沈冰离去后，巡夜堂内重归寂静，唯有灯火跳跃，映照着李言沉思的脸庞。
沈冰最后的警告犹在耳边回响。镇魔司内部可能也不干净，这让他之前许多模糊的感觉变得清晰起来。为何某些卷宗难以调阅？为何有些线索总会莫名中断？或许并非全是巧合。
他将那枚“泥”字令牌再次拿出。指尖灯焰缠绕，那丝指向远方的微弱感应依旧顽固地存在着，如同黑暗中的一缕蛛丝，引诱着飞蛾扑火。
泥犁坊损失了三名好手，必然震动。他们要么会龟缩隐藏，彻底切断与这枚令牌的联系；要么……会因慌乱而露出更大的破绽。李言赌的是后者。对方如此自信地使用这种信标，必然对其极为依赖，不会轻易放弃每一个追踪目标的机会。
他不能再等，必须立刻行动，趁着对方可能还未完全反应过来，顺着这条线摸下去。
“周霆。”李言唤道。
“属下在。”周霆立刻上前。
“司内事务暂由你代理。对外宣称我闭关疗伤，不见任何人。若有紧急事务，可用我给你的那枚传讯符。”李言吩咐道，递过一枚刻画着简易符文的玉片。这是他从沈冰刚才给予的物资中取出的一件，比巡夜司常规的传讯方式更隐蔽安全。
“是，大人放心。”周霆郑重接过，眼中带着担忧，“大人您孤身前往，务必小心！”
李言点点头，没有再多言。他回到内室，迅速换上一身毫不起眼的灰色布衣，外面罩上一件半旧的斗篷，将巡夜使的令牌和显眼的制式长刀留下，只取了一柄狭长的、没有任何标识的百炼腰刀。又检查了一下沈冰给予的几样东西：数张高阶敛息符、两枚威力极强的雷火珠、一小瓶快速恢复真气的丹药、以及一张京城及周边区域的详细舆图。
准备妥当，他吹熄室内的灯，身形如同融入阴影的狸猫，悄无声息地离开了巡夜堂。
夜已深，京城实行宵禁，除了偶尔经过的巡城卫队和打更人的梆子声，街道上空无一人。李言避开主干道，专走小巷暗渠，身形在屋脊墙头起落无声，唯有指尖那枚令牌持续传递着方向。
守夜灯焰在体内静静燃烧，不仅提供着追踪的感应，更将他的气息、体温、甚至存在感都收敛到极致，仿佛他本身就是黑夜的一部分。这是他近期对灯焰掌控加深后领悟的新应用——【夜行】。
那丝感应的指向并非固定不动，而是在缓慢地、小范围地移动着！
这说明持有信标主器的人，并未停留在某个固定据点，而是在活动中！这更印证了李言的猜测，对方很可能正在焦急地确认三名杀手的状况，或者进行紧急的转移。
李言心神绷紧，更加小心地追踪。
感应穿过寂静的西市，越过已经关闭的坊门，一路向着东南方向而去。
东南方？那里多是达官显贵的府邸聚集区，也有部分皇家园林和宗庙场所。泥犁坊的触角，竟然伸得如此之深？
追踪持续了约莫半个时辰，那丝感应的移动停了下来，稳定在了一个大致区域。
李言停在一处高门的飞檐阴影下，如同凝固的石雕，目光锐利地望向前方。
那里是一片占地极广、气象森严的府邸。高墙大院，朱门铜钉，门前石狮威武，门楣上悬挂的匾额在稀薄的月光下隐约可见两个鎏金大字：
**“武威”**
武威侯府？！
李言心中猛地一沉。
武威侯林莽，当朝一等侯爵，手握部分京营兵权，是军中实权派人物，素以勇武刚直着称（至少明面上如此）。他的府邸，怎么会和泥犁坊的信标产生联系？
是巧合？信标的主器只是恰好经过或停留在侯府附近？还是说……这武威侯府，本身就是泥犁坊的一个巢穴？或者更可怕的，武威侯林莽，就是泥犁坊背后的“东家”甚至“宫里贵人”之一？
无数念头瞬间涌入李言脑海，让他感到一股寒意。
