何顺在家窝了几天，还得出来干活儿。这下可是囧透了：十来年攒的威风，一下扫地，一直保持的威严，荡然无存。
这时他才清楚：离开那个位子，他其实啥也不是。
以前，人们就算开玩笑骂他，都带着尊敬，现在，就算来句问候，都好像在嘲讽似的。
他这才意识到：这可能就是徒刑的开始。前一个月里，他无法逃窜，这以后，他无处逃窜了。
奇特的现实，有着奇特的现象：一个月前他还是小庄的人物，以后，他最多就是小庄的人五了。因为，队长，会计，两个现金出纳之后，好像才能轮到他显显头儿。这还是他自己估算。
到别人眼里，他都不知排哪里了。
他只有接受现实，分清进退：不再多说一句话，让干啥就干啥。
肖民悄悄对他说：这马上到年底了，不值得折腾，等过了年，你去北山替住二喜，上那个石头组吧。
这是肖民在可怜他。他明显看出肖民眼里怜悯之意。
何顺小心地说：中中中……
事实是，他真的挺可怜的，都得求人了：就是……那个月的工分儿……你看……
没事儿没事儿……我给烟柳说一下，给你记上……肖民满不在乎地说。
好好好……他连忙点头堆笑。
他不得不承认：人家一句话，能让他一个月没白受折腾。
肖民敲过钟派完活儿，看着何顺和大家一起下地，他还不忘交待一句：甭回来恁晚啊，怪冷的。
这在何顺看来：都是给他看的。问题是：他也只能看着。
等大家都走了，肖民就对烟柳说了给何顺补一个月工分儿的事儿。
烟柳没好气地说：“凭啥给他补记？他又没干活儿。”
肖民解释道：“人家那也算出去学习嘛……要不然，能有现在这局面？打开格局嘛……他在家这些天，不记分儿就行了。”
烟柳不情不愿地“嗯”了一声。
肖民小声说：“这不是在照顾他，而是证明他在乞求照顾。”
“活该他……”烟柳说。
是呀，这个混蛋。肖民已经知道姐姐慌慌逃出去的原因：那时何顺以让肖民姐姐接手队里现金出纳为借口，猥亵她，继而想……肖民姐因和他撕破了脸，破口大骂，只得远走高飞，远远嫁了……
肖民心说：得让他的气焰彻底消失。
那美若原本就是何顺的柴禾，好在她已自动熄灭，另燃火堆。开始来向好肖民，控诉何顺了。
银芝倒跑得快，一挂鞭炮就重打鼓另开腔去啦。
还有谁？
肖民不由便想起了蒲桃：这家伙不是和何顺有瓜葛吗？以前只能避而远之，现在今非昔比了。
这时已是腊月里，天阴着，冷冷的。今年的第一场雪可能就要下来了。
下地的人早已习惯了肖民的脾性：只要活儿不少干，大家一鼓作气，觉着干得够了，早早就下工，省得在地里受冻。
不管咋说，肖民不再天天下地。他只派活儿。
来福给他说过：这样其实活儿没少干，以前大家不敢这么干，是怕队长以此加码。
肖民笑道：地里的活儿就那回事儿，只要别把地弄荒了就行，多收少收不在勤懒，而在能不能浇水，有没有化肥……咱们得想法儿多分点钱，这才是要紧的……
来福就是队里的现金出纳，他连忙说：对对对，你甭管地里，管住副业就行了，能多分点钱比啥都重要。
肖民正在考虑能不能养一批鸡……怎样养？这可需要好大一片场子。
其实说白了，这都是借口。他真实的意图就是想让大家习惯：干活儿是不用领的，自己干好自己的就行了。顺便也让何顺看看：谁都能当队长，这几乎不用很大的能力，没能力都行的。所有的权威也好，威风也好，气势也好，都来自队长这个职务，而非队长自身。
至少美若就证明了这一点：她和肖民诉说了几晚后，就委身达意，欢心而去，以此表明自己改变立场，重新站队。她也为自己的被接受满心欢喜。
曾几何时，肖民在她眼里可能还是个不起眼的毛头小子。转眼间，她就实着心媚抚他：你真有劲儿……
当然，肖民之所以能坦然面对眼前的局面，也是因为他清楚：今年的分红比去年多，仅仅这一点，就能让他到时给大家个惊喜。
这就是肖民可以任性一点的资本。所有的豪言壮语，都不及把工值提高一毛两毛来得真实。
只鼓励大家吃苦的人，要么就是存心不良，要么就是坏到了骨子里。
当然，总想给人点儿甜头的人，也不是啥正道货。就像现在的肖民。
他吃过晚饭，背上土枪，来到蒲桃门口，见她大门虚掩，就推门进去，问：“吃过了没有？”
蒲桃连忙答应：“来吧……”推开灶房的门，酸溜溜说：“咦，我想着你都把这个门忘了……”
肖民笑道：“我听说你闺女家村里有个暖房，有没有？”
“你来嘛……坐煤火台儿上，以前有……今年不知还有没有……”她热心地要他上煤火台儿。
“我想去打兔子哩……”肖民忙说。
“打啥呀……多冷的天，阴了一天，说不定一会儿就下雪了……别去了……快上去坐着，暖和暖和……”她一连声说。
“咦，还穿双单鞋，冷不冷呀……蹬锅台儿上烤烤……你看这天冷的，都伸不出手……”她压低声音说：“大家都说你当队长怪好，也不要求干多长时间，攥住劲干一阵儿擎回来了……不在地里冻恁长时间……起明贪黑的……也没见多干多少……”她喜形于色地说。
“只要大家别说我胡来就行了。”他笑道。
“谁恁没良心……你烤会儿火，我给你炒花生……”她笑道：“这花生不也是你让种的？多好，闲了吃个零嘴……”
“你啥时去看看吧，看那村还有暖房没……给你记一天工，行不行？”肖民说。
“那咋不行？你不记工叫我去，我还能不去？是问啥哩？”
“问他们过了年啥时开暖房。”
“好，要不下雪，我明天就去。”
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