七月三十，交货日。
辰时初刻，内务府的马车准时停在窑厂门口。来的还是李太监，但这次他带了四个人：两个小太监，两个穿官服的书吏。
“吴东家，”李太监笑眯眯地，“货备齐了？”
“齐了！齐了！”吴良点头哈腰，“一共九十八件，有两件…烧坏了，愿意按价扣除。”
“九十八件？”李太监挑眉，“不是说好一百件吗？”
“实在是…窑炉塌了，您看那边…”吴良指着塌了半边的窑炉，哭丧着脸，“烧到最后两件时塌的，货全毁了。我们愿意赔钱，一件八十两，两件一百六十两，从货款里扣。”
李太监“嗯”了一声，不置可否：“先验货吧。”
两个书吏上前，打开木箱。他们验货的方式，让吴良三人心都提到嗓子眼——不是抽查，是…全验！
“第一箱，八件。”书吏拿出一件琉璃盏，对着阳光看，又拿尺子量，还用手指轻敲听音。
“盏一，尺寸合格，颜色…绿，透明度不足，气泡两处。”书吏面无表情地记录。
吴良心里一沉——这件是次品！
“盏二，尺寸合格，颜色深绿，有明显杂质…”
“盏三…”
一连验了八件，全是次品！
吴良额头冒汗——这箱…装错了？！应该混合格品进去的啊！
“第二箱。”书吏又开一箱。
这箱好些，五件合格，三件次品。
“第三箱…”
验到第五箱时，李太监的脸色已经沉下来了。
“吴东家，”他冷冷道，“这货…不对吧？说好的完全透明，你这…绿的绿，浊的浊，还有气泡、杂质…”
“这…这是窑变！”唐成硬着头皮解释，“琉璃烧制，常有窑变，每件都独一无二…”
“独一无二？”李太监笑了，“那这些次品，也是独一无二？”
他从箱子里拿起一件次品琉璃瓶，瓶身上有个明显的气泡：“这个，独一无二？”
又拿起一件，颜色深得像抹茶：“这个，也独一无二？”
吴良三人腿都软了。
“还有，”李太监指着那堆货，“说好的一百件，你交九十八件。这两件…真是烧坏了？”
“千真万确！”吴良指天发誓，“窑炉塌的时候烧的！”
李太监看了眼塌了的窑炉，似笑非笑：“行。那这些次品…怎么说？”
“次品…也是琉璃啊！”吴阳急道，“就是…成色差点，您将就着用…”
“将就？”李太监摇头，“皇宫赏赐番邦，能用次品？传出去，大宋的脸往哪搁？”
他从袖中掏出那份订单：“白纸黑字写着：必须完全透明，不能有杂色。你们这货…有一件达标的吗？”
三人哑口无言。
“按约定，”李太监收起笑容，“货不合格，全部退货，定金双倍返还。二千四百两定金，双倍是四千八百两。吴东家，还钱吧。”
四千八百两！
吴良眼前一黑，差点晕过去。
“公公…”他跪下了，“您行行好，宽限几天…我们想办法筹钱…”
“宽限？”李太监摇头，“宫里的规矩，一天都不能拖。今天拿不出钱…那就送官。”
送官！私吞皇宫定金，以次充好…这可是重罪！少说流放三千里！
“公公饶命！”唐成和吴阳也跪下了。
李太监看着三人，忽然笑了：“其实…也不是没办法。”
三人抬头，眼中燃起希望。
“你们这琉璃，”李太监拿起一件次品，“虽然成色差，但…配方有点意思。要是能把配方交出来，抵个…一千两债务。”
配方？抵一千两？
吴良心动了。但转念一想——配方交出去，以后还靠什么赚钱？
“不愿意？”李太监起身，“那就送官。来人…”
“愿意！愿意！”吴良赶紧说，“配方…我给！”
他从怀里掏出一张纸——上面写着改良后的配方：石英砂六成，纯碱两成，石灰石一成，硼砂一成，还有温度、火候等细节。
李太监接过，看了看，满意点头：“行，抵一千两。还差三千八百两。”
三千八百两…还是天文数字！
“公公…”吴良哭求，“真拿不出来了…”
“拿不出来？”李太监想了想，“这样，你们这窑厂…地皮、设备，抵个五百两。还剩三千三百两。”
窑厂是租的，设备是破的，但顾不上了。
“抵！抵！”
“还有你们三个，”李太监打量他们，“每人…能抵多少？”
三人傻眼——人也能抵？
“开玩笑的。”李太监笑了，“剩下的三千三百两…写欠条吧。月息五分，三个月还清。还不清…还是送官。”
月息五分！三千三百两，一个月利息就是一百六十五两！三个月…
但能怎么办？
“写…写！”吴良咬牙。
写了欠条，按了手印。李太监收起欠条，满意地走了。
临走前，他说了句意味深长的话：“吴东家，以后…长点记性。不是谁的钱，都能赚的。”
马车走远。
三人瘫坐在地，像三条死狗。
完了。
彻底完了。