如果牵扯到这等地位的勋贵，那背后的漩涡之大，足以将整个京城都卷入其中！
他极力收敛气息，将自身存在感降到最低，仔细感知着侯府周围的动静。府内灯火零星，巡逻的护卫队脚步声规律而沉重，看起来并无异常。
但那枚令牌的感应，确确实实指向侯府深处，并且稳定了下来，不再移动。
就在李言凝神观察，思考下一步该如何行动时，一个极其轻微、仿佛自言自语的声音，突兀地在他身后极近处响起：
“啧啧啧，龙潭虎穴，灯小子，你这二两骨头，也敢往里闯？”
李言浑身汗毛瞬间倒竖！
以他如今守夜灯焰强化后的感知，竟然有人能无声无息地摸到他身后如此近的距离而毫无察觉？！
他猛地回头，腰刀瞬间出鞘半寸，混沌灯焰蓄势待发！
却见身后屋檐的阴影里，一个佝偻的身影蹲在那里，手里拿着一个破旧的酒葫芦，正歪着头看着他，脸上带着戏谑又玩味的笑容。乱糟糟的头发，脏兮兮的脸，正是之前曾在落星湖有过一面之缘的那个神秘老乞丐！
他竟然出现在了这里！
“前辈？”李言心中惊疑万分，刀却未完全归鞘，警惕并未放松。这老乞丐出现的时机太过诡异。
“别紧张，老头子我要是想害你，你刚才看热闹的时候就下去陪那三个死鬼了。”老乞丐呷了一口酒，嘿嘿一笑，目光却似乎无意地扫过李言握着令牌的手，“哟，‘泥犁引’都拿到手了？手脚挺麻利嘛小子。”
泥犁引？他认识这令牌！
“前辈知道此物？”李言沉声问道。
“知道，怎么不知道？”老乞丐抠了抠牙，“要命的小玩意儿。拿着它，就像黑夜里的萤火虫，告诉那些东西‘我在这儿，快来吃我’。”
他晃了晃酒葫芦，指着下面的武威侯府：“不过嘛，你这只萤火虫，现在找到了一头打瞌睡的大老虎旁边。猜猜看，是萤火虫先被吃掉，还是能把老虎吵醒？”
“前辈有何指教？”李言不再绕圈子。这老乞丐深不可测，看似疯癫，却每每出现在关键节点，必有目的。
老乞丐收起戏谑的表情，浑浊的眼中闪过一丝精光：“指教谈不上。就是提醒你一句，这侯府里的水，比你想象的深得多，也浑得多。你这盏小灯现在这点火苗，进去容易，想出来……难咯。”
他顿了顿，又意味深长地说道：“有时候啊，眼睛看到的大老虎，未必是真老虎。真的大家伙，往往藏在你看不见的影子里。”
说完，他也不等李言反应，站起身来，伸了个懒腰：“唉，老了老了，熬不得夜咯，找地方睡觉去喽……”
身影一晃，如同青烟般融入夜色，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
李言站在原地，心中波澜起伏。
老乞丐的话似是警告，似是提醒，更似乎意有所指。
武威侯府是龙潭虎穴，他早有预料。但老乞丐那句“眼睛看到的大老虎，未必是真老虎”又是什么意思？难道武威侯并非主谋？或者这侯府本身也只是一个幌子？
他再次感知那枚“泥犁引”，感应依旧稳定地指向侯府深处。
进，还是不进？
前方是深不见底的凶险，但线索就在眼前。
李言沉默片刻，眼中混沌色的光芒缓缓沉淀，化为坚定的决心。
他轻轻抚过腰间的刀柄，指尖灯焰无声跃动。
既已持灯，何惧夜行？
纵是龙潭虎穴，也要闯上一闯！
他没有从正门或围墙直接潜入，而是绕着武威侯府的外围，开始仔细观察，寻找最不易被察觉的切入点。
守夜人的职责，不仅是斩妖除魔，更是要揭开迷雾，照亮黑暗。
无论这侯府之中藏着的是真虎还是影魅，他都要去亲眼看看。
（未完待续……）
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