里走。
吴良想拦，但钱员外已经带头往里冲了。
众人跟着进去，只见壮汉们把金观音摆在堂中央，正好把泥观音挡住了。
泥观音瞬间成了背景板。
钱员外满意地点头：“这才像样嘛！”
陈夫子皱眉：“钱员外，这...是不是太俗气了？”
“俗气？”钱员外瞪眼，“金子怎么会俗气？陈夫子，您那是穷酸气！”
两人眼看要吵起来。
唐成赶紧打圆场：“都别吵都别吵！这样，金观音摆中间，泥观音摆旁边，两尊一起供！这叫...新旧并存，雅俗共赏！”
吴良扶额。
这都什么跟什么。
但钱员外财大气粗，又捐了这么贵重的东西，他也不好驳面子。
于是，观音堂里就出现了奇景——一尊金闪闪的送子观音居中，一尊灰扑扑的泥观音靠边。金观音前香火旺盛，泥观音前门可罗雀。
更离谱的是，钱员外还让人在堂门口立了块牌子：“送子观音，有求必应。捐银一两，得子一枚。”
这是...明码标价？
唐成偷偷问金灿灿：“金师弟，你说...这生意能做吗？”
金灿灿翻白眼：“唐师兄，这是观音堂，不是生意铺！”
“我知道啊，”唐成嘀咕，“但钱员外这块牌子...好像挺挣钱？”
正说着，已经有妇人上前，往功德箱里扔了一两银子，然后跪在金观音前虔诚叩拜。
唐成看得眼睛发亮。
他似乎又看到了...商机。
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当晚，县衙后堂。
吴良对着柳芸娘苦笑：“夫人，你说这观音堂...到底还是不是佛门清净地了？”
柳芸娘淡淡道：“有人的地方，就没有清净。何况是咱们清溪县。”
“那金观音...”
“收着吧，”柳芸娘道，“钱员外也是一片‘好意’。至于那块牌子...明日我就让人摘了。”
“可钱员外那边...”
“他若问，就说佛门讲究随缘，不强求。”柳芸娘顿了顿，“对了，今日收的香火钱，我让金灿灿记了账——总共三两七钱。”
吴良一愣：“才这么点？”
“百姓们现在都去拜金观音，但捐钱的少。”柳芸娘道，“倒是唐成...”
“他又怎么了？”
“他偷偷在堂后设了个小摊，卖‘送子符’——就是用黄纸画个娃娃，卖十文一张。”柳芸娘摇头，“被我发现了，没收了。”
吴良哭笑不得。
这个唐成，真是无孔不入。
“罢了，”他长叹一声，“观音堂总算建成了。至于以后怎么样...听天由命吧。”
窗外，月色如水。
观音堂静静立在城西，堂内一金一泥两尊观音，在月光下泛着不同的光泽。
金的耀眼，泥的质朴。
就像这清溪县，荒唐中透着真实，真实中又透着荒唐。
而这场观音堂的大戏，虽然落幕了，但余音...
恐怕还会绕梁许久。
至少，唐成是这么想的。
他正趴在床上，借着月光，在纸上写写画画：
“送子符，十文一张...”
“求财符，二十文一张...”
“平安符，十五文一张...”
“要是成套卖，打个折...”
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