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当天下午，更糟的事来了。
王窑工带着工人们来讨薪。
“吴东家，”王窑工冷着脸，“工钱，该结了吧？”
吴良现在哪有钱？配方抵了一千两，窑厂抵了五百两，还欠三千三百两…
“王师傅，”他赔笑，“再宽限几天…”
“宽限？”王窑工怒了，“上次说交货给，现在货交了，钱呢？”
“钱…被内务府扣了。”吴良哭丧着脸，“我们…我们也欠着债呢。”
工人们不干了。
“干活不给钱？哪有这个道理！”
“砸！把能卖的都砸了卖钱！”
“对！砸！”
工人们一拥而上，开始砸东西。能搬的搬，能砸的砸。
吴良三人想拦，被推倒在地。
“我的配方本！”吴良看见一个工人拿起他记录配方的小本子，想抢回来，被一脚踹开。
那工人翻了翻本子，看不懂，随手扔进火堆。
“别烧！”吴良惨叫——那是他全部的心血啊！
但晚了，本子瞬间化为灰烬。
半个时辰后，工人们扬长而去。窑厂里一片狼藉：窑炉本就塌了，现在连棚子都被拆了，工具被抢光，连烧剩的柴火都被抱走了。
真正的…家徒四壁。
不，连“壁”都没了——棚子塌了。
三人坐在废墟里，欲哭无泪。
“现在…”吴阳声音发颤，“怎么办？”
“还能怎么办？”唐成苦笑，“跑路吧。三千三百两的债，月息五分…咱们这辈子都还不起。”
“跑？”吴良摇头，“跑得了和尚跑得了庙？柳芸娘还在柳府，我跑了，她怎么办？”
正说着，远处又来了一群人。
是债主——城西钱庄的掌柜，带着四个打手。
“吴良！”钱掌柜脸色铁青，“借的二千两，到期了！连本带利二千零六十两，还钱！”
二千零六十两！
吴良眼前又是一黑。
“掌柜的…宽限几天…”
“宽限？”钱掌柜冷笑，“听说你们被内务府坑了？我告诉你，今天不还钱，打断你们的腿！”
打手们围上来。
吴良三人抱头蹲下，准备挨打。
就在这时，一个声音传来：
“住手。”
柳芸娘来了。
她带着柳府的家丁，坐着轿子，停在废墟外。
钱掌柜看见她，脸色稍缓：“柳夫人，您看这…”
“欠多少钱？”柳芸娘平静地问。
“二千零六十两。”
柳芸娘从轿中取出一个木盒，递给管家。管家打开，里面是银票。
“数二千零六十两。”
钱掌柜接过，数了数，点头：“数目对。那…告辞。”
债主走了。
柳芸娘走到吴良面前，看着他狼狈的样子，眼中没有怜悯，只有冰冷。
“夫君，”她淡淡道，“玩够了吗？”
吴良跪在地上，嚎啕大哭：“夫人…我错了…我真的错了…”
唐成和吴阳也磕头：“夫人饶命…”
柳芸娘没理他们，只是对管家说：“把他们三个，绑起来，送回柳府。”
“是。”
三人被五花大绑，扔上马车。
马车启动时，吴良看见废墟外，有两个熟悉的人影——金灿灿和唐世唐。
两人远远站着，看着这一幕，表情复杂。
然后，转身走了。
兄弟？
大难临头，谁还管兄弟。
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柳府西跨院。
三人被关进柴房——熟悉的场景，熟悉的配方。
只是这次，柳芸娘连饭都没送。
“饿着。”她隔着门说，“好好想想，自己错在哪儿。”
柴房里，三人相对无言。
良久，唐成忽然说：“吴兄，那配方…你给李太监的，是真的吗？”
“真的…”吴良有气无力。
“完了。”唐成苦笑，“咱们最后一点本钱，也没了。”
吴阳却想起什么：“不对啊堂兄…咱们烧琉璃，一直是你亲自配料的。配方…除了你，还有谁知道？”
吴良一愣。
是啊，配方他一直保密，连唐成和吴阳都没给全。
那李太监…怎么知道配方能抵一千两？
除非…
“有人泄密！”吴良猛地坐起来，“咱们中间…有内鬼！”
三人互相看着，眼神都变了。
唐成？吴阳？还是…吴良自己记错了？
正猜疑着，柴房门开了条缝，一个小纸团扔进来。
吴良捡起，展开，上面写着：
“配方是吴阳卖的，得银五百两。唐成分赃二百五十两。——知情人”
吴良脸色铁青，看向两人。
唐成和吴阳被他看得发毛：“吴兄…怎么了？”
吴良把纸团扔给他们。
两人看完，脸色大变。
“堂兄！冤枉啊！”吴阳喊冤，“我哪敢卖配方？我连配方都不知道！”
唐成也急：“吴兄，这明显是挑拨离间！有人想害咱们！”
吴良盯着他们，眼神冰冷。
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